犬と恋人と麺の日

　今日は十一月十一日だ。

　ゾロ目の日はワクワクするが、今日は一段と楽しい気分になる。　

「今日なんの日かわかる？」

　友人に聞いた。今朝、コンビニでいくつか買ったお菓子を後ろ手に隠しながら。

　友人はにっこり笑って答えた。

「犬の日でしょ？」

「え？」

「世界中で愛される、人気ナンバーワンなペットである、ワンダフルなオンリーワンなワンちゃんの日！」

　あぁ、そうだ、この友人、家で何匹も犬を飼ってるんだった。

　確かに語呂としては合っていそうだが、犬の日は別の日ではなかったろうか。

　疑問を口に出す前に、友人は嬉々としてスマートフォンのアルバムを見せた。大量の犬の画像が収められている。

「昨夜のウチの犬、可愛かったんだよー！」

　友人のペット自慢もそこそこに、隠していたお菓子をひと袋プレゼントした。

「⋯⋯犬に盗られないように食べてよ」

「今日なんの日でしょーかっ？」

　今度は、最近恋人ができたという友人に訊ねた。

　友人はにわかに頬を染める。

「恋人たちの日って聞いたよ」

　訊かなきゃよかった、と内心で悔いた。

「一が四つ並んでて、寄り添ってる恋人の足に見えるからそういうんだって」

　恋人に教えてもらったのだと、友人は照れながら告げた。正直、聞きたくなかった。

　リア充め⋯⋯妬ましいやら羨ましいやらは置いといて、お菓子をひと袋プレゼントした。

「これ恋人と食べればいいと思うよ！」

「今日はズバリなんの日？」

　次は、食べることが大好きな友人に問いかける。お菓子も好きだろうから、期待した

「麺の日！」

　聞いたことのない答えが返ってきた。

「麺⋯⋯？」

「一がずらっと並んで、細長い麺みたいに見えるからだって」

「へぇ⋯⋯」

　意外と勉強になった。

　友人は目をキラキラと輝かせる。

「だから今日だけ、駅前の泰田軒がトッピング一品無料だってさ！　一緒に行く？」

　食べたいのはラーメンじゃないんだ⋯⋯とも言えず、お菓子をひと袋プレゼントした。

「行かない⋯⋯けど、食後のデザートにでもこれどうぞ」

　友人と同じ日を記念して、お菓子を食べたいだけなのに。

　それとも自分が思っている記念日はマイナーなのだろうか？

　不安になって、スマートフォンで『今日はなんの日？』と検索する。

　すると、出るわ出るわ、記念の数々が。そしてなんと十一月十一日は、日本で二番目に多く記念日にされている日にちなのだそう。

　そりゃあ、期待する答えも出ないわけだ。

　不貞腐れていると、友人がふらりと現れた。

　おや、という顔でこちらを見る。難しい表情をしているのが意外だったのだろう。

「⋯⋯今日はなんの日？」

　今度はどんな返事が返ってくるだろう。なんだか疲れてしまっていて、期待は少しもしていなかった。

　友人は目をぱちぱち瞬かせた後、

「ほい」

　と、細長い個装を差し出した。

　一瞬、なんなのかわからなかった。友人たちに渡してきた物と、全く同じお菓子なのに。

「ポッキーの日でしょ、これあげる」

「え⋯⋯？」

　じゃあ、と立ち去ろうとする友人の背を、かろうじて呼び止める。

「一緒に食べようよ」

　友人はきょとんとしてから、可笑しそうに笑って戻ってきたので、鞄に残っていたポッキーを大慌てで取り出した。

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2020/11/11

今日はチーズの日でもあるらしいのでチーズを食べます。