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再会

隣に人の気配を感じて、目を開ける。

隣では、彼女が気持ちよさそうに眠っていた。

「カナっ」

叫んだ自分の声で目を覚ます。

隣にカナはいない。

「大丈夫、リョウちゃん？」

ここは入院してた自分の病室だ。

ベットサイドの折りたたみイスに、見知らぬ女が座っていた。

少し下がり気味の目元に、厚めの口唇、知らないような、だけど、知ってるような顔…。

リョウちゃんと俺を気安く呼ぶってことは…

「チエ、か？」

「ぴんぽ〜んっ。

よくわかったね」

にっこりと笑う顔は昔の面影を残してる。

「久しぶりだな」

会うのは、何年振りになるだろうか…従妹の茅江（チエ）だった。

「びっくりしたよ、入院中に倒れたっていうから…」

そう、俺はあの時、俺に笑顔を見せて、立ち去ろうとした彼女−香奈恵（かなえ）を追い掛けようとして、激痛に襲われ、倒れた…らしい。

記憶が曖昧で、なんとなくだが、そんな記憶がある。

カナをみたのも、夢だったのかも知れない。

とにかく、俺は屋上に倒れていたらしい。

昔と変わらず、明るく気さくな従妹は楽しそうに、話してくれた。

チエは、ちょうどこの辺りで暮らしていて、遠方で来れない俺の家族の代わりに来てくれたらしい。

「悪かったな…迷惑かけて」

俺があらためて、礼を言うと、目があったチエは至極慌てたそぶりで、オーバーに『大丈夫だよ』と首をふった。

チエは俺の母親の妹の娘で、夏休みや冬休み、長期休みには、必ずと言っていいくらいうちに遊びにきていた。

それも学生時代の話で、もう何年も会ってなかった。

子供だった頃の記憶しかないから、すっかり『女』になったチエを見るのは、不思議な気分だ。

「キレイになったな」

素直にそう言うと、チエはただでさえ大きめな瞳を更に大きくして、一瞬、俺を見たかと思ったら、みるみる真っ赤になった。

俺は思わず、吹き出す。

「信じらんないっ」チエは叫んで、病室から出ていった。

怒らせたか。ちょっと反省しながらも、俺は笑いを押さえきれず、傷の痛みを堪えながら、笑った。

なかなかいろんなものが決まらなくて、アップが遅くなりました。

再会…それは、チエとの再会です(^^;

なんだかすごく長くなりそうな気がしますが、お付き合い頂ければ、HAPPY(*^▽^*)/です。