ＴＩＭＥ

第８話

「ファイト、ファイト！」

１年生の元気のいい掛け声がグラウンドにこだましていた。

和人がグラウンドに着いたのは、練習開始から２０分ほど過ぎた頃だった。

「すみません先生、落し物を交番に届けてきたものですから。」

サッカー部顧問の楠田はそんなことはどうでもいいというような顔で、

「わかった。急いでアップを済ませろ。すぐにミニゲームをやるぞ。」

と言った。

楠田は和人のクラスの担任でもある。数学の教師だ。

教師３年目の若手でサッカーの経験はなかったが、とにかく熱い。

その持前の情熱で、指導力はこの２年半で各段に進歩していた。

３年生の和人にとっては、中学生最後の大会“県西部地区対抗戦”が１ヶ月後に迫っていた。

県大会や全国大会出場をかけるような大きな大会ではなかったが、県西部地区中学校１８校の

威信をかけた大会だった。

サッカー、野球、バスケット（男女）、バレーボール（男女）、卓球(男女)の５種球技の総合

点で、優勝校が決まる。

当然その８つのクラブは、学校全体の注目の的で、否が応でも練習に身った。

楠田は全部員をＡＢＣＤの４チームに分け、総当たりの１５分ミニゲームをさせた。

和人はＢチーム、英はＣチームに決まった。

「おいおい、Ｂチーム反則じゃねえの？揃いすぎだよ。」

たまたまＢチームに主力が集まったため、他のチームから不満の声が出た。

「悪いな、今日は全部勝たせてもらうよ。」

キャプテンでフォワードの清水が笑いながら言った。

ゲームが始まった。

Ｂチームはやはり強かった。

３－０、４－１で勝ち、後は英のいるＣチームとの対戦を残すのみだ。

対するＣチームは意外な強さを見せていた。

５－３、６－３とこちらも２勝。

特に英の動きがかなり切れていた。

「いいか、英を楽にプレーさせたらだめだ。今日のあいつは何かが乗り移っているぞ。」

清水の声に、和人は笑いながらうなずいた。

「俺ががんがんプレッシャーかけてやるよ。そろそろ英の体力も切れかけるころだしな。」

英はテクニシャン肌だったが、すぐに疲れるという欠点があった。

案の定、センターラインに並んだ英の顔は気だるそうだった。

「ちょっと飛ばしすぎたな英、体力は肝心のゲームにとっとかなきゃ。」

和人が余裕っぽく言った。

「笑ってられるのも今のうちだ。俺らが勝ったらコーラおごれよ。」

英が肩で息をしながら返した。

「いいよ。でも負けたらどうする？」

「逆にコーラおごってやるよ。」

「その言葉忘れるな。」

ピーッ。ゲーム開始の笛が鳴った。