ＴＩＭＥ

第５５話

「やったぞ！やった！この俺が西城に合格したんだ！」

二人に駆け寄りながら英が飛び跳ねた。

「マジか！」

徹也が目を丸くして和人の方を見る。

和人は微笑みながら右手のこぶしを固め、英へ右腕を突きだした。

英の腕が和人の腕と交差する。

「やったな、英。きっと受かると思ってたよ。」

「俺は五分五分だと思っていたんだ。本当に良かった。はあっ・・・。」

英は全身の力が抜けたようにだらんとなった。

「それにしても・・・何が『掲示板を見る勇気がない』だよ。」

「俺も何かおかしいとは思っていたんだけど・・・、まんまと一杯食わされたな。」

和人と徹也が英をにらんだ。

英がペロッと舌を出す。

「俺の運命のわかれ道だ。自分で確認するに決まってるだろ。」

「で？俺たちの番号は見たのか？」

和人が最も気になっていたことを尋ねた。

「いや、見てない。」

英の返事はそっけない。

「おいおい、それを先に言えよな！」

徹也が血相を変えて駈け出した。

和人も後を追う。

「大丈夫だって。俺が受かったくらいだから。」

後ろの方で英ののんきな声が聞こえた。

「英、和人にはさっき言ったんだけどさ、俺、西城に行こうと思う。」

和人と徹也の合格を確認し、３人は駅へ向って歩いていた。

「本当か？徹也。」

「ああ、３人とも合格すればそうしようと考えていたんだ。」

「ひゅ～、いいじゃんいいじゃん。今日はなんて素晴らしい日なんだ！」

「でも徹也、部活は何をするんだ？俺たちはサッカーに決まってるけど。」

和人が尋ねた。

「何でもいいや。俺も高校では何かしないといけないって思っていたんだ。」

確かに徹也の運動神経ならどのスポーツでも成功しそうだ。

「ん！？」

英が急に変な声を張り上げた。

和人と徹也が英の顔を見る。

「そうだ、それだよ！サッカー部だ。徹也が入るのはサッカー部に決まった！」

「まてよ、俺がサッカーはあんまりうまくないって知ってるだろ？」

「ゴールキーパーだよ。お前の身長と運動神経ならもってこいだ。何でこんなことに今まで気づかなかったんだろう。これで打倒北高に一歩近づいたぞ！」

英は有頂天になったが、和人は英の言葉が少し引っかかった。

「徹也の身長って、俺たちとそう変わらないじゃないか。別にキーパー向きってわけじゃないと思うけど。」

「確かに、今は普通だけど、これからどんどん伸びてくるぞ、高３になったら１８５センチくらいになるはずだ。」

「そんなばかな。俺の親を見てみろよ、日本人のごく平均的な身長だぜ。」

「でも、間違いなくお前はでかくなる。夢で見たんだ。」

「夢？」

和人が英の言葉ではっとした。

「夢か。夢の中で徹也はサッカー部だったのか？」

「いや、それはわからない。ただ高３のときの夢にでかくなった徹也がでてきたんだ。」

「なんだよ、夢なんかで決めつけるなよ。俺はサッカー部には入らないからな。」

あきれ顔の徹也とは対照的に、和人と英の眼は輝いていた。