義勇の紋章

第14話 ウインドヘルムの町 ②

　石畳で舗装され、整備された町中の大通りを、荷馬車はゆっくりと進む。

　右を見ても左を見ても、通行人が沢山行き交っている。

　よくぶつからないと感心してしまう、きっと歩行者と馬車の道が分かれているのだろう。

　建物は石造りだったり、木製であったり、様々な建築技術のある時代のようだ。

　水路なども整備されていて、上下水道も完備、ってところか。

　井戸もあるので、おばちゃんたちが井戸端会議を楽しんでいる。

　大通りは交通の要所だが、一歩横道に逸れれば裏通りに面している。

　流石に裏道に行く気にはならないが、いつか情報屋と接触するならここも使うだろう。

　雨が降る中、荷馬車の列が町中を進み、大通りを通り過ぎていく。

　人によっては雨に濡れても気にしない人だったり、足早に移動する人なども。

　町の露店や商店などで、人々の喧騒がそこかしこで聞こえてくる。

　「賑やかな町だな。それに活気もある。」

　町を歩く人たちは、様々な人種が居るようだ。

　ヒューマンはもちろん、エルフやドワーフ、人間に見た目が近い獣人など、実に様々だ。

　「正しく異世界だ。」

　ファンタジーっぽい、やっぱこうでなくっちゃ。やって来たって感じがする。

　「何か言ったか？」

　「いや、何でもない。」

　つぶやきに対して、若い商人が反応して怪訝な表情をする。

　いかんいかん、つい口をついてしまう。気を付けねば。

　異世界転移してきたと言って、誰が信じるものか。これは極力秘密にしなくては。

　そんな事を考えていると、荷馬車は停車し、目的の場所に到着した事を告げた。

　「着いたぞ、商人ギルド前だ。」

　そうか、商人の荷馬車の護衛だから、目的地も商人絡みだった訳だな。

　「分かった、降りよう。」

　荷馬車を降り、伸びをして辺りの様子を見る。

　「座りっぱなしだったから、お尻が痛い。」

　お尻の辺りを擦っていると、傭兵の一人に呆れられるような事を言われた。

　「贅沢な奴だなアンタ、座ってるだけで目的地に着くんだから良いじゃないか。」

　「まあ、確かに。」

　そんな事を言っていたら、商人ギルドの壁に横になっている人達が居る事に気付く。

　ギルド前に横たわっていた人達が立ち上がり、荷馬車から荷物を降ろすのを始めた。

　商人ギルドの労働者か、キビキビと動いて荷物を敷地内の倉庫に持って行ってる。

　手伝った方が良いのかなと思い見ていたら、若い商人が彼らの仕事だと説明した。

　なるほど、人の仕事を取る訳にはいかないよな。ここは黙って様子見だ。

　その様子を見ていたら、テックさんが来て声を掛けて来た。

　「タナカさん、その商人とこちらへ。」

　手招きされたので、隣に居る若い商人と一緒に移動を開始する。

　「はい、それじゃあ行きましょうかね。」

　「はあ～、気が重いな～。」

　「自分のしでかした事にケジメを付けろよ。」

　「だから気が重いんだよ。」

　こいつ、ちっとも反省してない。袋叩きにあっても文句は言えんのだぞ。

　テックさんの後を付いて行き、商人ギルドの建物の中へと進む。

　中は広くて人でごった返していた、こんなに沢山の商人が居るのかと驚いた。

　時間が掛かるかもと思っていたが、テックさんが既に話を着けていたらしく、すんなりとギルドの受付へ通された。

　「報告します、仕事の依頼を達成しました。傭兵団の鉄の牙です。」

　「はい、お話は伺っております。この用紙にサインを。」

　テックさんは手慣れた手つきで書類にサインし、報酬を受け取っていた。

　「お疲れ様でした、次の機会がありましたら、またお仕事を依頼いたします。」

　「どうもです。では、ギルドマスターに面会の件はどうなりましたか？」

　「そちらも伺っております、ご案内いたしますので、こちらへ。」

　受付嬢がそう言うと、別の女性が出て来て案内をすると言っていた。

　「タナカさん、付いて来てください。」

　「分かりました。」

　案内の人の後に付いて行き、豪華そうな扉の前で止まる。

　「こちらがギルマスの執務室になります。」

　「ご苦労様です、ここまでで結構です。」

　テックさんが案内人に言い、案内人はお辞儀をして去って行った。

　商人ギルドのギルマスか、緊張するなあ。俺が対応する訳ではないが。

　部屋の中へと入り、皺(しわ)が深いご年配の方が奥の机に座っている。

　挨拶もそこそこに、話は本題に入り、若い商人の行いをテックさんが報告した。

　話はテックさんがするので、自分はただ部屋に居るだけだった。

　隣を見ると、若い商人はガクブルしていた。よっぽどこのギルマスは怖いらしい。

　確かに眼光が鋭い、まるで歴戦の勇者みたいな顔立ちだ。ほんとに商人かな？

　「………以上が、今回の事の経緯です。それでは、この商人を引き渡しますので、あとはそちらで対処してください。」

　「わざわざすいませんでした、ウチの若いモンがとんだ事をしでかしまして。」

　「いえ、では、我等はこれで。」

　テックさんが別れの挨拶をして、この場を後にする。

　若い商人の引き渡しまで付いて来て、ここで自分の与えられた仕事は終わった。

　「お疲れ様でした、タナカさん。」

　「いえいえ、テックさんこそお疲れ様です。」

　商人ギルドの建物から出て、外の空気を吸い込み、一仕事終えた後の余韻に浸る。

　「タナカさん、こちらが今回の報酬です。受け取ってください。」

　そう言って、テックさんは手に袋を持っていた。そこから今回の見張りの報酬を出してくれたみたいだ。

　「ありがとうございます、遠慮なく頂きます。」

　両手でお金を受け取り、その硬貨の数を確かめる。

　「銀貨が十枚！？　こんなに貰ってしまって良いんですか。」

　「はい、タナカさんの今回の報酬です。それとは別に、賞金首の事もありますので、また後で報酬を渡しますね。」

　うーむ、ただ見張っていただけなのに、こんなに貰ってしまって良かったのだろうか？

　「それじゃあ行きましょうか、タナカさん。」

　「はい、次はどちらへ？」

　「町の治安維持をしている騎士団支部ですよ。そこで賞金首を引き渡します。」

　「騎士団支部ですか、あの、つかぬ事をお尋ねしますが、ここは何て名前の町でしょうか？」

　思い切って訊ねてみたが、意外とあっさり教えてくれた。

　「タナカさんはこの町は初めてですか？　ここはウインドヘルムという名の町ですよ。」

　ほほう、ウインドヘルムだったか。なるほどなるほど。

　それなら知ってる、どうやら「ブレイブエムブレム」の世界と同じみたいだ。

　よしよし、分かって来たぞ。ここがウインドヘルムの町なら、あの人物が居るかもしれないな。

　ゲーム「ブレイブエムブレム」の隠しキャラ、非常に優れた戦闘能力を有している女性キャラクター。

　普通にプレイしていては絶対に仲間にならない、裏技的戦闘系キャラクター。

　「おまけに美女ときたもんだ、ここは是が非でも仲間にしたいところだな。」

　それでなくても、知り合いにはなりたいと思う人物。美女で豊満、強いと正にこれだろという快人物。

　攻略本が無かったら見逃していた事柄、それを俺はまだ未だに記憶に残っている。

　俺は本当に「ブレイブエムブレム」が好きだったんだなと、思い至る。

　懐かしい思いと、わくわくと、不思議な感情が心の中で踊っている。

　「だが、それは今じゃない。今後の展開次第といったところかな。」

　「何がですか？　タナカさん。」

　「あ、いえ、何でもありません。テックさん。あはは。」

　いかん、声に出していたか。気を付けよう。

　俺は「ブレイブエムブレム」の隠しキャラに会えるかもと思い、嬉しくなるのだった。