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「はぁ、はぁ、はあー。何をやってるんだ俺は。」

　ひたすら移動した疲れにより頭は冷静になっきていた。

「ここは、郊外の森か。なんだってこんなとこまで。ほんとに俺はどうかしてるな。」

　軽い自虐を織り交ぜつつ、頭を冷やしつつ帰ろうと思ったそのとき。

「ブォォォォ」

　と言う唸り声の後にドゴーンという大地を割るような音がした。

「なんだこの音。そういやベックは、最近郊外の森は魔物が活発だから気をつけてろって言ってたな。」

　このときの俺はまだ完全に頭を冷やし切れてはいなかった。

　そのせいか明らかに危険な音の中心へと向かって行った。

　音の中心には、俺と同じくらいの女の子がDランクの魔物であるオーガと戦っていた。

「くっ。やっぱり強い。私はこんなところで負けられないのに。」

　オーガと女の子の戦いは明らかにオーガが押していた。

　オーガを見て冷静になった俺は。

「あんなのに敵うわけがない、逃げないと。」

　と呟いて逃げ出そうとした。

　その瞬間

『君という存在が彼女の足を引っ張ってる。』

『彼女の欠点はこんな雑魚との約束を果たそうとしてるとこだね。』

　といった。さっきの酒場での苦い記憶がフラッシュバックした。

　（なんで今、こんなこと思い出すんだ。

……でもあいつの言う通り、本当に俺が彼女の足を引っ張っているなら、俺が彼女に追いつかなきゃならない。

　ならこんなところで、怖いからって逃げ出してなんかいられない。）

「俺は彼女との約束を果たすんだ。」

　そう呟き、覚悟を決めて、オーガを倒すため草むらに潜んだ。

「潜伏」

　アランの姿が草むらの中で消えた。

　俺は初めてのDランクの魔物を前にしても落ち着いて考えた。

　（あのオーガは今、女の子にしか注意が向いてないため、こっちに気付いてない。

　あのレベルの魔物は、いつもみたいに頭に当てても、この弓矢の威力では怯まないし、その後は必ず見つかって終わりだ。

　なら1発で仕留めれる弱点を探すしかない。

　もっと深く、いつもより集中して見るんだ。

　全神経を見ることに費やすんだ。）

　そうして鍛錬を初めてからの10年間一番集中してオーガを見た。

　そのとき、いきなりオーガの首筋が光って見えた。

　（なんだ、獲物が光るなんてことは今まで一度もなかった。このままやっても突破口はない。一か八かあの光にかけてみよう。）

「絶対に当てる」

　そう呟いて全身全霊で弓を引き絞り、矢を放った。

　放たれた矢は綺麗にオーガの光っているところに当たった。

　次の瞬間、

「グッ、グウォォォォ」

　苦しみながらオーガは倒れて消滅し、魔石だけが残った。

「倒せた……俺がオーガを倒せたんだ。」

　俺はオーガを倒せた喜びを噛み締めていたが、すぐにさっき見た光が気になった。

　（さっきの光はなんだったんだ。

　あの光のところに矢を当てたら本当にオーガを一撃で倒せたし、あんなのは見たことも聞いたことないぞ。

　なんか手がかりは……そうだステータスを確認してみよう。）

　そう思うや否や、自分のステータスを確認できる冒険者カードを取り出して、ステータスを確認してみた。

　（うわ、能力値が大幅に上がっている、オーガを倒した影響かな。

　ん、なんだこれ？）

　スキルは1人一つはずだが、そのステータスカードには潜伏と言うスキルの他に、新しく「暗殺」というスキルが追加されていた。