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十三

『辛いだろうがしっかりするんだ。話ならいつでも聞くから』

さっきまで美味しいと食べていた星飴も、充分に優しさを含んだ鉄紺の言葉も、最早鳩羽の心には何も入ってこなかった。

　夕飯を一緒に摂る約束をしていたが断って、部屋に引きこもりベッドへと座った。

（……なんで…どうしよう……）

不安だけが波の様に次から次へと溢れて考えることができない。

逃げることができないなら、これからどうするか――それを考えないといけないのに。

　どれぐらい経ったのか、寒さで鳩羽はぶるっと震えた。いくら昼間暖かくても、夜は冷える。寝間着に着替えようとして立ち上がれば、お腹が鳴った。星飴しか食べていないから当たり前だ。

時計を見れば二十三時。

とっくに食堂は閉まっているだろう。

今更ながらに食べておけば良かったと鳩羽はちょっと後悔した。

（寝よう）

空腹だと考えがまとまらない。

寝間着に着替えるため洋服を脱ぐと細い身体が露《あらわ》になった。

　こんな身体で術使になったらすぐ死にそうだ。

　まずはしっかり食べないと。

　今日笑いながら「いっぱい食べよう」と言ったけれど、本気で食べないといけない。

とりあえず一つ決めて、鳩羽は寝間着を着た。暖かい素材の寝間着はいつも鳩羽が家で着ていたものだ。

「おかあさん…おとうさん…おにいちゃん…」

少しずつ身体が暖まる。

　今日は眠れないと思っていたのに、ベッドに入るとすぐ意識は闇に溶けていった。