この世界は可愛さに満ち溢れている

69．古代兵器ぴーちゃん⑮

「こうかな？」

「いや、それをはめた場合こっちが変になる。しばらく保留だな」

「う～ん、難しいな」

　私こう言うの苦手だよ。

　はあ、パズルさんは頭使うから嫌だな。

　あれから番人さんを倒して、まあ倒したのはフェチョナルさんだけど。

　先に進んだよ。

　それで、今はこのパズルさんを解いてる。

　目の前にある大きな壁に描かれた絵。

　それと同じになるように、石台の上にあるパズルにピースさんをはめていく。

　地味だけど結構な難問だよ。

　このパズルを完成させれば扉が開く。

　たぶんそういう仕掛けだよ。

「罠の可能性もあるがな」

「ん？　なんでそう思うのかな」

「考えてみろ、なぜアイツの後にコレなんだ？　順番的に逆だろう。ワタシたちのことだ、どこかで道を間違えたんじゃないか？」

　あの門番さんの後に、この地味なパズルさん。

「言いたいことは分かるよ。要はダンジョンの様式美さんってことだよね」

　最初は簡単なことからで、徐々に難易度が上がって、最後に大ボスさんを倒してお宝へ。

　一般的なダンジョンの作りだよ。

「罠じゃないとすれば、ここを作ったヤツのセンスを疑うな」

「そうかな？　私はこう言うのがあっても良いと思うな。緩急さんあって新鮮だし」

　毎回最後に大ボスが控えたら疲れるよ。

　色々準備とか温存しとかないとだし。

　どうせダンジョンに潜るならさっぱりしてる方がいいよね。

「もしかするとこの奥に真のボスが控えているかもな。アイツはほんの小手調べだった可能性も」

「それはちょっと勘弁願いたいな」

　アレよりすごいのがいるなんて考えたくないよ。

　このダンジョンさん。

　フェチョナルさんはともかく、私にはレベルが違いすぎる。

　もしまた広い部屋に出たら大人しく撤退するよ。

　それに、警戒しすぎだと思うな。

　たぶんもう大丈夫だよ。

　なんたってこのパズルさんはすごく難しいパズルさんだから。

　ピースさんの形や数がいっぱいあって無駄に複雑だし。

　もうかれこれ2時間は悩んでる。

　いつもなら見ただけで戦死喪失さん。

　イライラが爆発してとっくに放り投げてるよ。

　うん、これは難関だよ。

「とりあえず続けるか。嫌でもやるしかないからな」　

「了解だよ」

　今は目の前のパズルさんに集中。

　正直、私じゃ貢献できそうにないから、フェチョナルさんだけが頼りだよ。

　……ん？

「どうしたのかな？　フェチョナルさん」

　今ちょっと笑ったよね。フッって。

「私なにか変なこと言ったかな？」

「いや、こうして誰かとダンジョンに潜るのは久しぶりだと思ってな」

　誰かと？

「それって、テナコさんたち以来ってことかな？」

「ああ。最近分かったんだが、ワタシはどうにもソロの方が性に合っているらしい。お前も最初の頃に言ってただろう。周りに迷惑かけるくらいなら1人でやった方が良いって」

「それは……うぅ、ごめんだよ」

　アレは若気の至りさんで。

　反省してるよ。

　だから根に持たないでほしいな。

「別に責めているワケじゃない、お前の言うことは最もだ。昔から歩幅を合わせるのが苦手でな、周りを見ずに1人突っ走ってしまう。結局どこまでも自分本位なんだ」

　たしかに。

　協力して魔物と戦うなんて出来なさそう。

　何でも1人で突っ込んで解決しそう。

　最初は良いだろうけど、毎回それやられると揉めそうだよ。

　強すぎるっていうのも考えモノだね。

「良いと思うな。そういう決まりがあるワケじゃないし、その方が一般的ってだけで無理にパーティさん入らなくても。中には人付き合いが苦手だけど、渋々入ってるって人もいるだろうし」

　1人でもやっていけるなら全然。

　冒険者は自由なんだよ。

　自分に好きなように自由にやっていいんだよ。

　それなりに責任も伴うけど。

「ソロ冒険者って中々できることじゃないよ。普通はパーティさんで戦うような相手を1人で相手できる。すごいことだよ」

　歴戦の猛者感あってカッコいい。

「協調性皆無さん。逆を返せば、そこがフェチョナルさんの良いところだよ」

　現にさっきもだけど、私たちはそれで助かってるワケだし。

　私、気が動転して立ち尽くしてたから。

「なんだそれは。褒めてるのか貶してるのかどっちなんだ」

「もちろん褒めてるよ。自信を持ってほしいな」

　持ちすぎても困るけど。

「フッ、それでも誰かとこうして一つの事をするのは良いことだ。お前たちといると尚更そう思う」

　楽しいって言いたいのかな。

　なら私もだよ。

「依頼、上手く行くといいな」

「うん、そう願うよ」

　今回もきっと何とかなると思うな。

「完成だ、先に進むぞ」

「うん」　

　扉が開くよ。

　パズル部屋を突破した私たち。

　扉を抜けて、景色の開けた大きな部屋に出たよ。

「ここって……」

　石でできた壁さん床さん。

　一応、周りはロウソクで照らされてはいるけど、少し薄暗い。

　相当使われてないのか、少し埃っぽい匂いがする。

　なんだか神聖な場所だよ。

　それと、すごい既視感がある。

「水晶で見た景色と全く同じだな。ここが最深部で良いだろう」　

「うん、それに……」

　真ん中にあるアレ。

「ああ、見つけたな」

　大きな鏡。

　フレームは黄色で全体的に白い派手めなデザイン。

　これだよ、古代兵器ぴーちゃん。

　ついに見つけたよ。

「私たちが映ってるよ」

　一見さん、貴族の人とかが部屋に飾ってる高級な鏡。

　よく見ると翼や剣の彫刻さんがあるね。

　デザインもそうだけど、昔の王国の人とかが作ったのかな。

　はえ〜、

「よせ、安易に触らない方がいい。何が起こるか分からないからな」

「それもそっか、ごめんだよ」

　古代兵器だもん。

　私としたことが迂闊さんだったよ。

「どうやって使うのかな？　物だけここに置かれてもだよ」

　なにか説明書とかあっても、

「そもそもだが、どうやって持ち出す？　大きさもそうだが、かなりの重量がありそうだ。ワタシたちだけじゃ厳しいだろう」

　たしかに。

　道中に階段とかあったし、2人で運ぶのはちょっと重労働さん。

　腰さんにきそうだよ。

「まあ、何にしてもボスへの報告が先だな」

　目的の物、古代兵器ぴーちゃん。

「うん、目的は達成したし、私も賛成だよ」

　メイルくんに報告。

　それで後のことはメイルくんにゆだねるよ。

「よし、ならさっそく――」

　スッ

「──ああ、見つけた、見つけました……」

　ん、なにかな？

　誰か来たよ。

　入口からぬるりって。

「ついに、ついに、これで終われる」

　私たちのことを気にも留めず、鏡に向かう。

「なんだコイツ？　急に現れたぞ」

　たしかに、まるで今までいたかのような感じ。

　ずっと後ろからついてきてたのかな。

　ん？　

　あれ？　この人って……

「ワタシとしたことが全く気づけなった。手柄を横取りするつもりだろうが、そうはさせない」

「待ってよ、この人ルイスさんだよ」　

「ルイス？　今回の依頼人か？」　

　うん。

　自称二重人格で薬物中毒者のルイスさん。

「でもおかしいよ。なんでこんなところに、たしか今は病院で治療を受けてるはずだよ」

　1人でここまで来られる精神状態じゃないはず。

　そもそもだよ。

　ルイスさんはぴーちゃんのことなんて知らないはずだよ。

　それをさも探してたみたいに。

　メイルくんが教えたのかな。

「長かった……これで、ようやく……」

　鏡の前ですがるように座ってる。

　可哀そうに。

　きっと薬物の副作用でおかしくなっちゃったんだね。

　極度の幻覚症状、もう手遅れさんかな。　

「何にせよ、この件もメイルに報告だ。一旦連れ帰ってから問いただすか」

「うん。それが良いと思うな」

　ここにいても何もできそうにないし。

　戻るついでにルイスさんも──

「──ダメだ！」

　この声は、メイルくん？

　なんだろう、入口の方から、

「そいつだ！　ペルペル伯爵を襲ったのは！　そいつが教祖、身に染める者だ！」

　えっ、

「はっ⁉」　

　この人、いま笑って、

　鏡から無数の白い手が、

「わっ!?」

　なにかな!?

　急に鏡が光って、まぶしいよ！