この世界は可愛さに満ち溢れている

50．ある奥さんからの依頼⑧

「どうするのかな。メイルくんまであっさり捕まっちゃってるよ」

　相変わらず狭い部屋の一室。

　そこに私たちは閉じ込められてる。

　最近ニューでメイルくんが追加されたよ。

「ダメだ。がっちり絞められてる。僕じゃどうにも」

　メイルくん。

　縄で縛られた手で、同じように縛れたロザリアさんの手を解こうとしてる。

　でも無理みたい。

　子どもや女性の力じゃ解けないと思うな。

「ところでサンプルの方はどう？」

「ごめんだよ。まだ取れてないよ」

　色々壊しちゃって、もうそれどころじゃなくて。

「確保済みです」　

　えっ、ロザリアさん。

　今なんて言ったのかな？

「念のために数本ほど」

「そっか」

　ええっ⁉

「いつの間に⁉　初耳だよ！」

「お静かに」

「……あっ、ごめんだよ」　

　今の見張りさんに聞かれたかな。

　チラッ

　……大丈夫みたい。

「なんで教えてくれなかったのかな」

　ヒソヒソさん。

「話に出なかったので」

　そんな、結構重要なことだよそれ。

「あの状況でよく持ち出せたよね。盗賊さんもビックリの所業だよ」

　紅茶は微妙だけどそういうとこは器用だよね、ロザリアさんって。

「いえ、そのようなことは」

　謙遜しないでほしいな。

「なら後はここを出るだけだ。問題は見張りの２人をどうするかだけど──」

「むっ、風さんに反応。誰かがこっちに来るよ」

　足音がどんどん大きくなっていく。

　来た、ドアの真ん前で止まった。

　ドアが開いて、そこから光が差し込む。

「──やはり仲間がいたのか」

　全身を覆う真っ黒なローブにドクロの仮面。

　黒魔術師みたいな恰好。

「私はここの、進行役のようなモノだ。皆からは身に染める者と呼ばれている」

　全然自己紹介になってないよそれ。

「どうだろうか、キミたちのことも教えてくれると嬉しいのだが」　

　誰も教えないよ。

　私もメイルくんも、ロザリアさんも。

「まあいい。キミたちにいくつか聞きたいことがある。見たところ子どもにその保護者のようだ。返答次第では帰してあげても構わない」

　ひえ～、尋問タイム開始だよ。

「なぜキミたちはここにいる？　まだ夜遊びするには早い」

「別に、僕だって夜遊びくらいするさ」

「ほう？」

「3人で遊んでて気づいたらここにいたんだ。僕も不思議だよ」

　メイルくん、あんまり刺激しない方が……

「他にお友だちは？」

「さあ？　いるかもしれないし、いないかもしれない」

「連れの2人が貯蔵庫にいたようだが、一体何をしていた」

「廃教会でかくれんぼ。中々雰囲気があっておススメだよ」

　無理があると思うな。

　ある意味間違ってはないけども。

「なぜ私をつけていた？」

「その仮面が気になったんだ。なんで着けてるんだろうって」

　あっ、それ私も地味に気になってたよ。

　自称幸せを求めない人ってどんな顔してるんだろうって。

「何を隠そう僕はキミのファンなんだ。もしスペアとかあれば譲って欲しいんだけど」

　煽らないでほしいな。

「吐かせる手段はいくらでもある。それをしないのはキミが子どもだからではなく、私の趣味ではないからだ。度胸があるのは良い事だが、そういった状況にある事をキミは自覚した方がいい」

　そうだよメイルくん。

　世の中には怖い大人がいっぱいいるんだよ。

「もし今後似たようなことが起きた場合、キミのその態度では後ろの2人にも危害がおよぶかもしれない。身の振り方を考えるべきだ」

　なんか諭すみたいな言い方だよ。

「私はこう思っている。キミたちは何者かの手引きでここに探りを入れに来た。それはここに内通者、あるいは裏切り者がいる可能性を差している」

　最近身内を疑ってる？

「スパイがいると皆が不安になるのでね、早めに炙りだしておきたい。協力してくれるのなら今後、我々に関わらないことを条件に帰してあげよう」

　むっ

「簡単なことだ、深く考える必要はない。ただここを教えた者を答えるだけ。それだけでいい。それだけで日常に戻ることができる。キミたちは何も見ていない。今日起きたこと、そして聞いたこと。何も知らないのだ」

　なるほどだよ。

　裏切者を答えれば逃がしてくれるんだって。

「少し考える時間をあげよう」

　う～ん……

　私たちに教団を教えた人って、奥さんってことでいいんだよね。

　あっ、でもこの場合は旦那さんが要人になるのかな？

　なら別に裏切者とかじゃないし。

　ほとんど私たちの独断だから答えようがないんじゃないかな。

　身内にスパイがいるんじゃないかって疑ってるんだろうけど、この人勘違いしてるよ。

　みんなの信仰心を疑わないでほしいな。

「その前に、僕も聞きたいことがある」

　んっ、メイルくん。

「なんだね？」

「さっきキミは自分の集会で『幸せにならなくてもいい』って、そう言ったよね」

「ああ。覚えがある」　

「幸せを求めない。そうすれば小さな幸せに気づくことができる。そう言う考え方もあるんだろうけど、それって結局は幸せを求めてるってことならないかな」

　ん？　どういうことかな？

「人それぞれだと思うんだ。幸せって誰かが定めたり導いたりするモノじゃない。あくまで自分がどう感じるかの問題で。もちろん生きていくためには大事な感性だと思う。それを必要ないと勝手に決めつけて、でも本心ではちゃんと望んでる。僕にはどうも無理してるように見えるんだ」

　幸せを願わないことで幸せになれる。

　それって結局は幸せになろうと願ってる？

　あっ、でも願っちゃうとダメだから幸せにはなれなくて……

　う～ん、頭の中がグルグルするよ。

　あれ？　しあわせってなんだっけ？

　美味しいモノだったことは確かだけど……

「つまりキミは、私が彼らにホラを吹き込んでいる。そう言いたいのかね？」

「いいや、ただちょっと極端だなって思っただけさ」

　う〜ん、やっぱり宗教さんって難しいな。

「少し席を外してくれないだろうか。彼と話しがしたい」

　教祖さんのお願い。

　見張りさんたちがどこかに行ったよ。

「さて」

　何なのかな。