この世界は可愛さに満ち溢れている

10．マダムからの依頼⑤

　夕日さんを背に、街を歩く私。

「はあ、疲れた……」

　ずっと走り回ってたからもうヘトヘト。

　肩さんも凝ってるし、冒険者やってた頃よりキツいかも。

「ビニャ～」

　一方のカトリーヌちゃんと言えば、今は私の腕の中でお眠り中。

　気持ちよさそうにスヤスヤしてる。

　遊ぶだけ遊んでおいて、ホントいいご身分だよ。

「はあ、でも良かったよ」

　色々あったけど、何とかカトリーヌちゃんを捕まえることができた。

　ホント一時はどうなるかと思ったよ。

　もう何度心が折れそうになったことやら。

　でも何とかなったし。

　我ながらよくやったと思う。

　うん、今日の私、頑張ったよね。

　花まる満点の一等賞だよ。

　さてと、チラッ

　そろそろ夕日さんも眠くなる頃だし、暗くなる前に事務所まで戻らないと。

　すぐマダムさんにお届けしないといけないワケだし。

　さっ、早く帰ろっと。

　はあ～

　グウゥ……

　聞こえちゃったかな。

　さっきまでカトリーヌちゃんに夢中で気づかなったけど、もうすっかり夕飯の時間になってる。

　たくさん動いたからもうペコペコだよ。

　今日のご飯は何かな～。

　あっ、言い忘れてたけど、最近は毎日メイルくん家の食卓にお世話になってるよ。

　もちろん三食毎日。

　衣食住の提供、そういう契約だからね。

　それでね、やっぱり貴族のご飯って、豪華ですっごく美味しいんだよ。

　高級食材の面々に一流のコックさん。

　もうホントすごい贅沢。

　宿屋にいた時のご飯も素朴な感じで、アレはアレで良かったんだけど、やっぱり貴族の食には敵わない。

　ご飯の時間がいっそう待ち遠しくなっちゃった。

　使用人さんたちもみんな優しくて、なんだか日々自分がダメ人間になっていくような。

　私、そろそろ死んじゃうのかなって。

　それくらいホントもう毎日が幸せで──

　ピ、ピクッ！

「ビニャッ！　ニャニャッ！」

　あっ！　わわっ!?

　し、しまったよ!?

　カトリーヌちゃんが脱走した！

「ビニャーッ！」

　完全に油断してた……

　って言うか急に起きないでほしいかな！

　もうすごいビックリしたよ！

　それに、まずいよ！

　だって今逃したら、もう絶対……

「ま、待っ──」

　ピョ～ンッ！

「──おっと」

　ん？　んん？

「いきなり何かと思ったら、キミはカトリーヌじゃないか」

　目の前に男の子が……って、メイルくん⁉

　なにかな!?

　カトリーヌちゃんのジャンプした先にメイルくんがいたよ⁉

「探したよカトリーヌ。さっ、マダムが心配してる。早く帰ろう」

「ビニャ～！」

　めっちゃ懐いてる。

　カトリーヌちゃんすごい甘えてるよ。

「よしよし、良い子だ。あっ、ミチル。こんな時間まで一体何してたのさ。あんまり遅いから様子を見に……って、どうかした？」

「メイルくん！　慎重に！　放しちゃダメだよ！」

　絶対ダメだから！

「放しちゃダメって、急に何を」

「そのネコちゃん、瞬間移動するから！」

　消えるんだよ！

　目の前からいきなり！

　シュンッって！

「瞬間移動……？　はあ、キミは何を言ってるんだ。普通に考えて瞬間移動するネコなんているワケがない」

「へっ？　あっ、いや、それはそうなんだけど……」

　うぅ～、やっぱり信じてもらえない。

「そうだけど……うぅ、なんて説明したらいいのかな」　

「ミチルは変なことを言うね。ん、カトリーヌもそう思うよね」

「ビニャ～」

　瞬間移動するネコちゃんがうなずいてるよ。

　あの、カトリーヌちゃん。

　わたし何度も見てるからね。

　キミが消えるところを。

　すごい速さで何度も消えては現れて。

　ずっと見てたんだからね。

　ネコちゃんのくせにネコ被らないでほしいな。

　って言うか、ホントに懐いてるね。

　めっちゃスリスリしてる。

　ちょっと甘えすぎじゃないかな。

　私のことなんかもう眼中にないって感じ。

　何なら猫じゃらし並みに夢中になってるよ

「ミチル？」

　たしかにメイルくん、顔は良いけど、なにもそこまでアピらなくても。

「ああ、これ？　実はマダムから何度か屋敷に招待されていてね。その時にカトリーヌとはよく遊んでるんだ」

　えっ、

「それで、何度か遊んでるうちに懐いちゃって。で、まあうん。見ての通り」

　な、なにかな、それ……

　普通にマダムさんとプライベートでも知り合いだったなんて。

　なんでそういう大事なことはもっと早く言ってくれないのかな。

　って言うかメイルくん。

　あのカトリーヌちゃんをあっさり捕まえてる。

　なんの苦労もなく簡単に。

　これじゃ、あんなに必死にやってた私がバカみたいだよ。

　むっ、誰がバカなのかな。

　うるさいよ。

「はあ……」

「さっきから何さ？　大きなため息なんてついて」

「ううん、なんでもないよ。でも今はそっとしておいてほしいな」

「うん？　まあいいや。それじゃ、そろそろ日が沈むし、僕の門限も近いし。早くマダムのところに行こう」

「もうそれでいいんじゃないかな」

　好きにしなよ。

「なんか沈んでるね、ミチル」

　はあ、トホホ……

　──この後、カトリーヌちゃんを無事マダムさんのところにお届けした。

　屋敷に戻った頃にはもうクタクタ。

　ご飯とお風呂を早めに済ませて、ゴロンッ、すぐにベッドさん。

　疲れた身体がフワフワに包まれて、自然と意識もフワフワになっていく。

　そのままぐっすり眠って、そして、

　あっという間に、チュンチュンさん。

　朝になった。

「──みんな揃ったね。じゃあ始めようか」

　今は探偵事務所だよ。

　中にいるのはメイルくん、ロザリアさん、そして私。

「昨日の試験についてだけど、とりあえずは合格。これから僕の助手として頑張ってもらうよ」

　合格みたい。

　ほっ、よかった～。

「そういうワケだからよろしく。ミチル」

「こちらこそだよ。よろしくねメイルくん。それとロザリアさんも」

　色々お世話になるよ。

　まあ、すでになってるけど。

「ええ。メイル様のお世話、共に頑張りましょう」

「うん！」

　頑張るよ！

「お世話って……なにこれ？　まさかこれからミチルも加えて、2人がかりで僕を子ども扱いしていく感じ？」

　フフッ、メイルくん。

　子どもらしく不満タラタラだね。

「はあ……あっ、それとミチル。キミはこれから僕の助手になるワケだから、今後僕のことは先生(・・)って呼ん──」

「メイルくん！　早速で悪いんだけど、ここには何があるか説明してほしいな！」

　私は昨日ここに来たばかりでまだ右も左も分からない。

　だから説明求むだよ。

　これからここが私の職場になるワケだし。

「いや、だから僕のことは──」

「よろしくだよ！　メイルくん！」

　フフンッ

「はあ、わかった。ごめんローズ。ちょっと今からミチルに中を案内するから、店の番をお願いしていい？」

「はい」

「じゃあミチル、こっちに来て」

　手招きしてる。

　嫌そうなのが顔に出てるけど、たぶん気のせいだよ。

「うん！　行くよ！」

「なんでそんなに張り切ってるのさ。と言っても、建物自体が狭いからそんなに説明することも、見せるモノもないんだけどね」

「大丈夫だよ。私、狭いの嫌いじゃないよ」

「なにそれ？　まあいいけど」

　フフッ、それじゃあ、

　れっつごーだよ！

　～マダムからの依頼、完～