昭和二十年 八月七日 瀬原周二 荷造り
昭和二十年 八月七日 火曜日
最低気温２１．６℃ 最高気温２９．８℃ 晴れ
周二は、午後、仮眠室で荷物を整理しながら、何だかモヤモヤしたものを胸に抱えていた。
―何だろう、此の感覚。
栄達は、昨夜出て行ったきり、戻って来ない。
そうなると、実は、軍関係の事を含めた外の情報が、何も入って来ないのである。
坂元本家には収音機が二つ在るが、一つは壊れてしまった。
もう一つは、新しい物好きの忠顕が、新しい物を購入する際、古い物を坂元本家にくれたのであるが、電気の通わぬ場所の事、収音機も電池式なので、電池が勿体無いと言って、あまり糺が使いたがらなかった。
そして、糺が亡くなってからも、何となく其の儘に(まま)なっている。
時々顕彦が様子を見ているので、未だ使えるらしいが、結局、俊顕や栄から外の情報が齎されていたので、周二は其処まで必要性を感じていなかったのだった。
隠れ里にも、此の場所にも、新聞配達とかいう存在は来ない。
古新聞を、顕彦が、何処かからか持って来てくるので、周二は、其れで、遅れて見た情報を読んで、ふぅん、と思うだけだった。
今のところ周二は、何か、水気を取るとか、焚き付けに使えるとか、そんな便利で丈夫な紙、という以上の価値を、新聞紙に見出していない。
ふと、周二は、物を包むために貰ってきた雑紙の中に、新聞紙の切れ端を幾つか発見した。
―逆さから読んでも、しんぶんし、って感じ。あとは、『古新聞』って言葉、ちょっと面白な。古いの？新しいの？
周二は、そんな空疎な事を考えてから、溜息をついた。
周二が察するに、此のモヤモヤは、何かを知りたい、気になる、と思うから、調べて安心したい、という気持ちなのだと思うのだが、此処に居る以上、周二には其れは叶わない。
隠れ里にも、上方限に数台と、長の館に一つ、収音機が在るのだが。
―…情報量は、隠れ里と同じくらいかな、此処は。
周二は、溜息をつくと、心の中で、しんぶんしー、と唱えた。
回文にするくらいしか、今の周二には意味が無い言葉なのである。
―何だか気になる。責任って、何だろう。勝つって言って騙して、ごめんなさい、って事？だから御詫びします、みたいな事？…父上、本当に関わっていないのかな。でも、俊顕さんが嘘言うわけ無いものね。其れなら、父上は責任を取らなくても良い筈だけど、気になるな。実験の事も、聞かないって兄上に約束しちゃったけど、昨日の、治ちゃんと薫ちゃんの話を聞いていたら、やっぱり、誰か死んじゃう様な、怖い実験していたみたいだし。
最早周二は此の戦争に勝てるとは全く考えていなかった。
―紘が、あんなに言うからには、きっと…。何と無く大人も、自分の考えは敢えて言わないけど、責任を誰かが取らされるのを前提に動いている、って気がする。
周二に、其れについて、何か出来る筈も無かった。
ただ、今戦局が如何なっているのか、という事は気になるのである。
―六日、九日、十五日。気になるよねぇ。六日と九日は、此処を出てはいけない様な、何が？…六日の事は、もう終わっている筈だよね？外では何が起きているのかな。六日は御昼に空襲が有ったけど、其れだけ？九日と十五日は何か起きるのかな？
しかし、過ぎ去った六日の事なら未だしも、未来の事など、新聞にだって書いてある筈は無かった。
―やっぱり、新聞なんて、雑紙と変わらないかもね、今のところ。
小さく声に出して、さ、か、さ、か、ら、よ、ん、で、も、し、ん、ぶ、ん、しー、と言うと、周二は、何だか馬鹿馬鹿しくなって、可笑しくなった。
―良いね。今考えても仕方無いもの。楽しい事考えよう。
周二の頭は、夕方に催される七夕の事に飛んだ。
こんな時に七夕など出来るとは思っていなかったのだが、誠吉が、子供を喜ばせる為になのか、朝餉の後、何処かに出掛けて、大きな竹を切って来てくれたのだ。
七夕の日に、自分の傍に、腹も膨れないのに、そんな馬鹿馬鹿しい事、などと言わず、例年通りの事が出来る様に、と、竹を用意してくれる人が居て、其の気持ちだけで、周二は充分嬉しかった。
―昔は、じぃじが笹を切って来てくれたな。懐かしい。
