EP03 導かれし金の亡者達。その１４
ルルルイエ湖の中心にある古城――レインシエル城で行われる十年に一度の大規模なオークションに出品されるモノの中には、古代遺跡等から盗み出されたモノも混じっている可能性もあるようだ。
そんなワケだから、それらを取り返すべくオークションに参加しようと目論む導かれし金亡者――考古学者の姿も多々、見受けられる。
さて。
「お、出品物がレインシエル城へと運び込む船が湖畔にやって来たようだぜ」
「ん、蒸気船ってヤツか、アレ？」
「ああ、そのようだ。フフフ、魔王の短剣もあの積み荷の中にどれかに仕舞われているんだろうな」
「むう、お前らも魔王の短剣を狙っているのか！」
「当然ッ！ ああ、だが、アレはあの御方のモノになる予定だから、俺達は〝別のモノ〟を狙うとするよ」
「…………」
むう、ゴオオーッ――という汽笛を鳴らす一隻の蒸気船が、俺達が今いるルルルイエ湖の湖畔にやって来る。
レインシエル城で開催予定の大規模なオークションに出品されるモノを運ぶためだ。
んで、なんだかんだと、周囲を見れば、大小に問わず数多の木箱が見受けられる。
あのアタランテの姿も見受けられるし、多分、アレ――紫光刃が収納された木箱もあるに違いない。
さて、アルテミシア騎士団の団長アスタリアが口にした〝あの御方〟って何者なんだろう。
マフィアのボス、悪の枢軸的存在――とにかく、アルシュバーン大陸の裏社会を仕切る大物だって事には間違いなさそうだが――え、魔王の短剣を狙っている!?
しかし、まあ、チティスキーとシリンスキー兄弟以外にもアレの落札を狙うモノがいても当然といえば当然だろう。
「さて、あの船が来た以上、気を抜くなよ」
「え、気を抜くな？」
「ああ、〝来る可能性〟あるんだよ」
「な、何が？」
「ナニって――オークションの出品物を狙う盗賊共だ！」
「うへェ、やっぱりいるのかよ。そういう輩が……」
レインシエル城で行われる大規模なオークションに出品されるモノは、金銀財宝といったありきたりの高級物からアインゼルン神殿遺跡等の古代遺跡や歴史に名を遺した英雄が残したモノだったりするのかもしれない。
そんなワケで歴史的重要物だったりするワケだ。
ついでに、どこぞの大貴族等の豪奢の墓ン中から盗掘されたモノも含まれている筈だ。
当然、それらを狙う悪党共が襲撃してくる可能性も否めなかったりするんだよなァ。
あ、ああ、だから、俺達がここにいるワケだ。
何でも屋は、どんな仕事も請け負う故、大物参加者の護衛以外にも出品物の護衛もやらにゃいけないしね。
「フフ、盗賊団が来た場合は任せてくれ。我々アルテミシア騎士団が、連中を一人残らず八つ裂きにしてくれよう！」
「お、おお、そうか、そうかァ——んじゃ、任せた！」
「メディエリス……いや、メディエリカ！ どこへ行くーッ！」
「どこだっていいだろう！ ウオーッ！」
一緒にいると面倒くさい事に巻き込まれそうだしな。
そんなワケだから、俺はアスタリアの目の前から踵を返し、彼女の目の前から立ち去るのだった――え、どこへ向かうのかって？
んなこたァ、気の向くままにってヤツさ！
「僕も行くよ、待ってー！」
「お、おお、わかった」
ん、春太がついて来たぞ。
まあ、なんだかんだと、アルテミシア騎士団の連中に目をつけらたっぽいしな。
アイツらと一緒にいない方が得策かもしれないな、春太的には。
「あ、インキュバス……男がいるぞ！」
「なんだと！ 男がいるだと！」
「わお、マジだぜェ！」
「つーか、俺達も元々は男だったじゃねぇーか、お前ら☆」
「ギャハハハ、確かになァ！」
なんだかんだと、春太の姿は目立つようだ。
中身は男、身体は女――それが俺を含めたサキュロスの村に住むサキュバス達だしな。
「僕って目立つのかな？」
「あ、ああ、そりゃもう……う、うお、囲まれてるぞ！」
今の春太の姿は、獣要素がある姿だ。
だからインキュバスかどうかは微妙なんだよなァ。
だが、サキュロスの村に於いては男は珍しい存在だって事が災いし、春太の周りを同胞達が取り囲むのだった。
「おい、何故、性転換しないんだ！」
「男のまんまってどういう事だァ！」
「説明しやがれーッ！」
「あうあう、そう言われても……」
むう、春太が何故、男のままなのか!?
獣耳、そして尻尾が生えてしまったが、春太の性別に変化がない理由――メカニズムを知りたいモンだ。
オマケに男のままだと、カリスマ性――いや、女を惹き寄せる魅力を、その身から放出しているようだ。
むう、なんだ……コイツと一緒にいると身体の中から熱いモノが込みあげてくるような錯覚を覚える……気のせいか？
「お、丁度イイところで会ったわね。レインシエル城までエスコートを頼めるかしら？」
「ん、エリザベートか！ やっぱり、あそこへ往くのか？」
「無論！ 私も一応、導かれし金の亡者だしね☆」
確かに丁度イイところに！ そんなこんなで考古学者のエリザベートをレインシエル城へ案内すべく俺は、春太と共に再びルルルイエ湖へと戻るのだった。
し、しかし、どこへ行っても迷惑な連中に遭遇するもんだ。
