23 コロシアム本戦１
ユイとゼダが向かい合って対峙していると。
「では、第一回戦、ユイさんVSジータさんの勝負を開始したいと思います！ 両者準備は良いですね！」
「ええ！」
「ああ！」
返事と共に武器を構える両者。ユイは黒いオーバーコートを纏い黒い剣を構え、ジータは全身黒い鎧姿で、長さ二メートル程の黒い杖を構えた。杖の先端近くには黒い宝玉の様な物が付いている。
「両者問題ない様ですので、三カウントで開始します！ 三、二、一、fight！」
「『大雷装纏』！ 『雷槍』！」
先手必勝の考えのジータは、全身に大量の青白い雷を纏わせ、肉体強化をすると、猛スピードでユイを中心として、左に旋回し始め、黒い杖から雷の槍を無数に放った。
高速で旋回しながら放たれた無数の雷の槍は、ユイの逃げ場を無くす様に全方位から飛来した。対するユイは”剛気纏”を使うと、衝撃化した青く輝く気を、漆黒の剣に纏わせ、超高速の剣技で容易く無数の雷の槍を切り裂き霧散させた。
ユイのあまりの速度に驚く、対戦相手のジータと会場中の人々。ほとんどの者が、ユイの動きが全く見えず、何をしたのかも分からず驚愕の顔をしている。
（くっ！ 何て速度だ！ ありゃ、近づかせたら、俺の終わりだ！）
そう考えたジータは、旋回戦法から、距離を取る戦法に変え、『飛翔』の魔法を使い上空に飛ぶと、上空からユイに黒い杖を向け。
「『雷砲』！」
雷上級魔法『雷砲』を放った。『雷砲』は、雷の閃光を放つ魔法で、青白い雷の塊が、猛スピードで一直戦にユイに襲い掛かる。ゼダの放った閃光は、瞬時にユイの眼前へ迫ったが、直撃する寸前、ユイの姿が消えた。
だが、ユイの姿が消えた事を知るのは、”気配感知”を使っているプロシー、ロンロ、クリス、町の者達、何とか動きを把握出来た竜王の加護持ちくらいだ。他の者は、閃光の威力で舞い上がった土埃を見て「あの可愛い子終わったな」「ジータさんの勝ちね」など、騒ついている。
それは、ジータも同様で。
「ふぅ〜、やりすぎちまったか？」
「何を？」
「⁉︎ 『ズドン！』ぐぅあああああああ『ドォォォオオオオオン‼︎』」
突如、上空に居たゼダの背後に現れたユイは、ゼダが振り向いた瞬間、強烈な右ストレートを、ゼダの腹に食らわせた。強烈な拳打を受けたゼダは、くの字に折れ曲がりながら、猛スピードで白い台に落下して行き、台に衝突すると、凄まじいクレーターを作り、轟音を響かせ、大量の土煙を上げた。
「う〜ん。やりすぎたかな？ まぁ、ヴィクトールさんの許可は取ったから、いっか」
上空から下の状況を見たユイは、呑気そうな感じに言った。一瞬の出来事で、ほとんどの者が唖然とする中、実況席のプロシーがマイクを持ち。
「ユイ、加減し過ぎなのだ！ もうちょっと力を入れても、死なないから大丈夫なのだ！」
「そう？ 分かったわ、プロシー。次からはもうちょっと、力を使うわ」
二人の何ともない様な会話を聞いた、会場のほとんどの者が、また目を大きく開けて驚く。信じられない速度で動いていたのに、本気ではなかった事実に。
そして、会場にいる者達はプロシーの言葉を思い出す。「加護が全ての世界が終わり、自分の家族はここにいる者達より強い」という言葉を。正に、今この瞬間、それがハッタリではなく、真実だと証明された。
もはや、誰もが加護無しとバカにする事はできないだろう。何故なら、ジータは普通の加護持ちの中では、最強クラスの実力者だからだ。それは、世界の人々が周知する事で、そんなジータを、容易く倒せる力を持った者達に、喧嘩を売るバカは居ないというものだ。
ユイは見事に、プロシーの目的を果たしたと言って良い、素晴らしい試合をした。また一つ、プロシーが関わった事で、この世界の常識が崩壊した。
しばし、会場が静寂に包まれていると、上空にいるユイが、実況担当のエリザを見て。
「あの〜勝負はついたと思うんですけど」
「え？ あ、は、はい！ ジータさんが戦闘不能になりましたので、第一試合勝者は、ユイさんです！ 会場の皆さん！ 先ほどのユイさんの動きが、見えましたでしょうか！ 可憐な猫美少女ユイさんの見かけからは、信じられない速度とその力！ これがプロシー様のおっしゃった、加護ではない新たな力なのでしょうか！ 仮にそうだとしますと、他の二名、ロンロさんとクリスさんの試合も大いに注目です！ では、係りの皆さん！ 第二試合の準備をお願いします！」
エリザの言葉と共に、係り員は準備に動き出した。
「では、準備の間、実況席にいるプロシー様に、真相を聞いてみたいと思います！ あれ？ プロシー様は？」
「エリザおねえちゃん！ プロちゃんなら、ユイおねえちゃんのところなの！」
「⁉︎ い、いつの間に。……ね、ねぇ貴方も、ユイさんと同じ力が使えるの？」
「うん！ リムもつかえるし、マチのみんなも、つかえるよ！」
エリザに尋ねられたリザの膝の上に座っているリムは、可愛らしい笑顔で元気に答えた。その言葉を聞いた会場の人々は「あんな小さい可愛らしい子まで」「恐るべし、プロシー様」などなど、大いに騒ついた。
「お嬢ちゃん、答えてくれてありがとうね！ では、次にお母さんにお尋ねします！ ズバリ、プロシー様から授かった力の正体とは、何ですか！」
「それはですね」
「それは？」
「ひ・み・つ・です」
大人の色気を漂わせた、栗色長髪のリス人美女、リザのウインクしながらの言葉によって、男達のハートはズキュン！ と、撃ち抜かれ、精神は暴走モードに移った様で、様々な席から奇声が聞こえてきた。同性であるはずの女性達も、何故か頬を赤めている。
そんな中、実況魂故か、いち早く立ち直ったエリザが。
「それは何故ですか？」
「秘密なモノは秘密なのだ！ 詮索は危険を極めるが、エリザはそれでも聞きたいのか？」
「⁉︎ い、いいえ！ 結構です！」
リザへの質問を、”空間転移”で机の上に瞬間移動してきたプロシーが答え、危険に踏み込む覚悟があるのかと尋ねると、エリザは首を盛大に横に振りながら遠慮した。
別に気の事を教えても、何ら問題ないのだが、プロシー達は意図して隠している。不思議な力だと各国の人々に思わせ、事実を知らせなければ、不用意な行動を制限出来るだろうと、考えているからだ。恐らく、今後危険はないだろうとプロシー達も思うのだが、念には念を入れた行動なのである。
それから、リングの整備は終わり、次々と試合が進んで行き、ロンロの出番、第五試合になった。ロンロはユイ達から応援されながら、リングの上に向かった。
ロンロもユイと同じ、黒いオーバーコートを纏い、右手には、武器の黒の薙刀を持っている。ロンロが移動し終わると、既に対戦相手の全身白スーツを着た男が、手ぶらで立っていた。
ロンロがリングに来た事を確認した白スーツ男、ゾルシュはロンロの全身を見てニヤッと笑うと。
「これはこれは、凄まじい巨乳で美人さんだ。よければ、俺と付き合いませんか？」
「悪いけど、私には既に、愛している存在がいるから、遠慮するよ」
「つれないなぁ。でも、そこがまたそそるぅ。そうだ！ 俺が貴方に勝ったら、俺と付き合ってくれますか？」
「付き合わないし、私は負けないよ。絶対に優勝しないといけないからね」
「まぁ、良いです。話は試合が終わった後に、またしましょうか」
ゾルシュは余裕そうに笑いながら告げた。ロンロはその様子にも、特に気にした様子がなく、自然体だ。
二人に確認を取ったエリザが。
「では、第五試合、ロンロさんVSゾルシュさんの試合を開始したいと思います！ 三、二、一、fight！」
エリザの合図と共に、ロンロの足元に白い魔法陣が浮かんだ。その魔法陣から、おびただしい数の鎖が出現し、あっという間に、ロンロの体を蛇が巻きつく様に、鎖がグルグル巻きつき、ロンロは十字架で磔にされた様な状態になった。
それを見たゾルシュが高笑いしながら。
「はっはっはっ！ どうですかロンロさん！ これが俺の異能『鎖操師』の力です！ 俺は自在に伸縮自在の鎖を具現化する事が出来る！ 更に、魔法陣をあらかじめ仕掛けておけば、こんな応用が出来るんですよ！ 如何に貴方方が早く動け様とも、捕まえてしまえば無意味！ おっと、卑怯とは言わないで下さいよ！ これも、ルールで正当化されてますからね！ さぁどうします！ 私に降参しますか？」
「いや、降参はしないよ。それに、魔法陣が足元にある事は、最初から知ってたしね」
普通に考えれば敗戦濃厚の中、ロンロは平然と告げた。それを聞いたゾルシュは、戯言と嘲笑うかの様な表情で。
「ふふふ、負け惜しみですか？ そんな状態の貴方に何ができるんですか？」
「そうだね。私に出来るのは、君を倒す事かな。それに私は、町の皆の代表で出ているからね。私達の力がどれぐらいか見せる必要があったんだよ。むん！ 『パリィン！』どうだい？ これで、私の言う事は信じてもらえたかな？」
”剛気纏”状態になったロンロが、力を入れると、おびただしい量の鎖は、全て薄いガラスの様に簡単に砕けちった。はたまた唖然とする、会場中の人々と、驚愕の表情をしているゾルシュ。
そんなゾルシュに、ロンロは微笑みながら。
「じゃあ、こっちから行っても良いかい？」
「⁉︎ くっ、くぅそそおおおおお‼︎」
立場が反転したゾルシュは、叫ぶながら両手をロンロに向け、大量の鎖を高速に打ち出した。無数に迫る鎖に対し、ロンロは薙刀を両手で持ち、体を右に捻り構えると、勢い良く真横に振り抜き、一閃した。
その一撃は、気を纏わせた訳でも、技でもない、純粋な力での一刀。超高速で放たれたその一撃は、凄まじい衝撃波となり、前方に強烈な暴風を巻き起こした。
ロンロに向かっていた無数の鎖は、暴風により全て弾き返され、ゾルシュに向かう。ゾルシュは衝突寸前のところで、何とか鎖を消して、直撃を避けた。
冷や汗を大量に流し、「はぁはぁはぁ」と呼吸を荒げているゾルシュに、ロンロは。
「君も加護持ちなんだから『雷装纏』を使えるんじゃないのかい？ まぁ、使わないのなら、それでも良いけどね」
「っ！ バカにしやがって！ 望み通り使ってやるよ！ 『雷装纏』！ くらぇええええ‼︎」
ゾルシュは雷を纏い肉体強化をすると、大量の鎖を右手に具現化し、鞭の様にロンロに攻撃した。
それを見たロンロは、特に焦った様子がなく、軽々攻撃を躱しながら告げる。
「いや、別に君をバカにした訳じゃないんだよ。コロシアムだから、相手の全力を見たかっただけなんだよ。傷つけたのなら悪かったね」
「その余裕が！ バカにしてるって言うんだよぉぉぉおお‼︎」
「それを言うなら、最初の君だって同じだったけど？」
「うるさぁぁぁぁああああい‼︎」
ロンロに正論を返されたゾルシュは、怒りで顔を真っ赤にして激昂した。怒る狂うゾルシュの鎖の鞭の様な攻撃を、素早く動き華麗に躱すロンロは「やれやれ、そろそろ終わらせようか」と内心で思うと、ギアを上げる。
ロンロはゾルシュの視界から消えると、瞬時にゾルシュの真横に現れ、モデルの様に長く綺麗な白い足で、高速の左回し蹴りをゾルシュの腹に叩き込んだ。
強烈な一撃を受けたゾルシュは、「っ！」と、悶絶しながらくの字になり、凄まじい速度で吹き飛んで行くと、リング外側の結界にバァーン！ と、衝突音を鳴らしながら激突して、力なく下にある水池に落ちて行った。
はたまた一瞬の出来事で、理解が追いつかない会場の人々は呆然とした。そんな中、ロンロが係員に。
「え〜と、早く彼を助けてあげた方が良いと思うけど？」
「「「あ⁉︎」」」
ロンロに言われた係員は、急いでゾルシュを救助に向かった。その言葉で、ハッ！ と、我に返ったエリザがマイクを持ち。
「な、何と言う事でしょう！ ユイさんと同じく、ロンロさんの動きも、早すぎて全く見えません！ どうやら、プロシー様から授かった力を持つ、家族の皆さんは、皆さんが凄まじい強者の様です！ 第五試合は、銀髪クール系美人、ロンロさんの見事な場外勝利でした！ プロシー様、ロンロさんに何か一言ありますか？」
「あるのだ！ ロンロ、良い回し蹴りだったが、捻りの角度が少し甘かったのだ！ そこを修正すれば、もっと威力が上がるのだ！」
「了解だよ、師匠！ 次は気をつけるよ」
プロシーのアドバイスに、笑顔で返答したロンロ。それを聞いた会場の者達は、決まり手が回し蹴りだと知り、尚、威力を追求するのかと戦慄した表情で、プロシーとロンロを見ていた。
試合は更に進み、クリスの出番の第七試合。ユイ達に声援を受けながら、リングに上がったクリス。クリスも、ユイ達と同様、黒いオーバーコートを纏い、手には黒い”風銃チャージライフル”を持っている。
クリスがリングで待っていると、対戦相手の森人のエルフ、地竜魔法団隊長ハーリンが移動して来た。ハーリンはやはり、緑を主にした民族衣装の様な格好で、美形のイケメンである。
ハーリンはクリスを見ると、どこか優しそうな瞳で。
「ゼルシュ様のお嬢様が相手か。クリスさんと言ったね。もし、【アーオムル】に来る事があれば、私の元に来てくれないか。君の父上の形見を預かってるんだ」
「⁉︎ ……そうなんですか。ハーリンさんでしたね。その際は必ずお伺いします。ハーリンさん、今日はよろしくお願いします」
「ああ、よろしく。ゼルシュ様のお子さんだけあって、礼儀正しいね。だが、私も責任ある立場だからね、ただでは負けないよ」
「はい。私も負けれない理由があるので、勝たせてもらいます」
二人が和やかな話を終わらせた後、実況のエリザが。
「では、第七試合、クリスさんVSハーリンさんの試合を開始したいと思います！ 三、二、一、fight！」
「『砂塵縛鎖』！ 『砂針千弾』！ 『岩槍』！ 『大岩弾』！ ……」
ハーリンは開始と同時に、約三十種類の魔法を放った。森人エルフは、簡単に言えば魔法の天才達だ。ほとんどの者が全属性の魔法適性が高く、術式を理解する事にも長けている為、紋章魔法を必要としない種族だ。
そんな魔法の天才の攻撃に対し、異能『狙撃者』を持つ、天性の狙撃者クリスは、”剛気纏”になり、”剛天駆”で上空後ろに後退すると、風銃チャージライフルを地面に向けて構え、大量の気と魔力を流し、そのまま引き金を引いた。
すると、銃口から凄まじい爆風が巨大な固まりとなって放たれ、ハーリンが放った様々な魔法の全てを、大型台風の猛威の如く、跡形も無く吹き飛ばした。
ハーリンは凄まじい暴風に、腕を顔の前に出し、顔を塞いで屈むと、吹き飛ばされながらも、何とかリングアウトを免れた。
リングギリギリで地に蹲るハーリンに、複雑な表情のクリスは。
「ハーリンさん、負けを認めて貰えますか。私は父様の知り合いに、なるべく攻撃はしたくありません」
「……そうだね。私の魔法は君の銃の前では無力の様だ。全く、その銃は、とんでもない代物だ。エリザさん、私は棄権するよ」
立ち上がったハーリンは、やれやれといった感じでそう告げた。
「分かりました！ ハーリンさんの棄権を承認して、クリスさんの勝ちとします！ 皆さん見ましたか！ ハーリンさんの前方全てを埋め尽くす様な、数多の魔法を一撃で吹き飛ばしたあの銃の威力を！ どうやら、プロシー様の家族の方達の使う武器も、ただの武器ではない様です！ プロシー様、クリスさんに一言ありますか？」
「う〜ん、戦いの感想は無いが、クリス！ やっぱり、”風銃チャージライフル”は強力すぎるのだ！ そのままだと加減が難しいだろうから、グレードダウンした銃を作るか？」
「プロシーちゃん、大丈夫ですよ！ いざとなれば、殴打武器として使いますから！」
「そうか！ その手があったな！ じゃあ、頑張るのだ！」
「了解です！」
楽しそうに、物騒な会話を交わすプロシーとクリスであった。二人の武器話は、大抵物騒極まりないのである。
プロシーの家族、ユイ、ロンロ、クリスの第一試合が終わり、会場中のほとんどの者が、その圧倒的な力に驚愕する中、試合は次ぎへと進んで行くのだった。
