まぼろしの跡

第６１章―彼女の逆襲その１―

　「富田です。」

え？富田さん？ちょっと・・今何時？時計を見る。７：１５だった。まだパジャマなのに。どうしよう。でもしかたない。

「お早うございます・・。」

恐る恐る少しドアを開ける。

「お早うございます。朝早くにすみません。」

確かに他人(ひと)の家を訪ねる時間じゃない。言いたいのをぐっとこらえる。

「・・どうしました？何か？」

富田さんはすでに綺麗にお化粧まで済ませていた。いったい何時に起きてここまで来たんだ？もっとも家がどこかも知らないけど。

「本当にごめんなさい・・。でも暁星さんが今日お仕事だとこの時間しかなくて。・・お仕事ですよね？」

「ええ、まあ。」

予想はついている。今日、志生と会いたいと言うんだろう。志生に断られたからここまで来たのだ。

昨日の夜。

「今日、また富田さんから電話が来た。」

電話の向こうの志生は少し不機嫌そうだった。

「・・そう。」

「断ったから大丈夫だと思ってたけど、なんか、今日はくどくて。」

「そうでしょうね。」

「なあ、君とどんな・・、いや、やっぱ明日訊くよ。電話じゃよくない。」

「明日、何時頃に着くの？」

「愛媛からの飛行機が午後だから、羽田について、東京へ出て・・、夜っぽいかな。７時は過ぎると思う。」

「それ、富田さん知ってる？」

「何処にいるか訊かれたけど、言わなかった。」

「私、また駅に迎えに行ってもいい？」

「いいよ。来てくれれば助かるし、そのまま出かけよう。東京あたりでメール入れるよ。」

電話はそこで終わった。

「今日、穂村君と会いますか？」

富田さんは、この前よりさらに直球だった。完全に私に遠慮をするのをやめたようだ。

「・・どうして私に訊くんです？あなた、志生と連絡取ったんですよね？会社にまで電話して。」

「本当は暁星さんに訊きたかったんですけど、さすがに訊けなくて・・。」

「・・・。」

「それで、今日は穂村君に会うんですか？何処にいるのか知らないけど、出張だとは教えてくれたので。今日、戻ってくるんですよね？」

「ええ。でも、私との予定を富田さんに教える理由はないですよね。」

「そうとは思うんですけど、穂村君は私と会ってくれないんです。」

「そこまでは私は関知しません。あの時言いましたよね？あなたが志生と話したい気持ちは承知したって。でも、私が協力するのはお門違いですよ。伝えたはずです、すべて志生次第だと。」

「本当に申し訳ないと思ってます。自分でもなんて厚かましい人間だと思います。私があなただったら、こうして話す事さえできないでしょう。でも私も後がないんです。」

「後がないってどういう意味ですか？」

「・・父から見合いを勧められてます。」

「・・・。」

見合い、結構じゃないですか。と言いたかった。ここでもこらえる。でも返すべき言葉がない。

「志生と私の事をあなたにいちいち話す気はありません。私もあなたの事には口を出しませんから。お引き取り下さい。仕事に遅れますから。」

「暁星さんから言ってもらえませんか、私ともう１度話すように。」

「！！何言ってるんですか。無理です、そんなの。」

「無理を承知でお願いしてるんです。お願いします。」

彼女の切羽詰まった眼が私を射る。まるで自分が酷く意地悪をしている気分になる。

「富田さん・・・。」

「お願いします。」

深く下げた頭は、そのまま地面についてしまいそうだ。

「どうか頭を上げてください。そんなことされても困るんです。志生の気持ちは志生のものだし、私にも何か言う権利などありません。そもそも志生は、誰かの意見に惑わされません。それはあなたもわかってると思います。」

「・・・。」

頭を上げたその眼から涙がこぼれていた。化粧が少しぼやける。それでも富田さんはいい女に見えた。

「どうぞお引き取り下さい。」

私はそう言うのが精一杯だった。富田さんもさすがに難しいと思ったのか

「・・朝早くにすみませんでした。」

そう言って立ち去った。

部屋に戻り時計を見ると、７：２３だった。もっと長く感じていたのに。ああ、もう食事する気にもならない。私は煙草に火をつけた。

　駅の改札口は以前来た時より混雑して見えた。１９：１０。私は志生を迎えに来ていた。沢山の行き交うサラリーマン、学生、ＯＬ。みんなそれぞれに目的があって歩いているように見える。帰る人、出かける人。この全く知らない人たちの中に自分が１番愛する人が含まれているなんて、なんだか変な気がした。でも、ちゃんと含まれている。大勢の人波の中を歩いてくる志生を見た時それを実感した。５日ぶりに見る志生は、私がプレゼントしたネクタイをしていて、いつにも増してカッコよく見えた。じゃない、カッコよかった。

「お帰りなさい。」

「ただいま。」

それだけ言って歩き出す。特別話を探さなくてもいい距離。会話がなくても気にならない距離。横を軽く見上げると、そこに志生の横顔があって、“ああ、この人は私のフィアンセなんだ”、“この人の隣に私がいるのは当たり前の事なんだ”・・そういう事を思う。そして多分世の中のだいたいの女性は、それを嬉しくて、そんな自分を可愛く思う。

「今日、萌の所に泊まってもいい？」

「いいけど・・、お母さん心配しない？」

なんて言ってるけど、内心は嬉しくて仕方ない。昨日の夜、もしかしてと思って部屋を掃除しておいてよかった。

「心配なんかしないよ。一緒にいるってわかってるだろうし。」

「・・・。」

くすぐったい気持ち。誰にもはばからず、周りに認めてもらえてる恋愛が、こんなにあたたかいなんて。でも一瞬喜んでも、すぐあの人の影が入る。ひたすら隠すだけだった恋と比べても仕方ないのに。

「空弁買ってきたんだ。」

「空弁？」

「駅弁の飛行機バージョンだよ。なかなか美味いんだぜ。」

「ふーん。嬉しい。じゃあ、飲み物だけ買っていこうか。」

私たちはコンビニで買い物をして、私の家に向かった。

　駐車場が見えた時、そこにもう１台車が停まっていた。

「やだ、困るわ。どなたのかしら。」

といったのと同時に志生が

「あ」

と言い、私も

「あ」

と気づいた。人が立っている。その行動力恐るべし、富田知紗子。