ゼフィリーヌドルーアンその6
霊園の駐車場に車を停め、俺は、黄色のバラの花束を抱えた美咲が向かう方向に、黙ってついていった。
言葉が少なくなった美咲の表情からは、その考えが、まったく読めない。
ただ、美咲のしたいようにさせるしかなかったし、今日だけは、それに付き合うと決めていた。
霊園の敷地は、全体が芝生で覆われたなだらかな丘となっており、どういう計算になっているのか、そこここに、墓石が並んだ区画がバランスよく配置されていた。
美咲は、迷うこともなく、ある区画に向かって歩いていった。
同じような花崗岩の墓石が並んでいたが、美咲には、はっきり分かっているようで、目的の場所に立つと、そのまま屈んで、花束から包み紙を剥がし取り、横にして置いた。
鮮やかな黄色が、灰色の墓石の色と対照的に見えた。
両手を併せ、静かに俯いている横顔は穏やかだった。
俺も、手を併せる。
「ごめんね。こんなところにまで、付き合わせちゃって。」
美咲はそう言って、俺の方を見上げた。右手の指を庇うように、左手で押さえているのが分かった。
「手、どうかしたんですか？」
「う～ん。バチが当たっちゃったかな？ 黄色のバラなんか持ってきたから。棘が刺さった。」
包み紙を剥がす時に、棘の部分を掴んでしまったらしい。
「大丈夫。すぐに洗うから。」
そう言って、水道のある場所に向かって歩き始めた。
俺も、その後についていった。
蛇口を捻って、流水に指を晒す。まだ、戸外の水道水は冷たそうだった。
鞄の中に、丁寧に折り畳まれた包み紙が入れられているのが見えた。そして、その鞄の内ポケットから白いハンカチを出して、手を拭くと、ハンカチには小さな赤い染みができた。
「少し長めに押さえておけば、血は止まるから。棘の部分は土で汚れているわけじゃないから、問題無いよ。」
心配させまいとしてか、美咲は、説明してみせた。
「お線香って、要らなかったんですかね？」
ふと思い出して、訊いてみた。
「忘れてた。あぁ、それがいけなかったのかも。お線香って、ご飯らしいからね。食べ物の恨みは怖ろしいよ。」
なぜか、おどけた様子で、美咲は笑ってみせた。
「まぁ、いいでしょ。どうせ、月命日には、玉子さんがお線香をあげに来てるんだもん。5月には、法事もあるし。」
美咲は、何かさっぱりとしたような表情になっており、少し伸びをしてみせてから、敷地の出口方向へ向かって歩き始めた。と、突然体の向きを俺の方へと変えた。
「ねぇ、次はいつ？ 路上の練習にも付き合ってくれるんでしょ？」
俺は、美咲の脱ペーパードライバーに、引き続き、付き合うことになった。
