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吸血姫と元勇者の名付け

「.......という訳で、この元勇者は、晴れて魔王軍に加入することになった。三年越しのヘッドハンティングは、最高の形で実を結んだわけじゃ」

「えっと.......よろしく、お願いします」

「いやー、長かったねー。リーンが加入したくらいの時からだと思うと.......あれ、そう考えるとそんなに長くないわ」

「そりゃお前が長命種だからだろ妖精女王(レイン)。俺ら獣人みたいな、百五十年くらいしか生きれねー短命種にとっちゃあまあまあな時間だっつーの」

　元勇者が魔王軍に加入し、その次の日の朝、幹部と私、それに元勇者が会議室に集められていた。

「静粛に！こやつを仲間に引き入れたはいいが、火急の問題が一つある。それについて、今のうちに決めておいてしまいたいのじゃ」

　.......火急の問題？

「人間共の動きが活発化したとか？」

「違う。そもそもそんなもん、ゼッドのアンデッド兵でもぶつけとけばどうにでもなるわ」

「勇者を失ったことで、人間が再び勇者の素質持ちを探し出し、再び生物兵器化を.......？」

「ええっ！？」

「違う。少なくとも、今現在はそのようなことは確認されておらぬ」

「便秘か？」

「アロン、ちょっと来い」

　どうやら、デリカシーという言葉を戦場に忘れてきたらしいアロンさんは、魔王様の手によって地下へ落とされた。床を突破って。

「まったく.......さて、その火急の件についてじゃが」

　その場の全員が、息を呑んだ。

　一同の顔を見渡したあと、魔王様はコクリと頷いた。

　そして、勇者の手を取り.......

「こやつの名前、どうする？」

　.............へ？

「えっと、魔王様？どういうことなのでしょうか？」

「どうもこうもないわ。元勇者なんて呼び名、毎回毎回、呼びにくいし堅っ苦しいじゃろう。知っての通り、こやつはかつての名前を忘れておるし、思い出したとしても、自分を売った両親がつけた名前を名乗らせるなど、酷な話というものじゃ」

「火急の問題ってそれなの？」

「そうじゃが。さあさあ幹部諸君、そしてリーンよ。今こそ、主らの頭脳が試される時じゃ。こやつにピッタリの名前を考えてやっとくれ」

　そんなんで頭脳試されたくない。

　.......という言葉をグッと飲み込み、仕方なく、元勇者名付け選手権が始まった。

　※※※

「.......主ら、ネーミングセンスが死んどるのか？」

　一時間後。

　割とマジトーンでそのセリフを言ったのは魔王様である。

　テーブルの上には、候補である名前がズラっと並んでいる。

　ソード、モトユーシャ、ペレきち、マイケル、ぽんこ、アメリカン、ダークネスライトストリーマー.......エトセトラ。

　最後の書いたのマジで誰だ？

「も、申し訳ございません魔王様。何分、誰かに名付けを行うというのをしたことが無いもので.......」

「俺も.......こういうのは.......わからん.......」

「元々出生率が低い、長命種が多い弊害ですねぇ。さて、この中から、元勇者ちゃんには名前を選んでもらうことになる訳ですが」

「ええええっ！？」

　気の毒すぎる。

　でも残念、さっき気づいたんだけど、私もネーミングセンス無いんだわ。

　だって、ペレきちとアメリカンは私の案だもの。

　思いついた時はいいかなーって思ったけど、冷静になるとかなり酷いネーミングだった。

「.......全部却下じゃ。主ら、もう少し真面目に考えとくれ」

「ま、魔王様.......！」

「真面目に考えているんですがねぇ.......」

　※※※

　.......会議開始から、五(・)時(・)間(・)後(・)。

　私達は、未だに頭を悩ませていた。

「まさか、魔王様もネーミングセンスが無いとは.......」

「どこが悪いというのじゃ！ヤミヒメってかっこいいじゃろう！？」

「中二くさすぎる.......」

　私たちは既に満身創痍だった。

　元勇者も、自分のせいでこうなったのかと考えたようでワタワタしてる。

　レインさんなんかは、考えるふりして寝てるし。

「.......リーン、何かないか」

「なんで私に振るんですか.......はあ。もう、『ヨミ』とかでいいんじゃないですか」

　そんな適当な返事を.......

「.......む？良さげな名前ではないか」

「.......え？」

「ヨミ.......言いやすくて可愛い名前じゃない。私はさんせー」

「人間を『黄泉』に落とすというのと、魔王軍の戦士として『よみ』がえったをかけてるんですかねぇ。流石リーンちゃん、良いセンス持ってるじゃないですか」

「えっ」

　ちょっと待って。

「ヨミ.......ヨミ.......なんか、凄くしっくり来ます」

「本人が気に入っているようだな。では、これで良いのではないか？」

「そうじゃな。では、これで決定じゃ」

「ええっ！？」

　ちょっ.......本当に待って.......

「では、主の名前は、今日から『ヨミ』じゃ。これからは、その名を名乗るが良い。なーに、すぐ慣れるじゃろう」

「はい、魔王様.......！えっと、リーンさん、ありがとうございます！！」

「.............あ、はい」

　.......キラキラした目で、元勇者.......いや、ヨミにお礼を言われてしまった。

　もう、これは訂正出来ない。

「いやはや、主には毎度助けられるなリーン。他の幹部共ときたら、どいつもこいつもイカれた名前しか寄越さぬし.......」

「ヤミヒメとかツキノカミとか、痛々しいネーミングしか寄越さねえあんたに言われたくねえよ！」

「ほう！どうやら、再び地下に潜りたいようじゃな！」

　やめてください、そんなに褒めないでください。

「やっぱりー、すごい子ですねー、リーンちゃんはー」

「うむ、儂らも負けておられぬな。追い抜かれぬよう、精進しなくては」

　なんで名前考えただけでこんな賞賛されてんの私。

　.......言えない。

「リーン嬢、礼を言うぞ。しかし、よく咄嗟にあんな名前を思いついたものだ」

「そうだな。ワレのダークネスライトストリーマーよりも少し上だったかもしれんな」

「あれ、ルーズさんだったんですね.......」

　.......絶対に言えない。

　.......前世で飼ってた猫の名前だなんて。

　※※※

「勇者が消えただとお！？」

「は、はい.......定時になっても戻って来ず、小隊を派遣したところ.......聖十二使徒のお二人と、勇者のお姿が、何処にも.......」

「一緒にいた、S級冒険者共はどうした！？」

「そ、それが、4名全員殺されており.......何があったのかも分からない状況で.......」

「クソがあっ！.......魔族共め、一体何をした！？転移魔法の痕を探知することは出来ないのか！？」

「それも、巧妙に消されているようで.......あの高度な魔法技術、恐らくは、幹部のティアナかフェリア、あるいは.......」

「サクラか！！忌々しい、エルフ如きが我々を謀るなど！！」

「.......それと.......」

「今度はなんだ！」

「ひっ.......し、城の占い師が、新たな『勇者の素質』を持つ者を捉えたと連絡が.......しかも、既に勇者の力に目覚めているようで.......」

「.......ということは.......あの化け物のような力を持つ勇者は.......死んだか.......」

「.......そう考えるべきかと。勇者の素質は極めて稀なもの。すぐに見つかったのは、非常に喜ばしい事なのですが.......やはり、ア(・)レ(・)に比べると、数歩劣るようで」

「畜生っ.......あのガキ、すぐに死にやがって.......！」

これで、第二章『勇者編』は終わりです！お付き合いありがとうございました！

次回は短めのお話を一つ挟んで、第三章、『蹂躙編』がスタートします！！

あと、超どうでもいいんですけど、実は『ヨミ』って名前は初期にすこーしだけ出しました。確認してみてください。