転生吸血姫と元勇者、人類を蹂躙する

最終章 絶滅編

吸血姫と怪しい少女

　最近、ヨミの様子がおかしい。

　私のことをやたらとさけている気がするし、話しかけようとすると予期したように逃げていく。

　私、なにかしちゃったかね？何が原因？

　ヨミのプリンをこっそり食べたこと？ハンカチが生乾きだったこと？あ、お風呂入った後に換気扇回さなかったこと？

　いや、なんか違う気がするな。

　とりあえず、私が何かしちゃったのは確かみたいだし、帰ったら謝るか。

　今、私は、魔王城の中を歩いている。数日前からヴィネルさんの手伝いのために通ってたんだけど、今日は魔王様に呼ばれて来た。

　何故か、引かれた給料の件を少し軽減してくださるらしい。私何かしたっけ？

　ヴィネルさんの手伝いが早かったからとか？

　うーん、わからん。

　まあこっちに関しては、考えても仕方がないでしょ。

　それより問題はヨミだ。こっちは火急の問題と言わざるを得ない。

　とりあえず、私がやらかした、ヨミに怒られそうなことを全部挙げて………。

「あのー、すみません」

「でも私、ヨミに怒られるようなことあまりした覚えはないし。あ、あれかな。ヨミのジュース飲んじゃったやつ」

「えっと、あのー」

「でもあれは賞味期限切れてたから飲んだだけだし………」

「あの！」

「うわっ！？え、あ、え？」

　大声がしてそっちを振り向くと、そこには私と同い年くらいに見える女の子がいた。

　栗色の髪を二つに結んでいる、可愛い女の子。一瞬人間に見えたけど、感じる魔力ですぐに違うとわかる。

　彼女はアンデッドだ。ゼッドさんと同じ、死を超越した種族。

　けど、多分最下級クラス。感じる魔力が異常に弱い。人格保っているのが不思議なくらいだ。

「す、すみません、考え事をしてて。どうかしました？」

「こっちこそ大声上げてすみません。魔王様はどちらにいらっしゃるか分かりますか？」

　私は、若干違和感を覚えた。

　いくらなんでも、動きや言葉が流暢すぎる。最下級アンデッドっていうのは、そもそも自我を持っていないのも多い。仮に保っていたとしても、かなり希薄なのがほとんどだ。

　なのにこの子は、普通の生物とほぼ変わらず、魔力の質でしかアンデッドと分からないほど。

「居場所は知ってますけど。何か魔王様に御用ですか？」

「いえ、ちょっと街に出る用事があったので、ご挨拶をしに来ただけです」

　ご挨拶う？

　最下級アンデッドが、魔王様に？

　魔王城ってのは、上級以上の兵士じゃないと、むやみやたらに出入りすることはできない。

　それ以下はちゃんとした審査をして、ようやく入れる。それにしたって下層の一部だけで、上層階には限られた人しか入れないように結界が張ってある。魔王様に謁見なんて、私やヨミみたいな例外を除いてありえない。

　でも、ここは上層。てことは、少なくとも結界をすり抜ける権限は与えられているということ。

　ということは、何らかの特殊能力を持っている上級兵士とか？

「あの、なにか？」

「え？あーいや。なんでもないです。魔王様のところですよね？案内します」

　まあいい。怪しいけど、私がついて行けばいい。

　もし仮に、神器を使った人間の変装とかだとしても、私なら対処可能。

　ちょっとでも変な動きを見せたら、とっつかまえればいいだけだ。

　さて、どうしようかね。

　こんな怪しい人を、魔王様の元に連れて行くわけにはいかない。

　けど、どこかに案内する必要はある。魔王様がいそうだけどいない、『あれ、ここにいると思ったんだけどなあ』というすっとぼけが効く場所がいい。

「ふふふ、魔王様に会うのは久しぶりだなあ、元気かなあ」

　そう言いながら晴れやかな顔をしている少女。

　正直、この顔を見ていると、スパイだとかそういう線は薄いんじゃないかと思えてくるけど、用心に越したことはない。

　そうだ、会議室だ。あそこなら魔王様がいても違和感ないし、でも今いる可能性はないはず。

　そうと決まれば誘導だ。

　しばらく歩いて、会議室の前まで来た。

「ここにいるかもしれません」

「案内してくれてありがとうございます。えーっと………」

「あ、リーンです」

　私が名乗ると、彼女は目を丸くした。

「リーン？もしかして、リーン・ブラッドロードちゃん？魔王様のお孫さんの！」

「え？はい、そうですけど」

「わあ！言われてみれば、面影ある！」

　魔王様と私の血縁関係まで知ってる？

　それ、幹部級にしか知らされてない話なんだけど、本当に何者？

　でもとりあえず、敵のスパイって線は薄そう。

「ま、まあ、詳しい話は中で」

「ええ、もちろん」

　この人、もしかして本当に魔王様の知り合い？だとしたら、ちゃんと案内した方がよかった？

　でも今更引き返せないので、私は会議室の戸を開けた。

　中には先客がいた。

　レインさんとグレイさん。それに、フルーレティア様が集まっていた。

「珍しい組み合わせですね？どうかなさったんですか？」

「なんだ、リーンか。まあちょっと昔話に花を咲かせていただけよ。あんたこそどうかしたの？」

「何か忘れ物かしら？」

「いえ、魔王様に会いたいって人がいるので、とりあえずここにご案内した次第で」

　これだけで、察しの良い三人は、ここに来た理由を悟ってくれたらしい。

「へえ、そうなの。でもここには今はいないわよ」

「………しばし………ここで………待たせておいては………どうだ………」

「そーね。それがいいわ」

　どうやら、『監視は任せろ』ということのようだ。

　私は、後ろにいたアンデッド少女を、中に入れた。

「ほら、どうぞ。魔王様呼んでくるので、しばらくここで待っててください」

「何から何までありがとう。………って、あれ？」

「あら？」

「………おお」

「あんたか」

　私も中に入ると、四人は似たようなキョトンとした顔をしていた。

　しかしそれも束の間、アンデッド少女がパアッと顔を輝かせた。

「わあ、レティ！それに、グレイ君とレインさんも、久しぶり！元気だった？」

　レティ？グレイ君？

　え、やっぱりこの人、かなり位の高い人なの？

「ディーシェじゃないの。何十年ぶりかしら、本当に久しぶりね」

「………ディーシェ様………何故………ここに………？」

「全然顔見せないから、魔王様も心配してたわよ」

　うん、全員知り合いらしい。

　やばいな、そんな人を疑ってたとか、知らなかったとはいえ………。

　ん？デ(・)ィ(・)ー(・)シ(・)ェ(・)？

　なんだかすごく聞き覚えのある名前。

　記憶を探って、そして思い出した。

　そして、なぜ気づかなかったと、自分を攻めた。

　弱い魔力。栗色の髪。しっかりした自我。

　判断材料はいくらでもあったのに、なんで思い出さなかったのか。

「フ、フルーレティア様。もしかして、その人。いえ、その方、は………」

「あら、あなた名乗らずにリーンちゃんに案内させたの？これでも、現魔王軍のエースよ？」

「あはは、ついうっかり。リーンちゃん、名乗りが遅れてごめんね？私の名前はディーシェ。これでも一応、元魔王軍幹部なんだけど、話に聞いてないかな？」

「ディ、ディーシェって………『超克将』ディーシェ様！？最古参の幹部のお！？」

　怪しい少女………否、最古の魔王軍幹部が一柱、『超克将』ディーシェ様。

　アンデッド族の始祖にして、フラン様、フルーレティア様、ヴィネルさんと並ぶ、魔王様と共に魔王軍を創った伝説級の英雄が、私が怪しんでいた謎のアンデッド少女の正体だった。