転生吸血姫と元勇者、人類を蹂躙する

第六章 転生勇者編

転生勇者と悪夢の始まり

一分………一分遅れた………！

そして皆さん、サイドテールが大好きなんですね（にっこり）

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「はあっ！」

「ぐおっ………！？」

　俺の剣が、悪魔族の戦士の胴体を貫いた。

　今俺は、人を殺した。だけど、何も感じない。それが恐ろしい。

『勇者』の力の一つである、人間以外の生物の命を奪う感覚をマヒさせる効果とはいえ、命を奪うという行為に何も感じることができない自分に、嫌悪感すら覚える。

　そう。俺は今、勇者として戦場にいる。

　戦場で、九人の仲間と一緒に、魔族を殺している。

　魔族たちも応戦はしてるけど、劣勢だ。

　というのも、

「お見事です、勇者様。またレベルが上がったのではないですかな？」

「いやー、これは僕たちが追い抜かれてしまう日も近いですかね」

「………デューゲンさん、ハサドさん」

　この二人がいるということが大きい。

　聖十二使徒序列第五位、『巨弓』のハサド。

　第四位、『金剛』のデューゲン。

『六位で区切り』とまで言われる聖十二使徒。その、桁違いの実力を持つ上位五人のうち二人。

　人類最強クラスが味方にいる。正直、負ける気がしない。

　さらに、他の七人も。

「………ふん、他愛もない」

「うっ、うっ………悲しい………！なぜ、彼らは魔族に生まれてしまったのでしょう………」

「ノインっち、泣いてると前見えなくて危ないんじゃないのー？」

　あっちで無双してる三人も、聖十二使徒。

　最近新任した序列第八位、『水連』のレノア。

　古参の序列第七位、『白剣』のイーディス。

　序列第六位、『魔哭』のノイン。

「うおおおお！？ちょ、アイちゃんあぶねえ！」

「うしろうしろ、敵いますよ！」

「え？………きゃあ！？」

「先生、伏せて！………はっ！」

「うひゃあ！？………た、助かりました………」

　………あそこの危なっかしいのは、俺と同じ転生者組から選抜された仲間。

　神官のジード。前世は俺と仲が良かった『北嶋斗哉』。

　剣士のシグマ。前世は『萩野優馬』。昔は内気だったけど、転生してから明るい性格になった。

　魔法使いのアイ。前世は俺らの担任で、科学の先生だった『緋崎愛華』。

　格闘家のウィッカ。前世も今も堅物委員長。前世での名前は『石原怜奈』。

　全員が、聖十二使徒下位級の実力を持つ精鋭だ。………まあ、元温室育ちの地球人、戦闘慣れしてないから、俺を含めて不安はあるけど。

　※※※

「………このあたりの魔族共は、全員撤退したようだ」

　デューゲンさんがそう言ったから、俺たちは緊張を少し解いた。

　あたりには、かなりの数の魔族の遺体が散らばっている。正直、あまり見たくない光景だが、聖十二使徒の面々は平然としている。

　こっちなんか、アイがもう三回も吐いているのに。

「そのようですね。………しかし張り合いがなさすぎる。所詮魔族か」

「イーディス、油断しちゃあ駄目だぜ。そういう油断が、先代、先々代の勇者の死を招いたんだ。魔族共の中にも、僕たちの手に負えない化け物は存在するって覚えといた方がいい」

　そう言ってイーディスさんをとがめたのは、ハサドさんだった。その後ろで、デューゲンさんも頷いている。

「………変わりましたね、ハサド様。かつてはそのようなことを言う方ではなかった」

「………………あんな地獄を経験すれば、お前も考えが変わるさ」

　この二人は、四年前、四魔神将と一度戦い、どちらも敗北している。

　ルヴェルズ様が助けに来てくださらなければ、間違いなく死んでいたと、二人は言っていた。

「サクラ・フォレスター………正直、二度と会いたくない」

「そんな弱気でどうするのです！ここにいる全員がいれば、四魔神将など恐れるに足らず！むしろ、出てくるのを待とうではありませんか！」

「お前は何もわかってない！………サクラは、あいつは………化け物だ。あいつより上が二人もいるなんて、信じられない………」

「リーン・ブラッドロードにしたってそうだ。俺の神器『金槍フール』が無くなった瞬間、俺はあの女に手も足も出なかった。あの女は頭が回る。敵に回すと、これ以上なく厄介だぞ」

　リーン・ブラッドロード。おそらくその正体は、俺の初恋の人だった、千条夜菜さん。

　魔王軍準最強、『鬼神将』の異名を持つ。魔法と徒手空拳を同時に操るその姿は、まさに鬼神のようだったと、彼女を遠目から見たものは言う。

　何故遠目からかと言えば、近くで見た人はほとんど殺されているからだ。

「………まあいいでしょう。幸いにもそのリーンという吸血鬼は、父親を殺した私を恨んでいる。我を忘れて私にとびかかってきたところを、この白剣の錆にしてやります」

「おお！イーディスさん、かっくいーぜ！」

「そうだろう、ジード」

　イーディスさんはまんざらでもなさそうな顔だが、ハサドさんとデューゲンさんはため息をついている。

　よほど恐ろしかったんだと思う。四魔神将という存在が。

「しかしハサド。こうなるとやはり気になるのは………」

「四魔神将第一席。『戦神将』ヨミとかいうやつですね」

「ああ。魔王軍最強の称号を持つにもかかわらず、その陰すら見たものがいない。噂では、四年前のミィア殺害はそのヨミによるものらしいが」

「確証ないんでしょう、その噂。………そもそも存在しない、という考えもあるみたいですね」

「名前だけのこけおどしということか？ありえなくはないが、リーンがいるというのにそれをするメリットは………」

　なんだか関係ない話になってしまった。

「み、みなさん。話はそれくらいにして、そろそろ追撃に………」

　行きましょうよ、と言おうとした瞬間。

　空に、凄まじい魔力反応を感じた。

　慌てて上を見ると、巨大な結界魔法が、瞬く間に俺たちを中心に張り巡らされていく。

「これは………転移阻害結界………！？」

「僕たちの転移を封じた………つまり、逃がさないという意思表示。………まさかとは思うけど、初日から………」

　全員であたりを警戒しながら、話に耳を傾けていた。

「………………おい、誰かこっちに来るぞ」

　ジードのその言葉に、振り向くと………確かに、誰かがいた。

　身長は百八十センチ以上ある。軍服に似た服を着た、青い肌と黒と白が逆転した目。つまり、魔人族の特徴を持つ男。

「おい、あれはまさか………」

「………………グレイ・クリスト………！」

　グレイ・クリスト。その名前を記憶から掘り返し、直後に俺の背筋は凍った。

　魔王軍四魔神将第四席、『武神将』グレイ。徒手空拳の戦闘能力は魔王軍ダントツとまで言われる、絶対に出会いたくない者の一人。

「………初めましてだ………勇者パーティ………俺は………グレイ………魔王軍の………戦士だ………」

「………初日から四魔神将投入とは、魔王軍も随分と焦っているようだな」

「………否定は………しない………『勇者の素質』を………持つものが………何故か………多く………現れすぎている………」

「ふん！それはミザリー様が、貴様ら魔族を滅ぼせと言っておられるのだ！」

「………そうかも………しれないな………だが………その男………勇者ゼノで………打ち止めだ………」

「………………なんだと？」

「………魔王様は………言っておられた………勇者は………その男で………終わりだと………」

　俺で、終わり？

　それが本当なのだとしたら、俺が死んだら、今後しばらく、勇者は現れないことになる。

　勇者は、『無限に成長できる』、唯一の職業。それがなくなったとなれば、自分でいうのもなんだけど、人類の損失は計り知れない。

「………それが事実だろうが虚言だろうが！どのみち、貴様を仕留め、勇者様をお守りすれば済むことだ！」

「そ、そうだ。一対一なら厳しいかもしれないけど、ここには僕とデューゲンさんがいる。二対一なら………！」

　そう言って、デューゲンさんとハサドさんは、持ち前の神器を構えた。

「デューゲン様、ハサド様！私も加勢を………！」

「馬鹿、お前は勇者様を連れて撤退だ！お前が参加したって足手まといになるんだよ！」

「なっ………！し、しかし！」

「イーディス、ハサドの言う通りにしろ。お前じゃ、まだこいつの相手は力不足だ」

「ぐっ………わかり、ました」

「他の者も全員撤退だ！我らがこの男を止めている間に、早くしろ！」

　その声で、俺たちは一斉に退却した。

　イーディスさんだけが納得いってないみたいだったけど、とりあえずは言う通りにしていた。

　だけど。

「《破壊光線(ブレイクレーザー)》」

　その陣は、一瞬で瓦解した。

　どこからか放たれた、超高位魔法によって。

「なんだっ！？」

「………たしかに………お前たちであれば………俺を………しばらくは………足止め………できるだろう………」

　吹っ飛ばされたけど、何とか無事だった俺は、グレイの声が聞こえる位置まで戻されていた。

「………だが………ここにいる四魔神将が………俺一人と………言った覚えは………ない………」

　そしてこの言葉に戦慄し、後ろを振り返る。

「え、えっと………すみません………逃げられるとその、困るので、吹き飛ばさせてもらいました………」

　そこにいたのは、幼い女の子だった。

　十二歳くらいだろうか。見た目にあわない、ごてごてした杖を持っている。

「………ひいっ！あいつ、あいつはあ！？」

　ハサドさんが、恐ろしげな声………否、悲鳴を上げた。

　ハサドさんが恐れる、超高位魔法を扱える魔術師。

　ということは、まさか、彼女………いや、彼が。

「サクラ・フォレスターだ………き、きやがった………！」

　やっぱり。あの子が。あのエルフが。

　魔王軍四魔神将第三席、『賢神将』サクラ。

　かつてハサドさんを追い詰めた、魔王軍最強の魔術師。

　あんな、子供が？嘘だろ？

「くそっ、まさか四魔神将が二人とは………！」

「ま、まずいよデューゲンさん。これじゃあ………！」

　四魔神将一人ですら、いっぱいいっぱいなのに。それが二人？逃げるのは不可能だ。

　………いっそ、戦ってみるか？サクラというあのエルフは、近接戦には弱そうだ。勝機がなくはないかも………

「二人じゃないんだなー、これが」

　そんな希望は、上から聞こえてきた声に打ち砕かれた。

　上を見上げると、そこには、一人の女の子がいた。

　そして俺は、かつてない絶望感と、やっと会えたという幸福感、相反する感情が同時に襲ってきた。

　赤い目。黒くて長い髪。首から下げたペンダント。

　聞いていた特徴とそっくりだ。間違いない、彼女が。

「リーン・ブラッドロード………」

　デューゲンさんが、恐怖の顔と震え声で、俺の心の中にあった名前を言った。

　魔王軍四魔神将第二席、『鬼神将』リーン。

　戦場で最も恐れられる化け物にして、俺がずっと会いたかった少女。

　彼女がついに、俺の前に降り立った。