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１９．二人

部屋の中の荷物が全て運び出され、トラックの荷台の中に詰め込まれていく。

タンスやらベッドやらで、作業は結構大変そうだったけれど。

なんとか無事に終ったらしい。

最後に小さめの本棚が詰め込まれ、バンと大きな音をたてて荷台の扉が閉められた。

「ありがとうございました」

父さんと母さんが引越し業者の人に頭を下げる。

業者の人たちはそれに笑顔で応えた後、トラックに乗り込みゆっくりと出発ていった。

目の前には父さんの白いセダンだけが残り、いきなり開放的に広くなる。

「さ、僕らも出発しようか」

言いながら父さんと母さんが車のドアを開けた。

マンションを見上げる。

生まれてから、今までずっと住んできたマンション。

視線の先には、奈緒の住んでいる部屋。

太陽の光が眩しくて、少しだけ霞んで見えるけれど。

その下の階に、俺の住んでいた部屋がある。

ここから見れば、本当に近い場所に俺と奈緒は住んでいたんだなあと思う。

ぽん。

何か足にぶつかったような気がして下を見ると、小さな赤いボールが転がっていて。

拾い上げるのと同時に、二人の小さな男の子と女の子が駆け寄ってきた。

「お兄ちゃん、ボール」

かえして、とでも言うように手をすっと伸ばしてくる男の子。

「車には気をつけろよ」

そう言ってボールを渡してやる。

「ありがとう」

今度は女の子が可愛らしい笑顔でお礼を言うと、二人はぱたぱたとどこかへ走っていった。

その小さな背中を眺めていると、とても懐かしい気がした。

俺と奈緒は、本当にあれくらい小さな時から一緒で。

奈緒は泣き虫で。

そのくせドジで。

道端で転んでは、よく泣いていたっけ。

手を差し伸べてやると、ありがとう、と安心したように笑って。

そのときの笑顔が。

あの、幼いころの思い出が。

今でもしっかりと、色あせることなく俺の中にある。

ずっと、幸せだった。

奈緒と笑って、普通に過ぎていく日々が。

でも、いつからなのか。

気付いたときには、この気持ちはもう、止めることができないくらいまで大きくなっていて。

奈緒を泣かせることになる。

そんなことは分かってたんだ。

だから絶対に知られちゃいけないって。

俺と奈緒は『幼馴染』という、最もなバランスを保っていたのに。

ごめんな、奈緒。

それを崩してしまったのは、たぶん俺なんだよな。

ゆっくりとマンションから車へ向きを変える。

中で申し訳なさそうな父さんと母さんの顔が見えて、困ったように笑った。

本当は、神戸なんかに行きたくない。

こんな形で、奈緒と離れなくちゃいけないなんて。

そんなの、本当はすごく嫌なんだ。

離れたくなんかない。

奈緒と、さよならしたくないんだよ。

でも、それは無理なことだから。

俺だけがここに残ることなんて、できないから。

後部座席のドアを開ける。

中からクーラーの冷気が流れ出る。

なあ、奈緒。

たぶんこれから先、俺たちは恋をする。

それはまだ知らない人とかもしれないし、もしかするともう知っている人とかもしれない。

でもきっと、お前以上に好きになれる人は、もういないよ。

「翔ちゃん！」

声がして、振り返る。

奈緒が、マンションの階段を降りて、俺の方へと走ってきていた。

これは伝えられなかったことだけど。

奈緒。

君は俺にとって、誰よりも大切な女の子だったんだ。