僕は夢を見た(49) 迷宮の休日
ラクシャーサの地下迷宮の町の宿屋の自室で目覚める。
時間は早朝。
今日はエルマの提案で地下迷宮の探索をお休みして各自、思い思いの事をしようと決めていた。
かといって一人で朝食を取るのも寂しい。
なのでエルマを誘ってみることにする。
エルマの部屋をノックする僕。
エルマ：「どなた？」
よしひろう：「よしひろうだけど。」
よしひろう：「朝食に付き合わないか？」
エルマ：「ええ。いいわ。少し待ってて。」
暫く待っていると部屋からエルマが出てきた。
初めて会った時に着ていた黄色いドレスを身に纏っていた。
エルマ：「お待たせ。行きましょうか。」
よしひろう：「ああ。」
宿屋一階の食堂で朝食を受け取り、席につく。
今日のメニューはカリカリベーコン、スクランブルエッグ、ソーセージにパンだった。
僕は飲み物を取りに行った。
エルマの分と合わせてオレンジジュースを２杯テーブルの上に置く。
エルマ：「ありがとう。」
僕とエルマは朝食を食べ始めた。
ベーコンを口に放り込みながらエルマに話しかける。
よしひろう：「この後だけど、昨日手に入れた魔封石を換金しに行こうと思ってるんだ。」
よしひろう：「エルマも一緒に来ないか？」
エルマ：「行くわ。」
エルマ：「私たちの初めての探索結果ですもの。」
エルマ：「でも、大して期待しないほうがいいわよ。」
よしひろう：「なんで？」
エルマ：「倒したのが雑魚ばかりじゃない。」
よしひろう：「言われてみれば、そうだよな…」
食事を終え、地下迷宮の入り口にある受け付けへと向かう僕とエルマ。
探索に行く人、探索から帰って来た人でごったがえしていた。
順番待ちの列に並び、待つこと数分。
僕達の順番が来た。
雑嚢から昨日手に入れた魔封石を取りだし、受け付けの親父に渡す。
手際よく魔封石を取り分ける受け付けの親父。
受け付けの親父：「全部で5000Gだ。」
よしひろう：「え？そんだけ？」
受け付けの親父：「ああ、それだけだ。」
受け付けの親父：「お嬢さんと兄ちゃんがペアを組んでいるのか？」
よしひろう：「はい。」
受け付けの親父：「初めてか？」
よしひろう：「はい。」
受け付けの親父：「それじゃ、これを渡しておく。」
そういうと陶器製の茶色い指輪を二つ渡してきた。
受け付けの親父：「Fクラスの印だ。」
受け付けの親父：「指にはめるのも良し。ネックレスにして首から下げておくのも良し。」
よしひろう：「ありがとうございます。」
そう言って地下迷宮の受付から離れる。
エルマに指輪を１つ渡した。
エルマ：「ね？言った通りでしょ？」
と微笑むエルマ。
よしひろう：「この指輪は何？」
エルマ：「そうね、簡単に言うと冒険者のレベルを表す物よ。」
エルマ：「この陶器製のが最下位のFランク。」
エルマ：「その次が銅製のEランク。」
エルマ：「その次が銅製に宝石が嵌め込まれたDランク」
エルマ：「さらにその次が銀製のCランク。」
エルマ：「その上が銀製に宝石が嵌め込まれたBランク。」
エルマ：「まだ上に金製や金製に宝石が嵌め込まれた特Aクラスがあるけど…」
エルマ：「実質的には銀製の宝石付きが最上級かな。」
よしひろう：「つまりは。」
エルマ：「私たちは「駆け出し」の初心者って意味よ(笑)」
エルマ：「指に嵌めておくのも恥ずかしいわ。」
エルマ：「でも、まぁ、持っておくことね。」
よしひろう：「そっかー。頑張らないとな。」
エルマ：「私たちの目的は指輪じゃなくて、魔封石だということは忘れないでよ。」
頷く僕。
よしひろう：「そうそう、道具屋に行こう。」
エルマを連れ、道具屋へと行く。
そこで買い物をした。
魔力回復ポーション 5,000 ×4
地下72階までの攻略本 20,000 ×1
リターンの巻物 100,000 ×3
魔力回復のポーション４本をエルマに渡す。
よしひろう：「勿体無いとか思わずにじゃんじゃん使ってくれ。」
よしひろう：「命には変えられないからな。」
エルマ：「ありがとう。」
と言って微笑むエルマ。
エルマ：「夕食を一緒に取りましょう。」
エルマ：「18時に宿屋の食堂で。」
よしひろう：「うん。」
道具屋の前で別れる二人。
僕は次に鍛冶屋へと向かった。
どうも最近切れ味が鈍ってきたような気がしたからだ。
鍛冶屋の主に剣を見せる僕。
鍛冶屋の主：「王家の紋章入りとはまた凄い物を持って来なさる。」
僕の剣を見て驚きを隠さない鍛冶屋の主。
よしひろう：「最近切れ味が悪い気がするんですよ。」
鍛冶屋の主：「大分使い込まれているようだねぇ…」
鍛冶屋の主：「ちょっくら研ぎ直してやれば元に戻るだろ。」
そう言って研ぎ石で研ぎ始めた。
よしひろう：「この剣、剣としてはどのくらいのレベルなんですか？」
鍛冶屋の主：「王家の紋章入りとはいえ、その辺りにある普通の剣と変わらないよ？」
そう聞いて少しがっかりする僕。
鍛冶屋が剣を研いでいる間、僕は道具屋で買った地下72階までの攻略本を読み漁っていた。
よしひろう：「地下20階にはトロールが居るのか…」
そうこうしている間に陽が傾き、剣が研ぎ終わる頃には夕方になっていた。
鍛冶屋の主：「終わったよ。」
よしひろう：「お代はいくらです？」
鍛冶屋の主：「王家の紋章入りだったからな。」
鍛冶屋の主：「5,000Gにまけといてやるよ。」
5,000Gを鍛冶屋の主に払い、店を後にする。
約束の18時はもうすぐだ。
宿屋の前に着くとエルマが店の前で待っていてくれた。
エルマを突然抱き抱えるとその場で飛翔する僕。
高く高く舞い上がる。
驚いて僕にしがみつくエルマ。
エルマ：「急にどうしたの？」
よしひろう：「なぜかは分からないんだけど、無性に飛びたくなったんだ。」
落日をじっと見守る僕とエルマ。
下を見ると町に灯りがつき始めていた。
陽が完全に落ちた頃、宿屋の前に舞い降りた。
よしひろう：「夕食にしよう。」
エルマ：「ああ。」
宿屋の食堂の席に座ると給仕が注文を聞きに来た。
僕はビーフシチューとパンを注文する。
エルマも同じものを注文した。
よしひろう：「明日の地下20階にはトロールが出るみたいだ。」
そう言いながら道具屋で買った攻略本をエルマに見せる。
エルマ：「こんなに高い本を買ったのか！？」
そう言いながらも食い入るように読むエルマ。
エルマ：「この本、借りてもいいか？」
よしひろう：「もちろん。」
笑顔で了承する僕。
給仕が運んできたビーフシチューを食べながら夢中になって本を読むエルマ。
普段なら「行儀が悪いぞ」とチャチャを入れるのだが、今はソッとしておくことにした。
食事も終わり、それぞれの自室へと戻っていく。
よしひろう：「明日も頑張ろうな！」
エルマ：「ああ！もちろんだ！」
自室のベッドに横たわる。
実に有意義な休日だった。
意識が薄らいでいく。
目が覚めた。
横ではスマートフォンのアラームが鳴っている。
慌ててそれを止める僕。
