未来へ繋がる絆

大学１年生

海で。四人それぞれの想い

香月よう子side

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　そして、旅行当日。朝八時。

　四人は、中央ターミナル駅の改札に集合した。

「特急電車で二時間半か。ちょっとした小旅行だよな」

「四人掛けの席、取れたの？」

「ああ、バッチリ！」

「それなら退屈しないね」

　四人は話しながら、予定の特急電車に乗った。

紅羽とお佳。竣とうのっちが隣り合わせで、向かい合って座った。

　飲み物とちょっとしたお菓子も買って乗り込んだので、修学旅行よりリラックスして、四人とも話に興じる。

　それぞれ、バイトの話や、夏季休暇の過ごし方、また休暇中に出された課題の進捗状況など、話題は尽きない。

　そして、十時半に、目的地へと無事着いた。

「ホテルのチェックインは三時だから、駅のロッカーに荷物は預けておこう。不用心だから、お金は最小限だけ持って。水着やタオル忘れるなよ」

　そうやって、駅前に広がる海へと四人はやって来た。

「ああ、気持ちいい潮風！」

　紅羽が、嬉しそうに言った。

「海の家で着替えようぜ。着替えたら、また四人で落ち合おう」

　そうして、海の家の着替え室へと入った。

「ねえ……、お佳。このビキニ、恥ずかしくない？」

　着替え終わった紅羽が、自信なさそうにお佳へ言った。

「大丈夫！　ちょっと露出が物足りないけど、そのピンクの花柄にふりふりリボンの水着、紅羽に良く似合ってるわ」

「露出、て……」

　紅羽は絶句したが、濃紺(ネイビー)のセクシー系ビキニに着替えたお佳が太鼓判を押す。

そして、紅羽とお佳は、海パン姿の竣とうのっちに合流した。

「おお！　お佳はさすがのナイスバディだな！」

　うのっちが、単刀直入に正直な感想を言った。

　お佳は、３サイズのメリハリがきいていて、スリムな手脚もすらりと長い。

セクシーな濃紺の水着を堂々と着こなしている。

　そんなお佳に隠れるようにして、紅羽が立っている。

「紅羽の水着も可愛いよ」

　竣が言った。

　紅羽はお佳より３㎝ほど背が低く、無駄な肉はついていないが、胸が小さく、実はそのことを気にしている。

　だから、ビキニも露出面積が少なく、リボンのフリルでカバーしている水着を選んだのだ。

「もう！　恥ずかしい……」

　紅羽は真っ赤になって、依然、お佳の後ろに隠れている。

「ほらほら。紅羽も恥ずかしがってばかりいないで、泳ぎに行きましょう！」

「だな」

　そうして、四人は海に入った。

「わあ。結構、海水温、高いね。冷たくない」

「それに、砂浜も綺麗だな」

「そりゃあ、南の海水浴場で有名なところだからな」　

　そうやって、四人は、海でのひとときを楽しんだ。

　お昼ご飯は、海の家で、おでんを食べた。

「何で、この暑いのに、海の家っておでんが人気なんだろうな」

「海で食べるおでん、てのがいいんでしょ」

　和気あいあいと、四人で食べるおでんはすごく美味しかった。

　デザートに、アイスクリームも食べた。

「ああ。楽しい！　みんなで過ごす海っていいわね」

　お佳が、心底嬉しそうに、そう笑った。

　その笑顔を見て、竣とうのっちは、この旅行を計画した甲斐があったな、と密かに思っていた。

「紅羽。あっちの岩場の方に行ってみないか？」

　竣が、紅羽を誘った。

「うん！　行く」

　そうして、自然に紅羽と竣、お佳とうのっちのカップルに別れた。

「すごいね、この岩場」

　紅羽が足元に気をつけながら、竣の後を追う。

「紅羽、転ばないようにな」

　竣がそう言った矢先に、

「痛っ……！」

「紅羽！　どうした？！」

　紅羽がうずくまっている。

「足の裏、貝殻で切っちゃったみたい……」

「足、見せて」

「え？　い、いい！」

「恥ずかしがってる場合じゃないだろ。甘く見て、破傷風にでもなったら大変だ」

　竣は、紅羽を岩場に座らせ、切った右足の裏を見る。

「傷はそれほどでもなさそうだけど、血が出てるな」

　竣が呟く。

「早く海の家で処置した方がいいけど、すぐには歩けないだろ？　ここで座って、血が止まるのを待とう」

と、竣が言った。

　それで、紅羽の隣に竣が座った。

「ごめんね……。迷惑かけて」

　紅羽がしゅんとしていると、

「迷惑なんかじゃないさ。それより、傷口痛まないか？」

　竣が優しくフォローする。

「うん。思ったほど痛くない」

　気丈に紅羽が言った。

　血が止まるまでの暫くの間、二人は並んで座り、いつしか無言になっていた。

（どうして、私……　こんなにドキドキするの？）

　紅羽が、自分のこれまで感じたことのない感情に戸惑っている。

　一方、竣も、ビキニ姿の紅羽が隣にいるのかと思うと、どうしても不純な想いに囚われそうになることに、必死で自分を抑えていた。

（紅羽……　素直だし、やっぱり可愛いよなあ。

　今までオトコがいなかったのが信じられない。

　まあ、その点、宇野に感謝しなきゃならないのかな）

などと、竣は感慨にふけっていた。

　一方、お佳とうのっち。

「お前、海に来て、肌は焼かないのかよ？」

「焼かないわよ。紫外線はお肌の大敵なのよ。そんなことも知らないの？　顔も体も日焼け止め対策はばっちりよ」

「ちぇ。海で女の子の体にローション塗る、て男のロマンなんだぞ」

「何、馬鹿言ってるの。仮にそうでも、私のボディに、あんたなんかの手、触れさせるもんですか」

「相変わらず、きっついなあ。お前って」

　うのっちが苦笑する。

でも、本当に、この旅行にお佳を連れてきて良かったと、うのっちは思う。

（性格はきついけど、根はいい奴だし、どんなオトコがこいつの彼氏になるんだろうな）

　うのっちは考える。

（俺じゃダメかな……）

　そんなことを一瞬、考えた自分に、うのっちは激しく動揺した。

（俺……　こいつのこと……）

　うのっちは、初めてまともに、自分のお佳への感情と向き合っていた。