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女神の微笑み

香月よう子side

「あなたたちも教育学部の学生よね？」

　その時。

　ハッと振り向くと、艶のある茶色のロングの巻き髪に、紅羽よりやや長身のスレンダーな肢体、それは綺麗に整った美貌の持ち主がそこに立っていた。

「さっきのオリエンテーション、随分、二人仲良さそうだったけど、おつきあいしてるの？」

「え、ええ、えええ？？？　そんなことない！　ね、竣」

「あ、ああ。まだ、な……」

「まだ、てことはこれからつきあうの？」

「え！？　そういうわけでは……」

　紅羽はしどろもどろになっている。

「君、誰？」

　竣は、落ち着きを取り戻すと、彼女に尋ねた。

「ああ、ごめんなさい。紹介が遅れて。私は、岡田（おかだ）佳（けい）。隣の市の静真（せいしん）女子学院出身、十八歳。教育学部一年生よ」

　紅羽は、改めてまじまじと彼女を見つめる。

　主張しすぎない奥二重の瞳。茶色がかった虹彩がとても綺麗だ。

（こんなに綺麗な娘がいるんだなぁ……）

　紅羽は、しみじみと思った。

「なんだ。同じ教育学部新入生か。僕は、高遠竣。市内の光星高校出身、十八歳」

「私は、一条紅羽。隣の県の祥啓高校出身、十八歳よ」

「私のことは、「お佳（けい）」て呼んで。すたれかかってる時代劇みたいだけど、昔からそう呼ばれているの。その代わり、あなたたちのことも「竣」「紅羽」て、呼んでもいい？」

　佳は物怖じしない、屈託のない表情でそう言った。

「勿論！　ね、竣」

「ああ」

　二人とも同意する。

「あー、良かった！　私の学校、エスカレーターで、外部進学者はほとんどいないの。だから、お友達が欲しかったの。これから仲良くしていきましょう」

　佳は嬉しそうに笑った。

その微笑みがまた、女神のような美しさだと、紅羽は思った。