とにかくヤンデレに愛されたい主人公が、勘違いで最強系ヤンデレ美少女を増やしていく話。

5話 君と話したい

　私には幼馴染がいる。

　子供の頃から、ずっと一緒で、何をするにも私と一緒だった。

　気に食わないことに、アイツは何でもかんでも私のすぐ目の前を歩いていた。

　最初に木剣で遊び始めたのも、魔法を勉強し始めたのも、全部アイツが最初だった。

　それが無性に悔しくて、私は必死に彼の後ろを追った。

　そして、余裕でそれを追い越してしまった。

　嬉しかった。

　私にとっては兄のような存在だったアイツに勝てることが、何よりも嬉しかった。

　だから、必死にもっともっと頑張った。

　そして、何年か月日が経つと、私とアイツの差は明確に開いてしまった。

　私は、魔法は上級まで、剣術は剣聖クラスまで、ほとんどの分野で常人じゃ到達できない領域に手が届いた。

　でも、彼は魔法すら全く使えず、剣術だって初級止まりだった。

　彼を追い越すため、彼に並びたいがために頑張った結果は、彼を追い越しすぎて、後ろ姿すら見えないくらい差が開いてしまった。

「嬉しい……のかな」

　私は小さく窓の外を見ながら、独り言を呟いた。

　あの村から王都に出て来て３年が経った。

　その３年間で、私はＳＳＳランク冒険者に到達した。

　これ史上最速かつ、史上最年少でのＳＳＳランク到達だった。

　嬉しかった。

　多分、嬉しかった。

　でも、どうしてだか、少し虚しい気持ちがした。

「そう言えば……アイツは何してるんだろう……」

　3年間、ずっと冒険者をやり続け、幼馴染のアイツにほとんど会ってなかった気がする。

　今は何してるんだろう？

　冒険者になるって言ってたけど、全く名を聞かないし……多分Ｃランクくらいで止まっているのかな？

　近いうちに会って話してみたいなぁ……。

　え……？ なんで会って話してみたいんだろう？

　私はＳＳＳランク冒険者で、エリートで、才能の塊で、史上最強になる予定の冒険者。

　あんな落ちこぼれの無能に会う必要はあるの？

　私は意味不明な感情と心の中で喧嘩する。

「────ミリナ。早く行くよ」

　すると、扉の向こう側から声が聞こえてくる。

　この声は同じパーティーに入ってるアレンの声だ。

　彼はＡランクの冒険者で、私より遥かに弱い男だ。

　う、うん……まぁ、それでもアイツよりは遥かにハイスペックだし、将来有望ではある。

　Ａランクと言うと、既に人生の目標を達成したような、そんな最高峰の仲間入りと呼ばれるランク帯だ。

　頑張れば爵位すら与えられてしまう……そのくらいＡランクというのはすごい。

　まぁ、私からしてみればＡランクなんて全員雑魚なんだけど。

　話が逸れたけど、私のパーティーメンバーは全員優秀だ。

　アイツなんかより、何倍も強くてかっこいい。

　……そうだよね。

　アイツなんかに会わなくても……別に構わない。

「今行く」

　私はそう言って、部屋の扉の向こうの彼に答えた。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　ＳＳＳランク冒険者になり、色々余裕が出てきた頃。

　私は、わざとアイツのことを気にしないようにしていた。

　そんな時だった。

「え……？」

　冒険者ギルドの端っこで、知らない女と話しているアイツの姿が目に映った。

　ほんの少し視界の隅に写っただけで、何故か私の脳裏にはその光景が鮮明に焼き付いた。

「……いたい？」

　次の瞬間、私の胸にはズキっと謎の痛みが走る。

　痛い……。

　どうしてだろう？

　胸がギュッと苦しくなるような……少し息が詰まるような。

　とにかく心臓に異変を感じる。

「…………な、なに？」

　心臓の鼓動がバクバクと鳴り始め、額から汗が滲んでくる。

　おかしい。

　明らかにおかしい。

　ど、どうして、こんなに苦しいの？

「あ、アイツのせい……？」

　視界の隅に入ったアイツのせい？

　あいつが……あいつが何かしたんだ……。

　それ以外考えられない。

　私はアイツの方へ歩き始める。

　歩きながらアイツの顔を見てみる。

　何故だか、苦しい胸の痛みは若干引いた気がする。

　でも、あいつの隣にいる女を見ると、また胸の痛みが激しくなってしまう。

　意味わかんない……！

　無能の出来損ないのくせに……。

　私は怒りを覚えつつも、アイツの背後に立つ。

「……ねぇ、なんなの？ あんた」

　私はアイツの背後に立って、そう呟く。

「えっ！？ な、な、な、なんですか……？ って、お前かよ！」

　すると、あいつは私の方を向いて、驚いたような顔をする。

　何だか、懐かしい顔つきに、少し安心してしまう。

　い、いやっ！ 違う！！ こいつに文句を言わなきゃ！

「あ、あんたのせいで……」

　な、なに……？ 胸が痛いって言うの……？

　あんたのせいで胸が痛いじゃない！ って……なんか恥ずかしい……。

　何故か溢れ出る羞恥心に耐えられず、私は口を噤んでしまう。

「そ、その……っ」

「何だよ……お前……またバカにしに来たのか？」

　すると、あいつは勝手に私が来た理由を解釈したようだった。

「そ、そ、そうよ！！ ま、まだＦランクで恥ずかしくないの！？」

　私は水を得た魚のように勢いよく、彼を馬鹿にした。

「恥ずかしいに決まってるだろ！ お前がＳＳＳランクになったせいでな！！ お前のせいで周りの評価が辛いんだよ！」

　すると、アイツは逆ギレのような勢いでそう言った。

「……え？ な、なに……？ そ、それって、褒めてる？」

　私は何となく気になって、彼にそう聞いてみた。

「え？ まぁ……捉え方によっては……いや、知らんけど」

　すると、彼はそう言って、私の言うことを肯定した。

　コイツは……私のことを褒めてくれた。

　まぁ、悪い気はしない。

　うん、悪い気はしないし、むしろ嬉しい。

　い、いや……嬉しいは言い過ぎ……だと思う。

　でも、何だか……心地いいような……。

「ふふっ、お2人は仲がいいんですね。意外な組み合わせですね」

　すると、アイツの隣に立っていた女がそう言った。

「ねぇ、この人は……？」

　私は彼に聞いてみる。

「ああ、この人は俺の泊まってる宿の管理人で……」

　彼がそう言うと、私は一気に胸がモヤモヤする。

「それだけなの？ そ、その……恋人……とかじゃなくて？」

　自分でも意味の分からないことを聞いてるという自覚はあった。

　だって、この人がコイツの恋人とか、別に気になることじゃないし……。

　そのはず……。

「そ、そんなわけないだろ。なんでそんなこと聞くんだよ」

　すると、彼からそんな答えが返ってくる。

　その瞬間、何故かホッと安心するような……何故か本当に良かったと思ってしまった。

　そのせいか、私の表情筋は緩みきってしまい、情けない表情になっていた。

「お、お前……なんかニヤニヤしてない？」

　アイツは私の表情が緩んでいることに気づいたようだった。

「はぁ！？ なに！？ あんたみたいなクソ無能は喋りかけないでよ！」

　私は彼にそんな顔を見られたことが恥ずかしくなり、誤魔化すように大声で罵倒した。

「あんたみたいなＦランク冒険者に話しかけるだけでありがたいと思いなさい！ 馬鹿！」

　私は彼に反論の隙を与えず、そう叫ぶと、そのまま逃げるようにその場を去った。

　あんなことを言ったけど、どうしてか私の心は今までに無いくらい軽く感じた。

　久しぶりに話せて、嬉しかった。

　今はそんな気持ちでいっぱいだった。

　い、いや、違うけど……嬉しかったわけじゃないけど。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　その日から、アイツにちょっかいをかけることが増えた。

　その度に、アイツは面白い反応をしてくれるし、私にとってちょうどいい暇潰しになった。

　今日も、ちょっとは話しかけてやろう。

　私は自然に緩む表情を抑えながら、彼の背後に回る。

「あら。まだＦランク冒険者なの？ 恥ずかしくないの？ 本当に情けないわね」

　そして、そう彼にちょっかいをかける。

「……ミリナ……な、何の用だよ……」

　彼はフルフルと手を震わせながらも、怒りを抑えそう言った。

「は？ 用がなければ話しかけちゃダメなの？」

　私はわざと癪に障る言い方で答える。

「な、何で話しかけて来たんだよ……」

　彼は私にそう尋ねる

　うっ、それを聞かれると……答えようがない……。

　私の最高の暇つぶしの、唯一の弱点はこれだった。

　何の用？ と言われたらそれまでなのだ。

　今までは「別に」とか「うるさい」とか言って、適当に突き放していたのだけど、今回はちょっとだけ話を長引かせてみよう。

「そ、そうね……。ただ、今は何してるのかなーって……。ま、まだＦランクなんでしょ？」

　私は何とか話を長引かせようとする。

　ちょっとは面白い話をしなさいよ。

　私は、彼の次の言葉を待った。

「そ、そうだなぁ……。最近は、金髪碧眼の美少女とデートしたり……したなぁ」

　彼は少しだけニヤケながらそう言った。

「……え」

　その瞬間だった。

　私の頭は真っ白になって、何も考えられなくなってしまった。