魔法使になるためにっ！ 師匠と弟子のだらだらな日常

三章

33 雨時々曇り空、カレンの心境

　ロキは、背中の痛みで眼が覚めた。辺りは暗く、室内は暗い。

　ベッドの横にあるランプだけが光っており、椅子の上で背もたれに体重をかけて眠っているナナリー。

　その横顔は薄っすらとランプのともし火が照らしていた。

「師匠……」

　小さな声を出すカレン。思わず体をビクっとさせ反対側を見るとカレン座っていた。

　その顔は暗く、思いつめているのが目に見えて解った。

「なんだ……、カレンか」

「何だじゃないでっ……すよ……。　よかった……。眼が覚めて」

「そりゃ、寝てるだけだからね。何時かは目は覚める」

「なんで、そんなに冷静なんですか」

「さぁ」

　涙声になるカレン。ロキは黙って、カレンの頭の上にに手を置くと優しく撫でる。

「心配かけたようかな」

「そ、そうですよ。血がどばーって出るし、倒れるし、意識はないし……ぐすっ」

「君も冒険者なら、これ位の事はあるだろうに」

　コレぐらいというのは仲間が死ぬ。いや死なないまでも自分の不注意で大怪我をさせる事である。

「そりゃ。私の失敗で依頼がダメになったり、怪我を負わせたりはありますけど。こんなに酷い傷は、ないですし。師匠、私の冒険者ランクはＥですよ。そもそもＥランクの依頼はそんなに危険な事はないんですけど……」

「あー。なるほどね。そっか、まだ無いか」

　無いか、と言うのは自分の失敗で人を運命を変える事である。

　全員を助ける事が出きる人間は居ない、ロキ自身も何度もそういう事をして来た、それも嫌になり王宮魔術師を辞めたのもある。

「僕も逃げた人間だったな……」

「はい？　師匠、何か言いました？」

「いやなにも。冒険者として、いや、魔法使いとしても怪我を負わせたぐらいで落ち込むのは困る」

「それはその……、でも師匠の意識が無くなるし、ナナリーさんも慌てるし……」

「ナディと旅していた時に魔物に襲われた。それは聞いた、もし、そこでナディが死んでいたらどうする気だったんだい」

　ロキは優しくもはっきりとした言葉で問いかける。

　カレンが下を向く、膝の上に拳を乗せて、その上には水滴が落ちるのが見えた。

「ごめん。僕も少し言い過ぎたみたいだ」

「いいえ、直ぐに答えれない私が悪いんです……。師匠早く元気にっ！？」

　カレンの視界には、ランプの灯りで照らされ寝ているロキが見えている。

　そこまでは、カレンにもわかっている。

　問題はその下半身部分。ロキの股間がある部分の毛布が飛び出ている。テントを張っていた。

　しかもそれは大きくて、毛布の中で生き物のように動いているからだ。

　不思議に思ったロキが、紅潮し始めたカレンの顔を見てから、目線の先である場所をみる。

　ロキの目にも自分の股間の一部分が動いているのがわかる。

　まるで何か獲物を探しているように……。

「し、師匠っ。その、あの、元気になって良かったですねっ！」

　どこか、何が、とも言わないカレン。椅子から立ち上がると、半回転する。

　ロキは、カレンの手首を力任せに掴んだ。

「まてまてまて。勘違いしているようだけど、これは僕じゃないっ。よく見るんだっ」

「見なくても、元気なのはわかりますしっ！　私だってその、お、大人ですからっ」

「違うっ。そもそも。動くはずは無いっ！」

　ロキの言葉を聞いて、カレンの体かが止まる。

　一歩引いてその顔を真剣に見つめる。

「そ、そうなんですかっ！？」

「カレン、君ね……。それとナナリー。君も、変な悪戯はしない」

「あらばれましたか」

「アレでばれないと思うほうがおかしい」

　ロキが片腕で毛布を取ると、ナナリーがロキの股間の部分を触ろうとしている。残った手でそれを必死に遮る姿があった。

「さぁ、カレンさん。誤解も解けたようなので、三人でたのし――。痛いですわロキ様」

「そりゃ、頭を叩いたからね。僕はもう少し寝ていたい。カレン、悪いけど、ナナリーを連れて向こうに。昨日使っていた別の寝室は大丈夫なんでしょ」

「はいっ、そこは大丈夫です」

「仕方がありません。これ以上すると、本気で怒りそうですので、カレンさん行きますわよ」

　他の二人が出て行った後、ロキは溜息を付くと一人事を呟く。

　話題には出さなかったか、黒い魔法。

　属性は闇である、魔法使いの中でも使う人数は少ない。

　少ないというか使えないのだ、ロキが知っている中でも一人しか居なかった。

　日が高くなると、サブロウも見舞いに来た。

　半壊させた事をサブロウにだけ聞こえるように謝ると、小さく、気にするなでござる。と言う。

「で、何かわかったかい？」

「特にでござる」

　否定するサブロウであるが、前日までに調べた事を伝え始めた。

　殺された人狼と人間は、人との共存派。共存を望まない派も調べても、同属殺しまではする様なのは見当たらない事。ここまでは昨日の内に筆談した事だ。

　しかし、反対派に犯人がいるとなると、次に殺されるのは長の妻。モミジである可能性が高い事。

　現在は長が外出禁止令を出して守っているが、何時までもそうするわけには行かない事。

「いっそ外部の仕業ならよかったでござる」

　サブロウが呟くと、ロキはサブロウを見つめる。

「サブロウ、君は犯人は内部の人間と？」

「長老会議では外部の仕業と唱えているでござるか……」

「そのために僕らが呼ばれた」

「何がでござる？」

　ロキは自分達が犯人役になる事を、サブロウに確認しているが、サブロウはさらりとかわした。

「さて、今後の予定を決めよう。カレンとナナリーを呼んできて貰えるかな。僕がこうなった以上二人にも動いて貰わないといけない」

　ロキはサブロウに頼むと、ロキの寝室に全員を呼び寄せる。

　揃った所でロキは三人にこれからの事を説明した。