２話 どうしてこうなった？
その日の帰宅後──。
色々あり過ぎて疲れてしまったのか、帰ってすぐに自分の部屋のベッドに仰向けになっていた。
天井を見つめ、ボーッとする。
ボーッとしているはずなのに、葉月さんのことが頭から離れない。
「あ、ポイントカードにスタンプ押してもらうの忘れてた」
明日押してもらえばいいか。
などと思うも、空白のポイントカードを見ると心が安らいだ。
俺と彼女を繋ぐたった一枚のカード。
スタンプが十回押されれば終わりの関係──。
「空白、良いじゃんか──」
◇ ◇
と、浸る間もなく……。
「ちょっとお兄ちゃんどういうこと？！」
ものすんごい勢いで、ノックもなしに俺の部屋を開けたのは妹だった。なにやらご立腹な様子だ。
「ほう！ れん！ そう！ ほーれんそうだよお兄ちゃん！」
ああ！ そうだった！
この作戦は恋愛マスターを自称する妹の提案だった！
しかし妹はまだ中学二年生。
ありのままを話すのはあまりにも刺激が強過ぎる。兄としての理性がNGを突き立てる。
「え、だめだったの？」
「そんなことはないぞ！ そんなことはないんだけど……」
俺が寝転がるベッドに腰掛けると心配そうな眼差しを向けてきた。
昨晩の俺たちはノリノリだった。
来たるべく明日という戦場に備えて、消しゴムを擦って丸くしたもんな。
「ねえお兄ちゃん聞いてる？！」
「おう、聞いてるぞ。妹よ」
「でっ？ でっ？ どーなったのっ？」
目を輝かせながら聞いてくる妹に言葉が詰まる。
パンツの話は言えないとして、そしたら何を話せばいいのか。
………………………………。
あれっ。パンツで始まりパンツで終わったな。
「どしたのお兄ちゃん？」
あれっ。おっかしーな。
パンツを覗いたと誤解されて、十回脅されることになって、ポイントカードをもらってそれを集めると二千円でパンツが買える。
今日一日の出来事を要約するとこんな感じか。
んん？
いやいや。パンツを切り離せば良いだけだろ！
「えーとな。消しゴムを拾ってもらったお礼に、なんでも言うことを聞けカードをもらった」
妹に急かされたせいか、脈絡のないことを言ってしまった。
「何言ってるのお兄ちゃん？」
「ごめん妹よ。お兄ちゃんもよくわからなくなってキチャッタ」
どうしたって一部始終の背後にはパンツがある。それを省いてしまったら、ちょっともうワカラナイ感じになるのは必然──。
「お兄ちゃん落ち着いて！ はいっ、どぉどぉ！ すぅはぁーだよ！ すぅはぁー！」
言われるがままに深呼吸をして、心を落ち着かせる。
「さんきゅー妹よ。これをみてくれ」
言うよりも見せたほうが早し！
ということで、ポイントカードを渡した。
《がんばってスタンプを十個貯めなさい》
「意外と可愛らしい字だね。クールビューティーっぽくなぁい！」
「そそ。話してみるとクールビューティーではなくて普通の子みたいな感じでな」
「え、お兄ちゃんそれまじで言ってるの？」
「うんまじ。超まじ」
「なるほど。クールビューティとは仮面の姿。……これは作戦を第二段階に移行する必要があるね！」
妹はノリノリだった。
「でもこれさ、スタンプ貯めたら終わっちゃうね」
さすが恋愛マスター。目のつけどころがシャープだね！
「やっぱりそう思う？」
「そりゃとーぜんでしょ。こうやって線を十字に引けば四十個になるよ？」
「おおナイスアイデア！！」
「ふふっ。とーぜん！」
「あはは！」
「あははは！」
とりあえず笑ってみせたけど。
「っていいわけないでしょ。お兄ちゃん馬鹿なの？」
「いや妹よ、そのツッコミを待っていた」
とうぜんこんなことが許されるわけはない。
「真面目な話、スタンプが押される状況をひたすら回避。これに尽きるでしょ！」
さすが恋愛マスターを自称するだけのことはある。
「だから言うことを聞いちゃダメ！」
「それはちょっと、難しいかな」
「どうして？ お兄ちゃんなにか悪いことでもしたの？」
うんした。しちゃった。パンツを覗こうとした。
……………………………。
…………………。
結局、すべてを話すことにした。
そうして、話し終わると妹はバサッと立ち上がった。
「ちょっと待ってて。今履いてるパンツあげるから！」
どうしてこうなった？
「お兄ちゃんがそんな変態さんになってるなんて気付かなかった。妹として恥ずかしいよ……。だからわたしのパンツで我慢して。外では静かにしてて！！」
「まてまてーい！」
「だって買うんでしょ？ 買っちゃうんでしょ？ ダメだよ！！ わたしのならタダであげるから。だからお兄ちゃん……だめぇー!!」
心の中で二度目のどうしてこうなったを唱えるのだった。
