グラン・ボヌール劇場
馬車の中では、ルークは終始無言だった。
王宮から、さほど遠くない場所にあるグラン・ボヌール劇場に到着して、ルークが言った。
「俺の住処も、ここなんだよ」
私たちは馬車を降り、裏口に回って建物に入った。館内は薄暗く、しんとして静かである。
「新年だからな、劇場は休業だ。来週から新しい芝居が始まるんだが」
私は物珍しさから、きょろきょろしてしまう。
ルークに視線を戻すと、彼は私を見ていたらしく、目が合った。彼は、眩しそうな目をしている。
「ルーク？」
「あ、ああ。こっちだ」
ふかふかの臙脂色の絨毯を敷いた廊下を進み、マホガニー色に磨き込まれた階段を降りて行く。
「寝る場所は、地下の俺の部屋しかないが」
この時になって、思いつきで『泊めてほしい』などと言ってしまったことを、私は後悔し始めた。
男性、それも見ず知らずといっていい人の部屋に泊めてもらうなんて。危険極まりない。
「ご、ごめんなさい。私、やっぱり、家に帰りますね」
「心配するな、俺は弱っているレディに手を出すような鬼畜じゃない。今夜は、違う場所で過ごす予定さ。あんたさえ良ければ、納得いくまで、ずっとここで暮らしてくれてもいいんだ」
「本当ですか？」
「この廊下の突き当たりが、俺の部屋だ」
地下の廊下には、豪華なドレスや紳士用の服が、いくつか飾られている。それに台本だろうか、書物がたくさん積まれている棚もあった。劇場というより、まるで博物館みたいだ。
ルークの部屋は、さっきの老医師の診察室と違って、とても整頓された部屋だった。
書き物机、ソファと丸テーブル、衣装櫃、ベッド。家具はそれくらい。それ以外は何も置かれていない、すっきりとした部屋。
机の上は、ペンや文鎮などが綺麗に並べられていて、彼の几帳面な性格が透けて見える。
「ベッドのシーツは今から替えよう。そこのソファにでも掛けて待っていてくれ。そうだ、すっかり忘れていた。腹が空いているだろう？ 丸二日は何も飲み食いしていないよな」
ルークに言われて、空腹に気づいた。しかし、さほどお腹が空いている感覚はなかった。
そう伝えると、彼は眉根を寄せ、
「ショック状態にあるんだろう。急に食べるのも体に悪そうだ。ちょっと待っていてくれ」
そう言って、慌ただしく部屋から出て行った。
ルークは、この窓のない部屋で暮らしていると言うが、息が詰まらないのかしら？ 昼間忙しく仕事していたら、そんなことはないのだろうか。
しばらくして、ドアをノックする音と同時に扉が開いて、ルークが入って来た。彼の後ろには、お盆を手にした小柄な丸坊主の男性が立っている。いい匂いもしている。
「このお嬢さんが、あの時の？」
「そうだ、アナベル・ウィスハート嬢。公爵家令嬢で、王太子の元婚約者だ」
ルークの言葉に、胸がちくっと痛んだ。
