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いよいよ

「皆様、昨夜はよく眠れましたかな？」

　食事を終えて、伯爵にお会いするなり問われた。私たち一行の間に、微妙な空気が流れる。私は気恥ずかしさから、黙ってうつむいているしかなかった。

「何か……？寝具が良くなかったのでしょうか？」

「あ、いいえ。とんでもございません。素晴らしいお部屋をご用意いただき、一同感激しております。ただ」

　眉をひそめる伯爵に、ルークが答えた。

「ただ？」

「卑しい身の我々には、過ぎたお部屋だったようです」

「ははは、何を仰る」

　明るく笑う伯爵に、ルークも笑っている。余裕のある態度に、彼のことが憎らしくなった。

「実は、突然絵画の額が落ちてきて、少しだけ騒ぎになりまして。女性のすすり泣くような声もする、と」

「何ですと？」

「いえ、窓が少し開いていて、風が吹き込んだだけのようでした」

　ルークの説明に伯爵の笑顔が消え、沈黙が流れた。

「伯爵様？」

「そうですか。額が落ちてきて驚かれたことでしょう。申し訳ない。……早速ですが、娘ミリアムの為に、今日は明るい芝居をお願いしたい」

「かしこまりましてございます」

　いよいよ、ミリアムの為だけに芝居をするのだ。

　今回は、私は占い師ではなく、ヒロインの母という出番も少ない脇役である。

　今日の演し物(だしもの)、グラン・ボヌール一座の十八番(おはこ)『王女クリスティーナ』。

　これは、男性の姿となって、国の危機に立ち向かう王女の物語で、彼女と共に闘ってくれる騎士との悲恋物語でもある。

　王女クリスティーナを演ずるのはもちろん、シシィ。騎士トニオ・エルナンデスは若手のイズーである。

　激しく剣を交わす場面(シーン)もあれば、幽閉された牢から逃亡する場面など、全体に動きの多い芝居なので、とても人気があるらしい。

　しかし、今回は、劇場で演じるわけではないので、女性に人気のある場面をチョイスしたもの。クリスティーナとトニオが、互いの愛を確かめ合うように歌う場面や、男装のクリスティーナが束の間、女性に戻る場面など。

　いずれは、“跡を継いでほしい” と、シシィから言われているが、私に出来るとは思えない。

　そして、困ったことに、昨日ここに来たことで、私は里心がついたのかもしれない。早く公爵家に戻りたくなったのである。

　物思いに耽っていた私だったが、執事の「ではそろそろ」という声に、現実に引き戻された。

　私たちは領館のパーティールームに移動した。