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墓所

　悪い夢を見ている。

　親友のミリーが、とても意地悪な目をして私に囁いている。

『気分はどう？このワイン、とても素敵な薬が入っているの。大丈夫、これからは私があなたの代わりになるから、安心しておやすみなさい、永遠に』

「はっ！」

　目覚めた私は、真っ暗な闇の中にいた。

　まだ夢を見ているのだろうか？

　頭が痛い、ズキンズキンと脈打つように。

　しばらく目を凝らしていたら、ぼんやりとだが辺りが見えてきた。

　目が慣れてくると同時に、カビ臭い匂いに吐きそうになる。

「ここは何処なの？誰か、誰か助けて！」

　叫びながら上半身を起こした瞬間、めまいがしてバランスを崩し、床に転がり落ちた。

　砂埃のようなものが巻き起こり、私は激しく咳き込んだ。何かがバサバサと音を立て、私の体や地面に落ちてくる。

「いやあ！」

　必死で払いのけると、甘酸っぱいような生臭いような匂いがした。落ちてきたのは、たくさんの花だった。

　ひんやりとした冷気に、全身がぶるっと震える。

　信じられないことだが、どうやらここは墓所のようだ。

　嫌でも、たくさんの寝台に横たわる骸骨の姿が目に入ってくる。美麗な衣装をまとい、箒(ほうき)の先のようなパサパサの髪の毛が僅かに残っている。

　気づくと、私は嗚咽を漏らして泣いていた。

　出口を求め、なるべく周囲を見ないようにして歩き始めた。

「お願いよ、誰か助けて。助けて！」

　私の泣き声に呼応するかのように、さっと背中に冷たい風が吹いてきて、うめき声が聞こえた気がした。

「いやああ！」

　走ろうとするが、足が思うように動かない。何とか、よろけながら光を求めて歩く。霊廟の出入口に辿り着いた時、陽光の眩しさに目を閉じた。

　再び目を開けた時、すぐ近くに、誰かいるのに気づいた。

「誰だ？そこにいるのは！」

　男性の声がする。