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芝居の稽古②

　しばらくの間、ルークは熱心に私の顔に化粧を施していた。

　私は目を閉じて、されるがまま。

「これでどうだ？」

　ルークの声に目を開けると、鏡の中には私じゃない女性がいる。

「これが私？」

「そうだ。色気たっぷりの悪女風に仕上げてみた」

「信じられない！化粧で、こんなに変わるの？」

　もちろん、顔立ちは変わっていないのだが、全然別人に見える。ずいぶん年上の女性に見える。

　青あざも薄くなっている。左目尻に大きめの付け黒子を施されているのも、右目のほうに視線が向かないようにとの配慮だろうか。

　ルークにそれを伝えると、彼から驚くべき提案がなされた。

「アナベル、芝居をやってみないか？」

「芝居を？」

「うちの一座には、若い女優がいない。いや、そもそも女優はいないんだった。しかし、そろそろ、ヒロインに、本物の女性を使ってみたくなったんだ」

「私に、できるかしら」

　王宮でも、定期的に王侯貴族たちが音楽劇を作って、自ら歌い演技する催しも行われてはいる。

　しかし、私は参加したことはない。クラヴサン(楽器)の演奏が、せいぜいだ。

　でも、今しがた観たシシィたちの演技に引き込まれた私には、ルークの提案は魅力的に感じられた。

「ルーク、私、やってみたいわ」

「そうか、ありがとう！早速、このまま舞台に戻るぞ」

　劇場に戻った私たちは、今度は客席ではなく舞台に向かった。

「お嬢様、なんだか雰囲気が違うわ。全然別人ね！」

「本当だ。しかし、美しさは変わらないぞ。女らしいのにキリッとして、でも色気もある。参ったなあー」

　シシィとトラヴィスが、興奮したように褒めそやすので、私は恥ずかしくなった。

「アナベル、この台本の、ここを読んでみてくれ」

　ルークに台本を渡され、私は目を通す。

『お前たちは黙って、わたくしについてくればよいのです』

「いいぞ、もう一度。今度はもう少し大きな声で！」

　ルークに言われて、私は声を張り上げて同じ台詞を言ってみた。

「素晴らしいわ！ルーク、次のヒロインはアナベルで決まりね」

「そうだな、だが芝居は台詞だけじゃなく、全身で演技をするものだ。しばらくは練習が必要だな。春のデビューに向けて特訓しよう」

　ルークの声が弾んでいる。

「春のデビュー？」

「いま練習している新春用の芝居には間に合わないが、次作のヒロインは任せたい。アナベルのお披露目公演を盛大にやろう！」

「ち、ちょっと待って」