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鮮やかなドレス

　ルークの言葉に励まされた私は、再び朝食を食べ始めた。

「アナベル、食事を終えたら劇場を案内するよ。丁度、新作の稽古の真っ最中だし」

　私は、ルークの提案に歓喜の声を上げた。

「是非！劇場の裏を見ることなんて出来ないもの、嬉しいわ。あっ、でも」

「でも？」

「ごめんなさい。わがままだとは思うんだけど、私のドレス、もう着られない。着たくないの」

　私が理由を説明する前に、ルークが「ああ！そうか」と、大きく頷いている。

「豪奢なドレスだが、これは死者のドレスだ。俺としたことが……。何故、そんなことに気づかなかったんだ。アナベル、劇場の衣装で良ければ、ドレスはたくさんある。まずは衣装室にご案内しよう」

　ルークの案内で、地下の他の部屋も見せてもらうことになった。

「ここが衣装室。グラン・ボヌール設立当時からの衣装もある。毎年、虫干ししているから綺麗なもんだ」

「グラン・ボヌール設立っていつ？」

「凡そ百年前かな」

「そんな昔からあるの！？」

「しかし、公爵家令嬢を、こんなバックヤードにご案内する日が来ようとは」

　ルークは、部屋を埋め尽くしているドレスの中から、一枚を指さした。

「これなんか、どうだ？鮮やかなターコイズブルーは、きっとあなたに似合うはずだ」

「素敵だわ！本当にいいの？こんな貴重なものをお借りして」

「これは比較的、新しいものだ。シシィのために用意したが、丈が合わなくて、一度も舞台では使われていない」

　そう言いつつ、ルークはドレスを次々に選んでいく。

「これも、誰も着ていないな。おっと、これも」

　あっという間に、私の前にはドレスが積み上げられていた。

「ドレスも、美貌の公爵家令嬢が着てくれたら嬉しいんじゃないか？」

「まあ！ありがとう。今日は早速、このターコイズブルーのドレスをお借りするわ」

　私がドレスに着替えて、廊下で待っているルークを呼ぶと、彼は「アナベル！」と叫んだ。

　彼の感に堪えないような声に、私のほうが驚いてしまう。

「思ったとおり、よく似合っていて美しい！気品といい、理想の王女そのものだ」

「理想の王女？」

「グラン・ボヌール一座の十八番(おはこ)、『王女クリスティーナ』のヒロインだよ。彼女は、恋人への愛のため、国を守るため、勇敢に闘う女性なんだ。今のアナベルは、その理想のヒロインにしか見えないよ」

　ルークが熱っぽく説明する。

「何だか、クリスティーナに申し訳ない気がするわ」

　私が照れると、ルークは笑って首を横に振った。

「さてと。では、劇場のほうに移動するか」