第二十九話 名前の影
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異世界・ゼルドア要塞城 リオの部屋
海風の音が、閉ざされた窓越しにかすかに聞こえる。
リオは机に肘をつき、外の灰色の雲を静かに見つめていた。
（若い男……胸を貫く熱刃……密室……）
（レオン、メオ……そして船側のリョウタ、ショウ……）
何度並べても、形になりそうでならない。
「……お前はいったい、何を狙っているんだ」
独りごちたその時――軽いノック音。
「テオ様、お食事をお持ちしました。こちらに置きますねぇ」
振り返ると、見慣れない女性がトレーを抱えて入ってきた。
紺色の髪、目元に疲れが浮いている。
（……誰だ？ 食事係に、こんな人いたか？）
「ありがとう。リオだ。テオじゃなくて、リオ＝アーデンだ。」
女性はぽかんとした顔で、
「あ、すいません……人の名前覚えるの苦手で……」
と言い、足早に出て行った。
部屋に静寂が戻った直後――リオの左腕が、ぱん、と光る。
「……ッ！？」
腕輪の紋章が脈打ち、耳の奥で何かが弾けた。
《……リ……聞こえる……？……リオ……！！》
（今の……セラか？）
ノイズまじりの声。必死に何かを伝えようとしている。
眉を寄せた瞬間、声が変わった。
《……リ……お前……名前……気……つけ……》
（名前……？）
ふいに、脳裏に浮かぶ。アデルに渡した、あのメモ。
リョウタ ショウ レオン メオ
すべて――”涼”“リオ”に似た響きを持つ名前。
リオは一気に血の気が引いた。
さっきの女「テオ」と――
「まさか！……貴様！！」
振り返ろうとした、その瞬間――
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現実世界・豪華客船号
「セラ！！セラ、頼む――つないでくれ！！」
ハレルは客室の床に膝をつき、両手でスマホを握りしめていた。
《……境界……不安定……接続……でき……ない……》
機械音とノイズだけが返る。
胸元のネックレスは熱を持ち、脈打つように震えている。
「頼む……リオは今ひとりなんだ！！
あの女の目的は――“リオ”なんだよ！！」
叫んでも、声は虚空に溶ける。
サキが涙目で背中に触れる。
「お兄ちゃん……涼さんに……届かないの……？」
ハレルは歯を食いしばる。
（間に合え……頼む、間に合ってくれ……！！）
再びスマホが震えた。
《……リ……リオに……危険……名前……似……標……的……》
「リオ！！聞こえるか！？ お前だ！！お前が狙われてるんだ！！」
返事は、こない。
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異世界・ゼルドア要塞城外回廊 アデル
重い石畳を踏みしめながら、アデルは眉根を寄せていた。
（さっき……確かに“境界の揺れ”を感じた。
誰かが転移した……？ まずい――）
その時、廊下の先に倒れている影が見えた。
「……！？ おい、大丈夫か！」
駆け寄ると――そこには、見覚えのある女性がぐったりしていた。
食事係のはずだ。ただし、いつもの制服を着ていない。
アデルの胸に冷たいものが走る。
「この食事係……確かリオの配膳係……。」
アデルは血相を変え、部屋の方へ走り出した。
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異世界・リオの部屋
リオの背後で――
ちりッ……と、小さな光。
「――っ！？」
脇腹に、焼けつくような激痛が走った。
「ぐ……ッ！！」
光の刃。あの女の、あの“熱い短剣”。
背中が壁に叩きつけられ、視界が白く弾ける。
「やっと当たり見つけた……」
耳元に、小さく笑う声。
「“リオ”だよな。
名前……やっと覚えた」
リオは痛みに耐えながら、奥歯を噛みしめた。
「お前……最初から……この俺を……」
女は楽しげに囁いた。
「うん。 最初から“あんた”を殺しにきたんだよ」
光刃がもう一度、音を立てて唸る。
