愚者の舞い ４－３２
「あのねぇ。 パパが帰って来たら、遊びに行けるじゃん。 今出て行っても後で怒られるだけ。 そんなの嫌。」
「約束守らないママが悪いんだもん！ ね～、行こ～よ～！！」
この当時、ミリアは素直で、親や周りの大人が言う事を良く聞く素直な子だった。
カナは素直ではあったが、時々スイッチが入る事があった。
そうなると、頑として言う事を聞かないし引かない。
それでもいつもは、ミリアが嫌がれば最終的には諦めていたのだが。
ミリアは暫く渋っていたが、片付けが終わったらと約束し、部屋を綺麗にしてから部屋を抜け出した。
護衛についていた人々も２人は顔を知っている。
だから見つからないように抜け出す事は簡単だった。
侵入防止も中から出る者には効果は無く、また、護衛もターサも侵入者や襲撃者を警戒する事に集中していたため、抜け出る方を警戒していなかったのだ。
こうして２人は、難なく抜け出す事に成功した。
「おい、どうする？ なんか、向こうから出て来てくれたが。」
「決まってんだろ。 付けるんだよ。」
しかし、影は見逃さなかった。
その数時間前。
「で、どっちを攫うんだい？」
「落ち着けよジラーニイ。 まったく、欲求不満なんじゃねぇのか？」
「馬鹿言うんじゃないよ。 そんな気遣いして無料で私を抱こうって魂胆だろう？ その手にゃ乗らないよ。 やりたきゃ金寄越しな。」
「馬鹿言え淫乱女が。 金貰ってもお前なんざ願い下げだぜ。」
「なんだってぇ！？」
「なんだよ！？」
「やめんかぁ！！！！」
バールに一喝されて、ジラーニイとソルダが不満気に口を塞ぐ。
「もっと優秀な後継者が欲しいのは分かるが、落ち着けジラーニイ。 慌てて仕損じては命が危ない。 相手はシーフギルド幹部なんだからな。」
「分かってるさバール。 で、どうすんだい？ 私はどっちでもいいけどね。 見た目はどっちもどっちだし。」
「そりゃ双子だもんよ。 似てない方が珍しいだろ？」
「ソルダも茶化すな。 だがそうだな。 いい加減結論を出さねばな。 ソルダ、お前ならどっちを選ぶ？」
「俺は子供に興味がねぇ。 どっちでも構わん。」
「なら、長女に決まりだ。」
バールの一言で、ジラーニイは眉根を寄せる。
「その根拠はなんだい？」
「簡単な話だよジラーニイ。 封印が受け継がれると言う事は、何代にも渡って受け継がれていかなければならない。 だが、２人目以降が生まれるとも限らない。 ならば、さっさと１人目に受け渡す筈だ。」
なるほど、と、２人は納得する。
「だが、万が一と言う事がある。 ジラーニイはあくまで長女を。 ソルダは監視を継続しつつ、隙が出来次第次女も攫え。 俺は馬車で待機し、運び込まれて来た方から魔法で探知してみる。 もし外れたら、その時はその時だ。 報酬半分で諦めるしかない。 いいか、ぬかるなよ？」
２人は無言で頷くと、馬車から出て闇へ消えて行った。
犯罪と言う、闇の中へ・・・。
２人は暫く進むと、ミリアが立ち止った。
「で、どこ行くの？」
「う～んとね～・・・川に行こ？」
そうカナが提案すると、ミリアは物凄く嫌そうな顔になった。
「川・・・かぁ。」
「いいじゃない、行こ！ ねぇ、川に遊びに行こうよ！」
何故か判らなかったが、無性にカナは水遊びがしたかった。
この日、何故かいつもよりカナは強引だった。
なんでこんなに自分を抑えられなかったのか、後日、どんなに考えても分からなかったが。
とにかく、強引にミリアを引っ張り、カナは川まで遊びに来た。
来てしまえばミリアもやはり子供で、打って変わって水遊びに専念する。
２人は時間が過ぎるのも、また、完全に監視の無い解放感からも、自由気ままに遊び始めた。
そして、影はそれを待っていた。
「いいかい、ぬかるんじゃないよ。」
「おい、ジラーニイ。 一辺にやっちまった方がよくないか？」
「馬鹿かいあんたは。 罠かも知れないだろ？ こんな無防備に獲物を曝け出す馬鹿がそういると思うかい？ 予定通り、あんたはまず周囲の警戒をするんだよ。 いいねソルダ。」
「へいへい。」
ソルダは肩を竦めると、やる気がなさそうにそう答えた。
「行くよ。」
人気が無い事を確認し、ジラーニイは仲間にそう声をかけて前進した。
遊びに夢中だったミリアもカナも、ジラーニイ達が近付くまでまったく気が付かなかった。
不意に人の気配に気が付き、迎えが来たかと２人が顔を上げた時には遅かった。
今、ミリアが作ったばかりの砂の山を蹴散らし、見知らぬ男がミリアを抱えて駆け出したのだ。
「おねーちゃん！！！！」
１人取り残されたカナは、何が起きたか分からないまでもそう叫んだ。
ミリアは抱え上げられると同時に何か嗅がされたらしく、意識が無いようでグッタリしている。
ただその首にある、先日の誕生日に自分が送った手作りのネックレスが、揺れていた。
「おねぇちゃん！ おねぇちゃ～ん！！！！」
とにかく泣き叫びながら、必死に追いかけた。
石に躓き倒れ、もう追いかけられないカナの視線の先。
遠ざかる数人の大人と、小脇に抱えられた姉ミリア。
嫌だって言ったのに。
今日は嫌だって言ってたのに。
嫌がるミリアを自分が無理言って連れて遊びに来て、そして、ミリアは攫われた。
絶望と後悔がカナを支配し、倒れたまま動けなかった。
そこへ、横合いから駆けて来る足音が聞こえ振り返った。
ミリアを助けて！
そう言いたかったが、言えなかった。
必死の形相で、駆けて来るのは見知らぬ戦士。
カナは直感で、敵だと悟ったのだ。
完全なる絶望に、カナは自分も連れて行かれると思いこみ、諦めた。
それでも、ミリアと同じ場所に連れて行かれ、一緒にいられるなら・・・と。
ソルダはあまりにも上手く事が運んでいたため、逆に不安になった。
警戒していた家から２人が抜けだし、無防備な状態で遊びに夢中になっている。
しかも姉と妹が見分けられやすいように、首飾りまでしてくれている。
ジラーニイ達が飛び出し、姉の方を攫ったのを確認し、素早く周りを見渡すがやはり誰も妨害しようとはしない。
次は自分の番。
姉のミリアを攫うために重きを置いていたため、妹のカナを攫うのは自分しかいない。
それでもこれで失敗したら、後で何を言われるか分らない。
カナ目掛けて飛び出しつつ、ソルダも手に持った布に薬品を染み込ませながら、全力でカナへと迫った。
