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休日の明の家を訪ねたのは、女子2人。
そろそろ片想いを卒業したいと日富美は、明の背中を押す。
※今回は、シリアス展開となっております。
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午前１０時
愛野宅
「もう！うっせ〜なっ、ピンポンピンポン！新聞ならYAHOOニュースで間に合っとるわ！！」
勢いよく玄関の扉が開かれ、上下スエットで寝癖が酷い明が顔を出す。
結局太郎と一緒に朝食を取り、寝たのが７時。
３時間程しか寝れていない明は、超不機嫌だ。
「あ〜〜きら君、遊びましょっ」
玄関先に居たのは、今日もメイクバッチリの由美。
なのに誘い方が小学生のソレだ。
「休日までお前の顔を見たくねぇ、帰れ！」
「明くん、予定ないなら出かけよう」
そして由美の後ろからひょっこり顔を出す、日富美。
「・・・・・・・・どこに」
「見たぁ？日富美。私の時は追い返すくせに、日富美だともう行く気よ！？」
「まだ行くとは返事してね〜だろうが」
「場所訊いてる時点で、行く気じゃん。もう家の中で待たせてもらうから、さっさと支度してきなさいよ」
「ちょっと待て、せめて何処に行くか教えろよ」
家の中へ入ろうとする由美に、通せんぼする明。
「アウトレットモールに行きたいの」
「あのな、イチニ・・・女の買い物だろ、オレを巻き込むなよ」
「つい先月、大型のシューズショップがOPENしたんだけど、バーゲンしてるんだって。だから明君も興味あるかなって」
「１０分で支度する」
日富美の言葉に、さっさと家の中に入る明。
「荷物持ちGET」と由美の言葉を背中に受けながら、洗面所に直行したのだった。
それから本当に１０分で支度をすませた明は、由美の車を運転しアウトレットモールへ。
土曜なだけあり、人は多い。
女性の買い物に付き合うのも一苦労。
途中２人と別れて、目当てのシューズ店で買い物を済ませ、ちょっとした休憩所として設置してあるベンチで休む。
明の足元には、自分と女性２人分の大量の買い物袋。
完全に休日のお父さん状態。
待っている間ぼ〜とした時間の中、目の前のメンズ服の店のディスプレイを眺める。
ウィンドウに飾られているマネキン。
マネキンが着ているのはグレーのスーツ。
同じタイプのベストを着せられ、もう少し先に必需品になる紺のウールコートを羽織っている。
「何見てるの？」
ベンチで寛いでいる明の隣りに、話し掛けながら腰を下ろす日富美。
「あれ、あいつは？」
「まだ見るんだって」
「はぁ〜〜まだ買うのかよ」
呆れる明に、クスクス笑う日富美。
そして明がさっきまで見ていた、ディスプレイに視線を向ける。
「太郎さんのプレゼント決まったの？」
「ん〜まぁ時計をな」
「なんだ。あのマネキンじっと見てたから、コートかなって思った」
「あんなの、親父だと裾引きずるわ」
「それじゃ・・」
「オレでもないぞ、ただボーと見てただけ」
「そう・・・・」
嘘だ。
あのマネキンのコーディネートを見てると、白田を思い出してしまった。
似合いそうだな・・・とごく自然に。
「・・・・・ねぇ明君」
「ん？」
静かな声で名を呼ぶ日富美に、どうした？という表情で隣りの彼女を見る明。
「好きよ」
「・・・・・・」
突然の彼女の告白に、困った表情で笑う明。
彼女がずっと自分を想い続けているのは知っている。
そして彼女も、自分の気持ちを明が知っている事も知っている。
「明君、気になる人いるでしょ？」
「は・・？何、どっからそんな話になるんだよ」
「太郎さんに会う度に、色々聞くの。同年代の友達が出来たみたいで、家にもご飯作りに来たとか。ちょっと前は明君イライラしっぱなしだったり、ハッキリしない態度とってたり・・・・最近はボーとしてことが多いって。今日も顔を赤くして考え事してたみたいって、朝会った時に心配してたよ。だから好きな人が出来たのかなって」
「・・・・・そんなんじゃね〜よ」
「嘘つき」
「あのなぁ〜」
「私、明君以上に明君の事解ってるわよ。ず〜〜と側で見てきたもん」
「あいつは、そんなんじゃね〜よ」
「気になっちゃうんでしょ？その人の事。イライラしたり迷ったり、考えたり、思い出したりするぐらい。それって私が明君に対してず〜〜とそうだったのよ」
「・・・・・・・」
明は何も言えず、彼女の顔をじっと見つめている。
日富美は優しく笑いかけ、明の手にそっと自分の手を重ねる。
「それって、立派な恋よ」
「・・・・・・・・」
「由美も何か知ってるかなって今日誘ったんだけど・・・。彼女優しいから、何も言ってくれないの。私が傷つくと思って・・・勿論傷つくわよ。だけど応援するの、明君の恋。沢山傷つくかもしれないけど、前に進むには必要だと思ってるから平気。だから明君も前に進んでよ」
「日富美、無理だ」
「無理じゃないよ。怖いのは解るけど・・・・明君も前に進まなきゃ」
過去の事はもう過ぎたこと。
起きてしまった事件を無かったことには出来ないし、亡くなった人を蘇らせる事も出来ない。
あの子を助けられなかった事を今でも後悔していると、素直に口に出来るのは日富美だけ。
父親や雅の前では、立ち直ったと気丈に振る舞い。
昔こんな事があったと、平気で他人に話しても・・・・・・胸の奥底では未だに悔やみきれない暗い気持ちが存在している。
日富美だけがそれを知り受け入れてくれている。
そんな彼女が自分の前から居なくなったら・・・・誰に弱音を吐けばいいのか・・・・誰を頼ればいいのか・・・
今まで彼女が言わなかった前向きな言葉に、明は不安な気持ちに駆られた。
＊＊＊＊＊＊
日富美の部屋
「あぁ〜、買いすぎた〜買いすぎて、もう既に今月ピンチ〜〜〜」
ベッドの横に、来客用の布団を敷いている日富美の部屋。
由美は今日はお泊りの予定で、朝から来ていた。
荷物持ちが居た事で、張り切って買い物すれば財布の中味は既にピンチ。
由美は借りた部屋着で、布団の上でゴロゴロとのたうち回る。
そんな由美を、ベッドの上で座りおかしそうに見ている部屋の主。
「余分なお金持ってるのが駄目よ」
「もっと早く言ってよ〜〜、せめて買い物する前に〜〜。なんなら、財布預けとけば良かった。」
「もう私、由美のお母さんじゃないよ〜」
「もうお母さんみたいなもんじゃん、愛野君だってそう思ってるんじゃないの〜？」
「・・・・・・」
「あっごめん」
一瞬顔が曇った彼女に、由美は慌てて体を起こして謝罪の言葉を口にする。
「ううん、強ち間違ってないよ」
「そんな事ないでしょ、いくらなんでも」
「明君が弱ってる時に、側に居たから・・・亡くなったお母さんと重ねてるところは、あるんだと思ってた。だから私に特別優しいんだって・・・・」
「日富美・・・」
「ねぇ、やっぱり教えて欲しいの。明君が気になってる人の事」
「・・・・・・・・・・・」
口を閉ざして困った表情で俯く由美。
そんな彼女の横に、ベッドから下りて座る。
「明君がフリーでいる限り、私もず〜〜と片思いし続けなきゃいけない。だからチャンスだと思ってる、明君の恋が上手く行けばやっと諦められるって」
「どうしても・・・・諦めなきゃいけないのかな」
「いけないの」
「愛野君の事、ずっとず〜〜〜〜〜〜と純粋に想い続けてるのに」
「由美・・・私、言ってない事があるの」
「何？」
「私純粋じゃない・・・弱ってる明君に寄り添うフリして、ずっと付け込んできた。それに最低な事をして、明君を傷つけたの。彼が私に依存してくれてるのをいい事に、抱いてって懇願したの」
「え」
「そしたら、私のこと好きになってくれるかなって・・・・・だけど駄目だった。恋愛感情は持てないって明君・・・泣いて謝って、結局二人とも傷ついて終わったの。それから私を壊れ物みたいに扱うの・・・私への負い目があるから。私に彼氏が出来ないのは自分のせいだって、明君は自分を責めてる。そして私も、明君に好きな人が出来ないのは、私のせいだとも思ってるの。だからね、いい加減・・・お互い前を向いて進まなきゃいけない」
「ごめん・・・日富美」
「ちょっと、何で由美が泣いてるの」
化粧を落としたすっぴんの由美は、大粒の涙を流しながら彼女に謝る。
「日富美の事応援したいけど・・・白田さんのことも応援したいの。どっちつかずの態度でごめんっ。日富美も苦しんでたのに、知らずに勝手な事言ってごめん〜。もう全部ごめん〜〜」
泣きながら抱きつてくる由美に、涙目になりなが相手の背中を擦る。
「私のことを思うなら、その人の事教えて。由美が応援したいって人なら、私も応援したいから」
涙声でうんうんと答える由美に、日富美は瞳から溢れた滴で頬を濡らしながら嬉しそうに笑った。
３８へ続く
今回は重い話になりました！！すみません！
名前を頻繁に出しておいて、ガッツリ登場してませんでした日富美さん。
次回からは、恋の応援団として登場してくれると思います。
