新装備
「さすがに昼すぎになるとろくな依頼が残ってないな）」
冒険者定食という主に肉の食事を銅貨60枚で食べ、ギルドの掲示板を眺めたが目ぼしい依頼はなかった。
依頼はなかったが…エルフを見かけた。
全体の線は細いが、しっかりと筋肉のついた身体つきは力強さを感じさせる。弓をかつぎ金髪碧眼で、絵画の様な整った顔の横につくのは尖った耳。まさにイメージするようなエルフだ。いるとは聞いていたが、実際見るのは初めてだ。
まぁ、男だったけど。
当然会話することもなく、買取り所へ戻り、荷車を洗ってから西の集落へと戻った。やっぱり異世界なんだと実感しつつ。
「明日も獲れたらまた借して下さい。」
声をかけ荷車を返し、街へと戻る。少し時間が出来たので保存食を買い足し、久しぶりの銭湯へ行った。ただし、こちらの銭湯は蒸し風呂だ。それでも汗をかくとさっぱりした。その後はもちろんエール（ぬるい）だ。氷魔法が欲しい。水魔法の上位属性とかでワンチャンあると思うのだが…
しかし、いきなり高い目標を設定してもつらいのだ。工場でよく言われた。達成可能な小さな目標を積み重ねて高みを目指せと。
そんな訳で今日も寝る前に魔力操作体操（体内）と魔力筋トレ（体内）だ。これを日課にしてみよう。ただし、昨日の反省を生かし魔力は使い切らずに１残しておく。気絶すると、なんだか疲れが取れない気がするからだ。
翌朝も同じ様に西の森へ行くと、罠にかかっていたのは鹿とホーンラビットが1匹ずつだった。
この辺りが潮時か…木に吊り上げて血抜きをして、荷車を借りてギデルさんと相談する。
「今日は１匹でしたが、畑の被害はどうでした？」
「ああ、ありがたい事に今日はやられてなかった。アジフのおかげだ。ありがとう！」
「それはよかったです。依頼を完了にしようかと思うんですが、どうでしょう？」
「かまわないぞ、完了のサインするから依頼票を出してくれ」
「はい、お願いします。これからギルド行くので、依頼票に１筆書いてもらえれば余剰金引き上げてきますよ」
「お、それもありがたいな、じゃあ”アジフに返金を渡してくれ”これでいいか？」
「ばっちりです。じゃあ鹿積んでギルド行ってきますんで」
森へ戻ると、内臓を抜いて埋め、荷車へホーンラビットと鹿を積み罠をすべて撤去した。ギルドの買取りカウンターへ荷車を引いて行って、買取りと納品をお願いする。
「今日は鹿とホーンラビットか。鹿は銀貨3枚、ホーンラビットは魔石と１匹まるごとで銀貨1枚と銅貨30だ。ホーンラビットは常設依頼だな」
「いえ、Gランクなので買取りだけでお願いします」
「ああ、そうだったな」
Fランク常設依頼の魔物はFランク魔物と呼ばれる。それ以上も討伐難易度によって冒険者ランクに準じて分類される。
銀貨4枚銅貨30枚をもらって依頼票に鹿の駆除数を記入をしてもらう。そのまま受付カウンターへ行って依頼票と冒険者プレートを渡し、完了処理をしてもらって、鹿３頭分の依頼料銀貨6枚と余剰金の銀貨4枚を預かる。Gランク依頼あと97件。ふぅ
「アジフさんFランク冒険者より稼いでますよ」
「早寝早起きがコツです」
実際、他の冒険者と生活サイクルが違うのでほぼ会わない。やってる事は農業と狩りで村の生活と変わらないし、冒険者感はない。
食事をした後、荷車を洗ってから西の集落へ返しに行って、ギデルさんへ依頼金の残りを返却した。
とは言え、今日は鎧の仕上がる日だ。新しい装備はいくつになっても楽しみなのだ。さっそく裏通りにある工房を訪ねた。
「おーい、おやっさーん」
「歳かわらんだろ！だれがおやっさんだ！」
中からおやっさんが出て来た
「なんでしょうね？つい？」
「ついじゃねよ！鎧と盾だろ、ほら出来てるぜ」
おお！完成品は思ったよりずっと…なんて言うか、”鎧”だ。装飾のない実用的なデザインだが、可動部は複数枚の革が重ねられて立派だ。早速装着してみると、ベルトで締める方式で一人でも着やすい。サイズもぴったりだった。
盾は縁と中央に金属で補強が付けられ、少し重くなったがとても頼もしい。持ち手はしっかりしたものに変えられ、手の当たる部分は少しえぐられてフィット感が増している。木/革/鉄の複合盾になった。これで銀貨30枚は安い。
「それで動いてみろ」
工房の裏手に向かい剣と盾を振ってみると、革の上着より動きやすい。しっかりとした強度なのにある程度のしなやかさを感じる。特に邪魔になるところはなかったのだが、時々動きを止められ、ところどころ鎧に印が付けられる。
一度外して、革の角度やパーツの距離を調整し、再び装着する。着心地は変わらなかったのだが、剣を振ると違いがはっきりとわかった。ずっと前からこの鎧を着てたような気分だ。
「どうだ？」
「最高です」
「いや、まだだ。しばらく使ってやればより身体になじむ。使わないで飾っておくのが一番悪い。しっかり使ってしっかり手入れをすれば、金では買えない本当に最高の一領になるだろう」
「わかりました！おやっさん！」
「おやっさんじゃねえって言ってんだろ！」
手入れ用の蝋もおまけしてくれた。蜜蝋ではなく、クレイシェルという南方の昆虫系魔物の素材らしい。
さて、これでいよいよ旅に出る準備が整った。
残金の金貨1枚を払い、脱いだ革の上着を渡して礼を言った。
「いい物をありがとうございます。大切にします」
「大切にするのはてめえの命だ。その為の防具だって忘れんなよ」
鎧の胸をトンっと拳で叩かれた。
「肝に命じます」
おやっさんの工房を出て、冒険者ギルドへ戻った。受付カウンターに出発の報告をするためだ。本日２回目の訪問に受付嬢が怪訝な顔をする。
「あら、アジフさんどうしました？」
「明日、街を出る事にしたので手続きに来ました」
「そうですか。では冒険者プレートをお願いします」
プレートを渡すと奥に持って行き、帰ってきたプレートは
アジフ Rank:G
性別：男
パーティ：
本拠地： 所属：ポワルソ
となっていた。
「到着先のギルドで到着報告をお願いしますね」
「わかりました」
「またのご利用お待ちしております。あなたに良い冒険がありますように」
頭を下げる受付嬢に
「あ、どもども」
と頭を下げた。おっさんなんてそんなものだ。
ギルドの酒場を覗いたが、ロイドとシッテは見当たらなかったので、門を出てロジットさんとギデルさんに街を出ると告げる。残念がられて話すうちに、街へ戻ったのは閉門のギリギリだった。
食事をとって宿屋にもどり、宿屋にも明朝の出発を伝えた。
部屋に戻り装備を外し、身体を拭いて布団に入る。ステータスを確認するとMPは19/19満タンだ。年齢は42。よし、行ってみようか。
リバースエイジ5.7歳逆行！
