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78.あの日③

「その散弾銃って、もう、弾切れですよね？」

　藤原孔雀はそう言い放つ。

「なのになんでそんなものを、ぼくに向けているんですか？」

　そして、畳みかけるように、

「そんなことをして、なんの意味があるんですか？」

　問う。

　思考する暇を与えずに。

　思考する間を奪い取る。

「はぁ？」

　トレンチコートの男は、そういぶかしむ表情で孔雀をにらむ。

「いきなりなんだ。はったりか？」

「これがはったりに見えますか？　確信ですよ。さきの会話でぼくは、確信したんですよ」

　不敵に笑う孔雀。

　不動産の若社長は首をかしげることしか出来ない。

「わかりませんか？　音、ですよ」

　孔雀は両手を耳に当てて、

「あなたは威嚇射撃に１発、殺害には３発、それぞれ弾を使ったとおっしゃいましたよね。それで思い出したんですよ。わずかにですが、最後の発砲のときだけ、射出音が違っていたことに」

　しくじりましたねぇ、と。

　意地悪そうに目を細める。

「それはあなたが、１番よくわかっていることなんじゃないですか？」

　孔雀はそう“カマ”をかけた。

「アフォーダンス？　なんだそりゃ、そんなダンスが流行っているのか？」

　家出をする前のことである。

　孔雀は実妹の藤原美沙にそう訊いた。

　目の前には“大鏡”が置いてある。仏壇の隣――座布団の上に。

「違うよ、お兄ちゃん」

　美沙はおかしそうに笑う。

「これはＪ・Ｊ・ギブソンが作った造語なんだけどさー」

　そう知覚心理学者が唱えた理論を説明し始める。

「えんぴつを見たら、ふつうの人は書く物だと判断するでしょう。

　そこには、えんぴつ＝書く物だというアフォーダンスが伴っているのよ」

「はあ……」

　さっぱりわからん。

　そう嘆息する孔雀。

「イスを見たら座ろうと思う。その知覚行動には、アフォーダンスが伴うのよ」

「頭痛がする。要点だけまとめてくれよ」

「もしもある人が、えんぴつ＝刺す物だと判断すれば、そこにはえんぴつ＝刺す物だという、アフォーダンスが生じる」

「理論だけじゃ理解できねーよ」

「要は“大鏡”は認識をすり替える技――詳しくは、アフォーダンスを操作する技なのよ。思い込ませた者勝ちって言えばわかるかな」

「全然わからん……」

　そうこめかみを押さえて、孔雀は唸った。

　要はあの猟師に、散弾銃＝弾切れというアフォーダンスが生じれば、それが現実になるということだ。

　孔雀はそのように認識していたし、それも間違いではなかった。

　だから“カマ”をかけたのだ。

　まずは誤認させること。それが大前提である。

「射出音が違ったから、なんだって言うんだ？」

「散弾銃は薬莢(やっきょう)がすくなくなってくると、自然とガス圧が高くなり、発砲時、長く残響が留まるようになります。それが４発目には顕著に現れていました。

　ぼくのような素人でも判断出来るくらいですから、それが証拠としてあげられます。

　以上のことから、弾切れと考えて、まず間違いないでしょうね」

　こんなときに限って頭がよく回る。

　よくもまあ、こんなデタラメが思いつくもんだ。

　孔雀は苦々しい感情を飲み込んで、そうブラフをかました。