純情ロールケーキ

賄賂はロールケーキで（回想1）

　私と親友瀬山優香(せやまゆうか)の登校時間は早い。

　電車が空いてる内に学校にきて、いっぱい話をする。

　だって、丁度良い時間って凄く混むんだよね。案外本数ないし。

　今日もそうして、まだ人影の少ない教室で色々話をしようとしていた時だった。

「玉城楓さんよね？」

「そうだけど……」

　声をかけられて、振り向けば見たことあるような、ないような……な女子。

　あれ、後ろに誰かいる？

「あっれー？　Ａ組委員長が楓に何の用？　しかも、副委員長っていうか、彼氏付きで」

　優香は何だか知り合いみたいだった。

　優香の交友関係って、親友の私でもよくわからないところがある。

「瀬山さん、あなたも一緒に聞いて欲しい話があるの」

「ふぅん……あたし、これから楓とお話アーンド朝食タイムだから、忙しいの。残念！　バイバイ！　出直さなくていいからね！」

　何か、ちょっと嫌な予感。

　聞きたくない感じ……と思ったら、優香がはっきり言ってくれた。

　優香はいつも学校で私と話しながら朝ご飯を食べるから。

　優香の食事の時間を邪魔すると大変なことになるのは、結構有名な話。

　優香自体がちょっとした有名人だから。

「その、デザートになるかわからないけど、良かったら、これ、食べて」

　委員長が出したのは紙袋、その中から長細い箱が出てきて、優香はすぐさま開けた。

　中にいたのはロールケーキ。

　よく見るとこの紙袋って結構高いお店のだったような……

「へぇ、気が利くじゃん。まあ、話聞き代にはなるから座りなよ」

　しっかりとロールケーキを確保して、優香は二人を空いてる席に促しちゃった。

　現金なのはわかってたけど、聞きたくないかも……

　だって、面倒臭そうな話は私に向けられてるっぽいから。

　恨みがましく視線を送っても、何か予定通りに巨大なおにぎりに齧り付き始めたし。

「私たちは玉城さんにお願いがあって来たの」

「私に……？」

　うわっ、本当に嫌な予感がする。

　何か人違いじゃないかとか思いたいけど、最初から名指しだったし……

「そう、君にうちのクラスの問題を一つ解決してもらいたいんだ」

　副委員長の方が言う。

　凄く真面目な感じで、ちょっと苦手な雰囲気……

「うちのクラスの問題、ねぇ……訳ありって感じだねぇ」

　私の気持ちを優香が代弁してくれた。優香は思ったことを口に出せるし。

　結構、優香なら何でも許されるってところがある。

「実は、うちのクラスに遊佐君っていう人がいるんだけど……」

　今度は委員長が切り出す。

　ユサ、君……聞いたことないかも。

　でも、優香は違ったみたい。

「あの“白虎”遊佐武瑠しかいないよね？」

「そう、彼、留年してしまって、うちのクラスに入ったのだけど、一度も授業に出ていないの」

　そう言えば、二人くらい留年した人がいるとか言ってたっけ……うちのクラスにはいないけど。

「その彼が授業に出るように説得してほしいんだ」

「普通さぁ、そーゆーのは、委員長の仕事でしょーが」

　優香の言う通りだと思って私も頷く。

　だって、私はＦ組だし、端から端で、全然関係ないわけで。

　そうしたら、委員長がシュンと俯いた。

「そう、本当は私が先生に頼まれたことなの、でも……」

「遊佐って男は危険すぎる！　うちの嫁にもしものことがあったらどうする！？」

　くわっ、と目を見開いて副委員長が言う。

　この人、こんなキャラなの？

　正直、ちょっと引いた。ううん、ちょっとじゃない。ドン引き。

「こんな色気も何もない地味女、よほどのケダモノがどーしよーもなく飢えてるわけじゃない限り『勘弁してくれー！』って感じだと思うけど」

　本人を目の前にして優香はとんでもないこと言った。

「き、貴様ぁ！　俺の嫁に向かって……！」

「楓の方が断然可愛いんだから危ないでしょーが！　あんたの地味嫁には、もしものことがあっちゃいけなくて、あたしのキュートな楓があんなことや、こんなことになっても、いいって言うの！？」

　優香さん？

　私、そんなに可愛くないよ？

　って言うか、何、この言い合い。

「正直、俺は全く構わない。むしろ、そうなってくれた方がすっきりする。許されるならば、是非とも、ケダモノの前に放り投げたいと思っている」

　私、可愛くないけど、これはひどいと思う。

　ううん、ひどすぎる！

「うっわ、副委員長ってやっぱり噂に違わぬ二重人格だよねぇ」

　うん、何か予想外の性格。どんどん好感度が下がってる感じ。

　できれば、これっきり関わらない方が幸せだと思う。

「あ、あの、私、あなたに何かした？」

「いや、何も？」

　恐る恐る聞いたら、この反応。

　何も、って感じじゃない。

　やっぱり、何かしちゃったのかな？

　この人、本当に全然知らないけど。

「こんな奴、ほっといていいよ。こいつ、真面目なフリして、性格めっちゃくちゃ歪んでるから」

　うん、そうさせていただきます、優香様。

　私には彼のことが全然わかりません。

「大体、委員長がダメなら副委員長が行けばいいでしょ？　何のための副委員長なの？」

　その通りだと思う。

　でも、彼を見たらプルプル震えていて……

「む、婿に行けない身体になったらどうしてくれる！？　目が合ったら最後、病院送りだぞ！？」

「それはそれは、是非とも、猛獣の前に放り投げてやりたいね。あんたなんか掘られてしまえ。楓もそうなってくれた方がすっきりするよね？」

　いやいや、私に同意を求められても困るから！

「ぐっ……やはり、瀬山は手強いか……」

　うん、この瀬山優香様に勝てる人なんてほとんどいないと思う。

「他のクラス委員さんとかにも頼んでみたのだけど、みんなに断られてしまって……」

「そりゃあ、お断りするでしょうよ。何せ、相手は“星高の白い虎”だもん」

　それは一体、どういうことでしょう？

　白虎とか、白い虎とか……あれ？　一緒？

「風紀にも頼んではみたが……」

「あーダメダメ、無駄なことしたね」

　風紀の何が無駄なの？

「でも、風紀委員の仕事じゃないの？」

「あのねぇ、楓、うちのクラスの風紀委員は誰でしょう？」

「あっ……あの怖い二人」

「そうそう、うちのクラスの代表的不良にして、学年でも筆頭に数えられる由緒正しい不良さんですよ。頭にハンバーグ乗せた感じの人達」

「でも、他の人は……」

　いや、あの二人がダメでも他はちゃんと活動してるはず！

「あんたさ、風紀が活動してるの見たことある？」

「見えないところで活動してるのかも……」

「残念ながら、形だけだ。どこのクラスからの選りすぐりの不良が集まっている」

　うわっ、風紀委員会って不良委員会だったんだ。確かに一番楽な委員会って噂はあったけど……。

「じゃあ、生徒会は？」

　風紀がダメならここしかないと思う。

「あの生徒会が助けてくれるわけないでしょ。今、正にその風紀委員会を粛正しようって猫様が大忙しなんだから」

　優香は生徒会が嫌いらしい。と言うか、いつも生徒会長の南城稜己(なんじょういずき)先輩を胡散臭いって言ってる。良い人なのに。

　“猫様”こと白河寧々子(しらかわねねこ)先輩（通称：ネコちゃん）だっていい人だし。

「で、でも、天真(てんま)君なら……あっ、私が天真君にお願いすればいいの？」

　天真君なら、きっと何とかしてくれるはず。

　そっか、そういうことか。

　じゃなきゃ、私が頼まれるはずなんてないよね。

「天真君？」

　あれ、委員長が首傾げてる？

「生徒会副会長の結城(ゆうき)天真さん、楓の幼馴染み」

「そ、そんなこと知らなかったわ！　知ってた？」

「い、いや……」

　副委員長も首を横に振って……あれ？

「え、じゃあ、何で私なの？」

　不思議すぎる。そういうコネしか私にはないんだけど……

「君が結城副会長殿と仲が良いとしても生徒会は動かないだろう」

「そうだよねぇ。結城さん、楓には甘いけど、今回ばっかりはヒーローも出れないねぇ」

　天真君はいつも優しくて、確かに私にとってヒーローだったんだと思う。いつまでも甘えてちゃダメだとはわかってるけど、やっぱり今回は天真君の仕事だと思う。