ローズマリーの冒険

Episode 21. シェナリーのギルドに行こう！

「あっ！見えてきたわ！！あれがシェナリーの街よ！！」

ローズが前方を指差し、声を上げる。

サクラノの街を出発してから一週間。

朝、食事を取ってから転移石で移動場所まで転移し、歩き出す。

昼過ぎに休憩を取り、しばらく休む。

その後、夕方まで歩いたら、どこか人目につかない場所を見つけ、転移石を土に埋める。

これは、人や動物が持っていかないようにする為だ。

そしてそこからサクラノの家まで転移し、お風呂に入り、夕食を取る。

その繰り返しだった。

魔物に気をつけながら野営しなければならない、普通の冒険者とは違い、とても快適に旅をする事ができた。

途中で遭遇する魔物も、ドラゴンを倒したローズにとっては、倒すのは朝飯前だ。

天気にも恵まれ、二人はあっけなくシェナリーまで辿り着いた。

「あの門、懐かしいな～～～！」

門が見えてくるとローズが感慨深げに話し出す。

「ローズちゃんが育った街だもんね！！」

マリーが笑顔で答えると、

「孤児院で退屈な毎日を送ってただけだけどね！特に楽しい思い出もないわ！」

ローズはぶっきらぼうにそう言った。

「ローズちゃん...」

マリーが悲しそうな顔をすると、

「ゴメン...変な話したわね！でもそれは昔の話！！あたしたちはこれから、この街ででっかい仕事をやり遂げるのよ！！新たな伝説のスタートね！！」

ローズはそう言って、ふてぶてしく笑った。

「うん...」

静かに微笑むマリー。

やがて二人は門をくぐり、街の中に入った。

「うわぁ～～～～！！」

街の中に入ると思わずマリーが声を上げる。

門を通り抜けると、目の前には大きな通りが３本、放射線状に伸びており、荷馬車がひっきりなしに走っていた。

通りに沿って大きな建物が並び、どこまでも続いているようにみえる。

はるか遠くに見える丘は木々に囲まれ、そこに大きな邸宅が建っていた。おそらく領主のものだろう。

こんな大きな街を見るのはマリーにとって初めての経験だった。

「すごい！！これ、全部、シェナリーの街なんだよね？！どれだけの人が住んでるの？」

マリーはその規模に圧倒されてしまう。

「ふふふ。この辺りで一番の大都市だもの！！これ以上の街と言えば、王都と他に数か所くらいしかないわね！！」

そんなマリーにローズが説明してあげた。

「王都ってこれ以上なの？！...どんななんだろう...想像もできないや！！」

マリーがポカンと口を開けている。

「そういうあたしも見た事ないんだけどね！！あたしも王都を見たら今のマリーみたいになるかも！！」

ローズはそう言って笑った。

「私、そんな変な顔してた？！」

マリーが恥ずかしそうにしているが、

「ふふふ。呆気に取られてるマリーも可愛かったわよ！」

「もう...冗談ばっかり...」

ローズの言葉にマリーはそう言いながらも、ほころぶ顔を取り繕うことが出来なかったのだった。

しばらく大通りを歩いていくと、急に人通りが多くなる。

商人や道行く人の賑やかな声が聞こえてきた。

「なに？！」

マリーはビックリするが、

「ああ、あそこはこの街の市場なのよ！！いろんな店がたくさんあって、人も多いわ！！はぐれないように気をつけて！！」

そう言ってローズは市場の中へと歩いていく。

「待って！！」

マリーが慌ててついていくが、喧騒とあまりの人の多さに唖然とするばかりだった。

「マリー！！こっちよ！！市場を抜けたら、冒険者ギルドはもうすぐだから！！」

ローズが声をかけるが、

「あっ！！ごめんなさい...あっ、待って～～～！！ローズちゃ～～～ん！！」

マリーは人ごみに慣れないのか、通行人にぶつかったり、行く手を塞がれたりして、なかなかローズについていけない。

「もう！！仕方ないわね！！」

「あっ！！」

そう言ってマリーの手を取ったローズ。

そのまま手を引いて歩いていく。

「・・・」

マリーは真っ赤になって、じっと繋いだ手を見ながらローズについていくのだった。

「・・・」

二人はそのまま手を繋いだ状態で、冒険者ギルドまでやってくる。

シェナリーの冒険者ギルドはサクラノの１０倍はありそうな大きな建物だった。

しかし、マリーの意識は繋いだ手に集中している。驚くことも忘れてギルドに入ろうとした時、

「あっ！！手を繋いだままだったわね！！ゴメン！！気がつかなくて！！」

ローズが慌てて手を離した。

「あっ！繋いだままで...ううん...そうだね！私も気づかなかった！！」

マリーは名残惜しそうに何か言おうとしたが、慌てて打ち消すとにっこり笑ってそう言った。

しかし、その笑顔はどこか寂しそうだった。

「マリー？...ううん、なんでもない」

ローズは一瞬、何か感じ取ったようだったが、すぐになんでもないと思ったのか、そのまま受付へと歩いていく。

「・・・」

マリーも無言で後に続くのだった。

「結構、すいてるね！」

マリーが周りの様子を見ながら言う。

「そうね！ちょうど昼過ぎで一番、人が少ない時だからかしらね！朝とか夕方だったら大混乱だと思うわ！！」

そうローズに言われたマリーだったが、冒険者ギルドは朝と夕方が賑わうのはサクラノも同じだった。

朝は依頼の受注。夕方は依頼の完了報告が多い。

ある意味、当たり前の会話だったのだが、

（でもこんなに大きい建物が大混乱ってどれだけ人がいるんだろう...）

マリーはちょっと怖くなるのだった。

「お願いします！！」

ローズが空いているカウンターの受付嬢に話しかける。

サクラノと違って何人もの受付嬢が並んで処理をしていた。

「はい！なんでしょう！！」

明るく答える受付嬢にローズが言った。

「あたしたち、サクラノの冒険者ギルドから来たんですけど、手続きをお願いします！！これが経歴証明書です！」

そして、サクラノで受け取った経歴証明書を渡す。すると、

「少々、お待ちください」

受付嬢はそう言うと、カウンターの奥に歩いていった。

「マスター！！経歴証明書の確認をお願いします！！」

そう言って、奥の４０代くらいの大柄な男性に声をかけている。

その男性は赤髪を短く無造作にカットしている。

筋骨隆々で身長も高い。とても威圧感を感じさせる風貌だった。

「あれがシェナリーのマスターなんだね！！」

マリーがその様子を見ながら言う。

「そうね！あの体つきだと、昔は冒険者を目指していたのかしら？」

ローズの言葉に、

「でも、ジュークさんより随分、若いね！！」

マリーが答えると、

「『冒険者を目指したけど、むしろ管理の方が向いてた』って感じかしら？ジュークさんは現役を引退してからマスターになったから年を取っているのよ！！」

ローズがシェナリーのマスターの経歴を予想する。

すると、シェナリーのマスターと目が合う。

マスターはニコッと人懐っこそうに笑うと二人のもとへやってきた。

「おう！！お前らすげぇな！！冒険者を始めて間もねぇのにドラゴンを倒しただぁ？？ポイントも随分溜まってんじゃねぇか！」

大きな体に見合った大きな声でそう言う。

すると周りがざわめき始めた。

「まぁ！あの女の子たち、ドラゴンを倒したらしいわよ！！」

「へぇ～～！そんな強そうに見えないけどな！まぐれじゃ...」

「じゃあ、お前、まぐれでドラゴン倒せるのかよ！！」

「それは...」

冒険者たちがその事実を知って、憧れと、少しの懐疑の目で二人を見る。

「ちょっとおじさん、声が大きい！！変に目立っちゃうじゃない！！」

ローズがマスターを睨む。

見ると、恥ずかしそうにしているマリーをローズが庇っていた。

「わりぃ、わりぃ！！この通り正直な性格なもんでな！！...しかもジークさんのお気に入りみてぇじゃねぇか！！文面から分かるぜ！！」

シェナリーのマスターはそう言った。

「『ジーク』？？ジュークの間違いじゃ...それにジークっていったら...」

ローズが何かに気づいたようだ。

「ああ！『ジューク』はジークさんが冒険者をやめてギルドに入った時につけた名だ！！...確か現役時代に１９匹の古代竜を倒したことにちなんだんだったかな！」

マスターは何気なくそう言った。

「やっぱり！！あの有名な『ドラゴンスレイヤー・ジーク』！！まさかうちのギルドマスターが...」

ローズが驚きの声を上げた。