ローズマリーの冒険

Episode 2. まさかのお誘い

「くそ～～～！この剣、高かったんだぞ！覚えてやがれ！！」

捨て台詞を吐いて男が去っていく。

「ふん！いい気味だわ！」

ローズはそう言うと、静かに剣を収めた。

「あ、あの...ありがとうございます...」

マリーが恥ずかしそうにローズに礼を言う。

珍しく相手の顔を見ている。誠意の表れのようだ。

「別にいいわよ！あのセクハラ男、前から気に入らなかったの！むしろ喧嘩の口実を作ってくれてうれしいくらいだわ！」

そう言って、ローズは去ろうとしたが、ふと立ち止まる。

そして、何か考えているようだった。

「この子、魔法使いか...この子ならうってつけなんじゃない？？...それに大人しそうね...あたしの我が儘も聞いてくれるかも！...まっ、試してみるか！」

何か呟いていたが、マリーに向き直ると、

「ねっ！あなた新米冒険者よね？もうパーティは決まった？」

そう聞いてくる。

「ははは。私、能力が中途半端で...なかなか見つからないんです...」

マリーはそう言ってはにかむ。すると、

「それならちょうどいいわ！あたしとパーティを組まない？一人より二人の方が効率がいいでしょ！！」

ローズが思いがけない言葉をかけてきた。

「えっ！！私が...ローズさんとですか？！」

マリーは驚いて考えがまとまらない。

「そうと決まれば早速、手続きね！そこのあなた。お願い！！」

しかし、ローズはマリーの意見を聞くことなく、話を進めていた。

「はい！お任せ下さい！！」

ハンナはそう言って、マリーにウインクした。

そして、手続きを済ませて二人は表にでる。

「あっ、そういえば自己紹介がまだだったわね！あたしはローズ！剣士をしてるの！あなたは？」

「は、は、はい！！私はマリーっていいます！！魔法使いをしてます！」

ローズに聞かれ、マリーが緊張して返事をする。

「なんで敬語なの？お互い冒険者始めたばかりでしょ？普通にしゃべって！」

そう言うローズにマリーは答える。

「う、うん...でもローズちゃん、冒険者学校の頃から有名だったから...」

「ああ、マリーも一緒だったのね！ゴメン。覚えてないや」

悪びれもせずにそう言うローズ。

「そ、そんな！私なんて覚えてなくて当たり前の落ちこぼれなの！なのに同じパーティなんて...」

マリーは未だに信じられないといった様子だが、

「大丈夫！そんなの期待してないから！」

そう言ってローズが笑う。

「えっ？！」

呆けたようなマリーの態度に、

「あっ、え、えっと...そう！冒険にはいろいろな役目があるでしょ！『攻撃はあたしに任せて』って意味！！」

ローズはさすがにまずいと思ったのか適当に誤魔化す。

「じゃ、じゃあ私は何をすれば...」

マリーが困ったように答えると、

「そうね...とりあえずあたしの家(うち)に来ない？それが手っ取り早いわ！！」

ローズがそう提案した。

「えっ！ローズちゃんの家に？？...うれしい！！」

マリーはそう言って頬を染めた。

「ははは...」

その様子にローズが苦笑いをしていると、

「あっ！でもご両親にご挨拶しないと！！私、何も持ってない...」

マリーが慌て始めた。

「大丈夫！一人暮らしだから！！マリーって義理堅いのね！！」

そう言って、ローズが笑った。

「へぇ～！もう一人暮らししてるんだ...すごいなぁ！」

マリーが感心していると、

「それでいろいろ困ってるのよねぇ...助けてくれるとうれしいわ！」

そう言ってにっこりと笑ったローズが眩しくて、マリーは俯いてしまった。

「...うん...私にできることなら...」

そして...

「わぁ！ここがローズちゃんのお家(うち)！立派！！」

そこは小さめの家だったが、まだ新しく、外観もモダンだった。

「入って！」

「お邪魔しま～～～す！！」

ローズの言葉にマリーが中に入ると、

「わぁ～～！ピカピカ！！綺麗にしてるのね！！」

中も新築のようにピカピカで、思わずマリーが感心の声を漏らす。

「それが今日、借りたばかりでまだ使ってないのよ。便利な魔道具が揃ってるんだけど、あたし、魔力少ないから...」

「今日？！」

ローズの言葉にマリーが驚きの声を上げる。

「そうそう。前のパーティ追い出されて住むところに困っていたら、偶然、裏組織の幹部に喧嘩、吹っかけられて...」

「裏組織？！それで大丈夫だったの？？」

マリーは心配そうにローズを見ているが、

「ええ！ボロボロにしてやって、『この落とし前、どうしてくれるんだ！！』って言ったら、この物件、タダで貸してくれるって！！ラッキーだったわ！！」

「ははは...」

得意げに話すローズにマリーは苦笑いするしかないのであった。

「とりあえず、一通り見てもらえるかしら？最新の魔道具が揃っていてなかなか便利そうなのよね！」

そう言うローズに、

「いいの？」

とマリーが聞くが、

「あたしもどう使おうか迷ってるのよ！設備は全て調ってるから、すぐにでも住めると思うけど、魔力の問題がねぇ...」

「分かった！」

ローズの言葉にマリーは一部屋ずつ、チェックしていくのだった。

☆彡彡彡

「す、すごい...」

ローズの家の設備にマリーは声を失っていた。

「あたしも初めて見た時は何の道具だか分からなかったわ！まさかこんなに便利なものが揃っているなんて...」

ローズも感心しているようだ。

「台所には魔力を流すときれいな水の出る魔道具。それに加えて加熱することのできる魔道具...今までの苦労は一体...」

マリーは井戸まで水を汲みに行ったり、かまどに火を起こしたりする苦労を思い起こしていた。

「それに『水洗トイレ』？『バス』？そんな設備が常備されてるなんて...」

どちらも普通の家にはない。特に水浴びはなかなか機会がなく。体を濡れた布で拭くくらいだ。

いつも清潔にできるのは女性としてとてもうれしい事だった。

「そうでしょ！ただ、どれも魔力が必要なの。あたしのような剣士には辛くて...あなたのような魔法使いがいると助かるわ！！」

感心しきりのマリーにローズが声をかける。

「えっ！！それって...ローズちゃんと...」

思いもかけない言葉に戸惑っているマリーに、ローズは首を縦に振る。

「ええ！一緒に住んで家事をして欲しいの！！もちろん部屋もあるわよ！ベッドに机、タンスもあるから、身の回りの物だけ持ってきてもらえば、すぐに住めるわよ！」

「ローズちゃんと...同じ屋根の下...ご飯を作ってあげて...よ、夜も当然...」

何か呟きながら真っ赤になっているマリーに、ローズは言った。

「夜？もちろん、夜もいろいろとしてもらうわよ！とにかくここまで設備が調った家はそうないわ！マリーにとっても悪い話じゃないと思うけど...」

「いろいろ？！私が？！...で、できるかな...」

ローズの言葉にマリーは不安そうだ。その様子に、

「家事は得意なんでしょ？それで魔力もあって...」

とローズは言うが、

「で、でもそれとこれとは...私、経験ないし...」

未だにマリーは決心がつかないようだった。

（経験？なんのことかしら...魔道具を使った経験が無いとか？）

ローズはマリーの言葉の意味が分からなかったが、これ以上の人材はいないと思い、マリーを元気づけた。

「大丈夫！マリーならできるわ！！あたしの為に頑張って！！」

「...ローズちゃんの...為に...」

ローズの言葉を聞いてマリーの様子が変わった。

一つ頷くと、思い切ったような顔をする。そして、力強く答えた。

「分かった！私、ローズちゃんに喜んでもらえるよう頑張る！！うまく...できないかもしれないけど...きっと上手になるから！！」

「うん！お願いね！！」

ローズはマリーににっこりと笑いかけた。

マリーはその言葉にまたしても真っ赤になってしまうのだった。

それからマリーは一旦、家に帰り、身の回りの物や洋服を持って家を出た。

両親には、『今まで育ててくれてありがとう！私！幸せになります！』と言ってきたが、両親は何のことか分からず首を捻っていた。

後日、近所に住んでいるハンナから話を聞いて、

『あの子も一人前になって仲間と暮らすようになったのね！最初はどうなることかと思ったけど良かったわ！』

『そうだね！そんなに遠くない場所だし、またちょくちょく会う機会もあるだろう』

と言って安心してくれたようだ。

実際、台所道具や食材をもらいによくやって来たので、両親も寂しくないようだった。

こうやって、マリーとローズの同棲？が始まったのだった。

夜はマリーの予想と違っていたが...

「なに？！あたしは疲れてるの！マリーも明日の為に早く寝なさい！！」

ネグリジェ姿でやってきたマリーをローズは冷たく追い返した。

「なんで？！私、勇気出したのに！！」