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…………見られている？

誰かに見られている様な視線を感じた私は、まだ重い瞼に力を入れて瞳を開くと……。

丸く大きなヴァイオレット色の双眸が目の前にあった。

……綺麗な瞳。

私はボーッとその瞳を眺め続けた。

どの位、経っただろうか。

「ふふふっ」

パチパチと可愛い瞬きを繰り返していた双眸が、笑い声と共に細められた。

…………あれ？！

私はカッと瞳を見開いた後に、数度瞬きを繰り返した。

「おはようございます。唯様」

まるで鈴を転がした様な澄んだ可愛い声。

「……ミーシャ姫？」

どうしてミーシャ姫がここにいるのだろう……？そう首を傾げる途中で全てを思い出した。

……そうだ！

昨日はミーシャ姫のベッドにお邪魔をして、そのままお泊まりして行ったのだった。

「お、おはよう！ミーシャ姫！」

社会人として……大人としてダメダメだな私！

「ふふっ。唯様が一緒に寝て下さったので朝までぐっすり眠れました」

ニッコリ微笑むミーシャ姫。

「あれ……？昨日、もしかして起こしちゃった？」

起こさない様に気を付けたつもりだったんだけど……ミーシャ姫は、私が侵入した事に気付いていたみたいだ。

「お気になさらないで下さい。元々、私の眠りは浅いのです。でも、昨日はそのお陰で唯様のも(・)ふ(・)も(・)ふ(・)を堪能させて頂きました」

「そうなの？」

「はい。素敵なもふもふでした」

ま……まあ、ミーシャ姫が喜んでくれたなら良いだろう！

「お邪魔しました」

起き上がった私は正座をしてペコリと頭を下げた。

「お気になさらずに。……もし、唯様がよろしければ……また一緒に眠って下さいますか？」

……おっと！！

私の中の何かがズキュンと撃ち抜かれた気がする。

「はい！喜んで！！」

「……良かった。嬉しいです」

あーあーあー……。ミーシャ姫が可愛すぎる……。

こんな可愛い子が妹だなんてジルも心配だろうな。

私はミーシャ姫をギュッと抱き締めながら、頭をナデナデした。

『私の妹が嫁に欲しくば、私を倒せ！！』とか言ってみたい。

そんな勝手な妄想をしながらミーシャ姫と朝食を取った私は、昨日の事は敢えて説明をしないままに部屋を出た。

ミーシャ姫の部屋や以前に渡したお守りには、彼女を害する物を弾く結界をコッソリ張ったから、一先ずは安心だろう。

この間に、あの女性の事を調べなければならないが……。

さて、どうしたものか。

相手の行動範囲を知りもしないのに、この広い王城の中を当てもなく歩き続けるのは得策ではない。

すれ違いもせずに終わるパターンになりそうだ。

罠を張る？　いやいやいや。罠は何にするのだ。

これはあの女性が誰か分かってからでも充分だろう。

聖獣なんてやってるけど、この世界の事も……王城の中の事すらしらないんだよね……。

こんなんで聖獣を名乗ってて良いのかな。私。

しょんぼりしながら歩いていると……

「あれ？良い匂いがする！」

厨房とは反対側の方から、砂糖を焼いた様な甘い匂いがしてきたのだ。

私はその匂いに釣られるままに駆け出した。

＊＊＊＊＊

あれ？こんな所に売店……？

私は小さく首を傾げた。

図書室の外側の……騎士団の宿舎の裏側にひっそりと建てられた小さなお店。

騎士団の建物の方には何度か来た事があるが、こんな場所があるなんて初めて知った。

先ほどの良い匂いは尚もこのお店から漂って来ている。

ひっそりしてても騎士団の近くだし、こんなに良い匂いしてるのに不思議な事にお客さんがいない？

「……こんにちはー」

そっと中を覗くと……

「……はあ？」

綺麗な若いお姉さんに睨み付けられた。

ああ、成る程……。

私は瞬時に事情を察知した。

……この人、接客舐めてんのかな。

私は久し振りにカチンときた。

『お客様は神様』だなんて古い事は言わないが……客商売には愛想が必要でしょうが！！

「ここは何のお店なんですかー？」

私は敢えて笑った。

嫌な事があったからと言って、顔にそのまま出すようでは接客のプロとして失格だ。

そして、私には接客のプロだというプライドと自信がある。

「見て分かんないわけ？」

「へー、色々な物が売っているんですね－」

「…………」

「わー！美味しそうな焼きたてのラスクがあるー！」

「…………」

私を一瞥したっきり、完全無視の体制に入り……あまつさえ客が目の前にいる状態なのに、本まで読み出した。借りこの人が口下手ならば、口下手なりのやり方がある。

それをしないという事は、お客さんを下に見ている証拠だ。

「そんなだから、お客さんなんて来ないんですよ」

私はニッコリ笑いながらケンカを売った。　

……まだまだ私も若かったらしい。