第六節：動き出すぞ
「本稿はGrok3によって中国語の原文から日本語に翻訳されたものです。作者は日本語を理解していないため、読者の皆様が間違いを指摘してくださることを歓迎いたします。できる限り速やかに修正いたします。また、誤りや漏れを防ぐため、中国語の原文は各章の後に掲載いたします。」
張氏の酒肆での飯を終え、劉羽（劉翔熙）は翠児を連れて東門の石畳をゆらゆらと県衙の後宅へ戻った。石畳は陽に温まり、彼の歩みは老牛が車を引くように緩慢、だが頭は目まぐるしく回る。「県城脇の川の砂は掘り放題、河道を浚うのは万民の利だ。草木灰はこの時代、薪を焼く家で在庫がないはずがない、炉は現成、李孟明の二千銭の琉璃坠子をくそくらえにし、ついでにあのムカつく顔をへし折る。ただ、これが高く見えても、作り方は簡単、技を盗む奴に気をつけな。」考えれば考えるほど歩みが遅くなり、翠児の小刻みな足音は軽快、彼を数歩引き離す。彼がノロノロするのを見て、呟いた。「二少爷、また何ぼーっとしてるの？ 本当に石を焼いて琉璃作るの？」劉翔熙は振り返り、彼女を睨む。「うるさい、正事考えてるんだ、家に帰ったら仕事だ。」
後門から院に入ると、母呉氏と姉劉錦繡が院の樹下で女紅をしていた。呉氏は片手に針、片手で繡枠を支え、彼が戻ると針を置き、眉をひそめた。「羽児、朝から走り回って、またどこで狂った？ 昼飯も帰らず。」翠児は急いで頭を下げ、答えた。「夫人、二少爷は張氏、趙氏、何氏の少爷たちに酒肆に呼ばれただけ、汚いとこには行ってません。」劉翔熙は怠そうに笑い、手を振った。「母、姉、心配無用、祸は起こしてない、帰って正事だよ。」呉氏は溜息、目に憐憫と無奈が満ちる。趙老奶奶は彼を溺愛、彼女自身も子の苦命を憐れみ、夫劉承道は不満でも婆婆に逆らえず、好きにさせていた。劉錦繡は彼を一瞥、静かに言った。「父と兄は郡に行ってる、好きに騒げ、ただまた炭気を起こすな、母は心配でたまらんよ。」劉翔熙はニヤリ。「姉、安心、今回は賢くなった、自分を焼き殺さん。」
彼は後院へ直行、キーキー鳴る木戸を押し開け、劉羽の「練丹房」が現れる。練丹房と言っても、廃厨房に過ぎず、壁隅に破瓮や烂罐が積まれ、土坯の竈台は歪な土窯炉に改造、炉膛に黒いカスが溜まり、焼焦げた笑いものみたいで誰も片付けない。部屋は黴臭と炭灰の気が混じり、頭がクラクラ、窓は黄ばんだ桑麻紙で糊付け、戸板は古くても頑丈、閉めれば風も通らず、前回の炭気中毒で死にかけたのも納得だ。彼は眉をひそめ、呟いた。「このボロい場所、元の劉羽は命がけで練丹、県で『狂った次男』と呼ばれても納得だ。換気もできん、棺桶みたい。」木棒を手にし、戸軸をガンガン叩き、戸板がドサリと落ち、窓の紙を三二歩で引きちぎると、春風がゴウッと入り、むっとした気を巻き去り、部屋にやっと生気が戻った。
呉氏と劉錦繡が音に顔を出し、彼が汗だくで忙しく、灰と土で泥猴のよう、炭気の苦労で練丹の悪癖を改め、この鬼のような場所を片付けるのかと思った。呉氏は安堵、低声で言った。「錦繡、見ろ、羽児もやっと成長した。」劉錦繡は頷き、静かに返す。「母、もし本当なら、災いが福に、少なくとも自分を焼き馬鹿にせず、父も叱りが減る。」翠児は抹布を握り、脇でこっそり覗き、目に好奇が閃く。劉翔熙は振り返り、三人の女が満足げな顔に、ニヤリと笑った。「母、姉、喜ぶの早いよ、丹はまだ練る。ただ今回は生きて練る、炭気にやられん。」呉氏は顔をこわばらせ、睨み、踵を返し、呟いた。「この手に負えん子、いつか家を焼くよ。」劉錦繡は無奈に首を振る、翠児は口を覆い忍び笑い、小声で、「二少爷、また夫人をからかった、夫人の顔が赤いよ。」
換気を済ませ、劉翔熙は竈房で火折子を手にし、乾柴を炉膛に放り、火を点ける。火苗がパチパチと上がり、眠りから覚めた子が騒ぐよう。壁隅から木炭——劉羽が前回焼いた黒い塊——を拾い、量ると軽からず、炉膛に投じ、目を細めて炎を眺めた。現代知識では、木炭の燃え方で温度が分かる：暗紅で六百度、橙紅で八百度、明るい黄で千度、白く輝けば千二百度以上。だが、このボロ炉子の火苗は木炭を怠そうに舐め、色は三日徹夜の目の下のクマのよう暗く、赤い縁もやっと、せいぜい四百度、飯を炊くならいいが、ガラスは無理——最低でも八百度必要だ。彼はチッと舌を打ち、暗に罵った。「この炉子、飯炊きが関の山、炎は病人が喘ぐよう、琉璃？ 黒カスなら焼ける。」火を消し、手の灰を払い、部屋脇の棚へ、劉羽の「練丹在庫」を漁る。破陶罐に朱砂、硫黄、鉛粉、石英砂など、傍らに石英の欠片、竹籠に甘草、茯苓、草薬の匂いが漂う。彼は罐の石英砂を一掴み、近くで見ると、白く透き通り、粒は細かく、硬く爪を傷つけず、暗に思った。「こいつはいい、近くの川の砂、純度が前世の実験室並み、琉璃に最適。だが炉子がダメ、草木灰もねえ。」
空が暗くなり、院の樹影が長く伸び、劉翔熙は一休みし、趙老奶奶と話して家族の歴史や県の風土を聞き出すことにした。練丹は明日でも遅くない。彼は正屋へ、老奶奶は軟榻に凭れ、瓜子を嗑き、彼を見て顔の皺が笑みに。「羽児、戻った？ 今日どこで狂った？」劉翔熙はニヤリと座り、翠児の渡す茶を受け、「奶奶、酒肆で張文通たちと飯食って、ついでに考え事。」老奶奶は目を細め、「何だ？ また石焼くか？」劉翔熙はヘッと笑い、「奶奶、的中、今回はいい物焼く、県の連中に見せる。」老奶奶は腿を叩き喜ぶ。「いいぞ、焼け、花を咲かせれば奶奶も嬉しい。」彼は話しつつ、有用な雑談を暗記、明日の仕事を算段。
一夜無話、翌日巳時、陽が丁度上がり、後院の石畳を温かく照らす。張文通、趙景川、何子義が時間通りにやって来た。張文通は灰麻の短褂、腰の玉佩がチリチリ、門を入り叫ぶ。「羽兄、昨日、李孟明の琉璃より明るい物作ると、今日こそ見せてくれ！」声は街の野菜売りのよう、趙景川は怠そうに門枠に凭れ、深藍錦袍の袖口に雲紋、指で木を叩き、怠そうに、「そう、李孟明の顔がどう腫れるか楽しみ、黒カスで誤魔化すな。」何子義は最後、頭を下げ手を擦り、浅褐袍が緩く、目に期待、「羽兄、もし本当に練れたら、父に言い、老父に見せる。」劉翔熙は三人を眺め、怠そうに笑い、「急ぐな、いい物だが、まず材料揃えろ。来い、仕事割り振りだ。」
彼は咳払い、院に立ち、張文通を指す。「文通兄、君の酒肆は薪が多く、草木灰が山、幾籠か持ってこい、多ければ多いほど。ついでに家の僕に黏土と河沙を掘らせ、君家は河道を監工、砂は無料、こっちに背負って置け。」張文通は胸を叩き、ニヤリ、「簡単、草木灰は酒肆後院に小山、黏土は水田の畦に、河沙は余るほど、任せろ！」劉翔熙は頷き、趙景川へ。「景川兄、君家は銅鉱を協管、銅屑と銅緑を多めに、鉱の雑石も適当に持ってこい、使えるか見る。」趙景川は眉を上げ、怠そうに、「いい、銅屑、銅緑は問題ない、鉱に一声かけ、鉱石は俺が選ぶ、送る。」最後は何子義、劉翔熙は肩を叩き、「子義兄、君家は山で薬採り、山に石灰石がある、多めに。朱砂、雄黄も少し、良い木炭を二籠、金は俺が出す。」何子義は顔を赤らめ、連連頷き、「石灰石は家にある、父が焼いたのを一車、木炭も簡単。薬材は言えば、うちが金取るか？」
彼は一息、咳払い、真面目に、「琉璃を練るには、鉛粉、礬石、雲母、碱土、硼砂、明礬、硫黄、硝石、粗塩、粗玉石も、多ければ多いほど。各自、庫を確認、リストをくれ。」張文通は頭を掻き、「羽兄、琉璃にこんなに要るか？」趙景川は斜眼、「本当に練れる？ 材料持って失敗したら叱られる。」何子義は興奮、低声で、「仙術の配方？」劉翔熙は神秘的に手を振り、「天機不可泄露。とにかく、これらはうちで補えば、珍しい物じゃない、練れれば皆に利がある。」心では大いに笑う。朱砂雄黄は毒、鉛粉銅緑は失敗、碱土硼砂は混乱、明礬はむせる、技を盗む奴は苦しめ。害心は無くとも、防心は必要だ。
突然、思い出し、問う。「各家に木を彫るや模具作りの者がいるか？ 暇なら半日手伝え。」張文通はハハと笑い、「うちに木を刻む老僕が、呼ぶ。」趙景川は肩をすくめ、「鉱の工匠に聞く。」何子義は小声、「父が木匠を知ってる、聞いてみる。」
任務を分け、三人は意気揚々と去る。翌朝、後院門は市のように賑わう。張文通は二人の家僕を連れ、草木灰四籠、灰まみれで竈底から出したよう、傍らに黏土二袋、河沙三袋、湿って川の腥気が漂い、家僕は喘ぎ、呟く。「二少爷、こんなに何に？」趙景川は怠そうに現れ、後に鉱工が麻袋を担ぎ、銅屑銅緑がチリチリ鳴り、灰色の鉱石数個が門に投げられ、彼は蹴り、「羽兄、足りる？ 足りなきゃまた選ぶ。」何子義は最後、僕が木車を引き、焼いた石灰石が白く粉塵を上げ、木炭二籠は黒光り、傍らに朱砂と雄黄の小包、紅黄が年画の色、彼は汗を拭い、「羽兄、父がこれで足りるか？ 足りなきゃまた走る。」
劉翔熙の要った鉛粉、礬石、雲母、碱土、硼砂、明礬、硫黄、硝石、粗塩、粗玉石も、皆が七七八八揃えた。劉翔熙はこの山を眺め、ニヤリと笑い、「十分、兄弟、動き出すぞ！」呉氏が通りかかり、眉をひそめ、「羽児、このゴチャゴチャ、何を騒ぐ？ 石灰？ 家を修繕か？」劉翔熙はニヤリ、「母、急ぐな、いい芝居が後だ。」と言い、三人の仲間を院に呼び、材料を指し、「さあ、兄弟、動き出すぞ！」
女紅 (じょこう)
注解：
東漢で女性が行う針仕事、刺繍や縫製など。女性の日常的な労働を指す。日本では「縫い物」や「刺繍」に近いが、「女紅」は漢代特有の表現で馴染みが薄い。
練丹房 (れんたんぼう)
注解：
東漢で道教や方士が丹薬を練る場所。しばしば簡陋で、炭気などの危険を伴う。日本では道教や錬金術の概念は知られるが、「練丹房」の具体的なイメージは馴染みが薄い。
桑麻紙 (そうまし)
注解：
東漢で桑の樹皮や麻の繊維で作られた粗い紙。窓の糊付けや書写に用いられ、黄色く変色しやすい。日本では「和紙」は知られるが、「桑麻紙」の漢代特有の質感や用途は馴染みが薄い。
炭気 (たんき)
注解：
東漢で一酸化炭素中毒を指す俗称。炭火の不完全燃焼による有毒ガスで、密閉空間で事故を起こす。日本では「一酸化炭素中毒」は知られるが、「炭気」の歴史的呼称は馴染みが薄い。
草木灰 (そうもくばい)
注解：
草木を燃やした後の灰で、炭酸カリウムなどのアルカリ性物質を含む。東漢では肥料や工業（石鹸やガラス製造）に使用。日本では農業での「灰」は知られるが、工業用途としての「草木灰」は馴染みが薄い。
整活儿 (せいかつ)
注解：
現代中国語のネットスラングで、「仕事や新しいことを始める」を意味し、軽快で冗談めいたニュアンス。東漢の文脈では劉翔熙の現代視点による表現。日本ではこのスラングは知られず、現代的な違和感がある。
石英砂 (せきえいさ)
注解：
高純度の二酸化ケイ素を含む砂粒で、ガラス製造の主要原料。東漢では河床から採取された。日本では「石英」は現代工業で知られるが、漢代の採取や用途は馴染みが薄い。
中文版：
第六节 开始整活儿
从张氏酒肆散了饭局，刘羽（刘翔熙）带着翠儿从东门石板路晃晃悠悠回了县衙后宅。石板被日头晒得微烫，他脚步慢得像老牛拉车，脑子里却转得飞快：“县城边上河的沙子随便挖，算是疏浚河道，利万民呢。草木灰这年头谁家烧柴没点存货，炉子也有现成的，烧一烧就能让李孟明那两千钱的琉璃坠子见鬼去，顺道搓搓他那张欠揍的脸。只是这玩意儿听着值钱，烧出来其实没啥门槛，得防着点偷师的家伙。”他越想走得越慢，翠儿小碎步踩得轻快，早甩了他好几个身位，见他磨蹭，嘀咕道：“二少爷，又发啥呆呢？你真要烧石头做啥琉璃？”刘翔熙回头瞪她一眼：“少啰嗦，我琢磨正事儿呢，回家有活儿干了。”
从后门进了院子，迎面就见母亲吴氏和女儿刘锦绣坐在院中树下做女红。吴氏一手捏着针，一手扶着绷架，见他回来，放下针线，皱眉道：“羽儿，跑了一上午，又疯哪儿去了？午饭都不回来吃。”翠儿忙低头回：“夫人，二少爷被张家、赵家、何家少爷们请去酒肆了，没去脏地方。”刘翔熙懒懒一笑，摆手道：“娘，姐，放心，我没惹祸，回来干正事儿呢。”吴氏叹了口气，眼里满是怜惜和无奈。赵老奶奶宠得没边，她自己也怜惜这孩子命苦，丈夫刘承道虽不满，也不敢拂婆婆的意，只能由着他。刘锦绣瞥他一眼，轻声道：“你爹和你哥都去郡里了，随着你闹，别又烧出炭气，娘可担不起这心。”刘翔熙咧嘴：“姐放心，这回我学聪明了，烧不死自己。”
他径直晃到后院，推开那扇吱吱作响的木门，里头是刘羽的“炼丹房”。说是炼丹房，其实就是个废弃厨房，墙角堆着破瓮烂罐，土坯垒的灶台改了个歪歪扭扭的土窑炉，炉膛里黑渣子堆着，像烧糊的笑话没人收拾。屋里霉味混着炭灰气，熏得人头晕，窗户糊着泛黄的桑麻纸，门板虽不新倒还结实，一关死紧，风都透不进，难怪上回差点把自己一氧化碳中毒熏死。他皱眉嘀咕：“这破地方，原装刘羽简直是拿命炼丹，县里叫他‘疯老二’还真不冤。通风都不行，跟个棺材似的。”于是抄起根木棒，对准门轴咔咔几下，门板应声落地，又三两步扯下窗户上的纸，春风呼啦灌进来，卷走那股子闷气，屋里总算有了点活气。
吴氏和刘锦绣闻声探头，见他满头汗忙活，灰头土脸地跟个泥猴儿似的，还以为这小子吃过炭气亏，终于改了那炼丹的毛病，要把这鬼地方收拾干净。吴氏松了口气，低声道：“锦绣，你看，羽儿总算长进了点。”刘锦绣点头，轻声回：“娘，真要是这样，也算因祸得福，至少不会把自己烧糊涂，爹也能少骂几句。”翠儿攥着抹布站在一旁，小心偷瞄，眼里闪着点好奇。刘翔熙回头瞅见这仨女人一脸欣慰模样，忍不住咧嘴：“娘，姐，别高兴太早，这丹还是要炼的。不过这回我得活着炼，不能让炭气坑了。”吴氏脸一僵，瞪他一眼，转身走了，嘴里嘀咕：“这不让人省心的东西，迟早烧了房子。”刘锦绣无奈摇头，翠儿捂嘴偷笑，小声道：“二少爷又逗夫人了，夫人脸都气红了。”
通风搞定，刘翔熙晃去灶房弄了个火折子回来，点起一堆干柴扔进炉膛，火苗蹿起来，噼啪作响，像个刚睡醒的小孩闹腾。他从墙角捡了块木炭——正牌刘羽上次烧剩下的黑疙瘩，掂了掂，分量不轻，丢进炉膛，眯眼盯着火焰瞧。现代知识告诉他，木炭烧起来，火焰颜色能估个温度：暗红六百度，橙红八百度，亮黄一千度，白晃晃的就得一千二往上了。可等了半天这破炉子得火苗懒洋洋地舔着木炭，颜色暗得像熬夜三天后的眼圈，连个红边儿都勉强，顶多四百度，烧个饭还行，做玻璃就别想了——哪怕最低温的玻璃，也得八百度起步。他啧了一声，暗骂：“这炉子还真是做饭的命，火焰跟个病秧子喘气似的，烧个琉璃？烧黑渣子还差不多。”灭了火，拍拍手上的灰，晃到屋边墙上的架子前翻检刘羽的“炼丹库存”。几只破陶罐里装着朱砂、硫磺、铅粉，石英砂等各种常见炼丹药物，旁边还有些石英碎块，竹篮里堆着甘草、茯苓，散着股草药味儿。他抓起一把罐子里的石英砂，凑近瞧，白中透亮，颗粒细腻，硬得划不动指甲，暗道：“这玩意儿倒不错，附近河里的沙子，纯度高得像前世实验室货，做琉璃正合适。可惜炉子废柴，草木灰也没影儿。”
天色渐暗，院里的树影拉得老长，刘翔熙决定先歇口气，去陪赵老奶奶聊聊天，顺道套点家族历史和县里的风土人情。炼丹这事儿，明天再说也不迟。他晃进正屋，老奶奶正靠着软榻嗑瓜子，见他进来，笑得满脸褶子：“羽儿回来了？今儿又跑哪儿疯去了？”刘翔熙咧嘴坐下，接过翠儿递来的茶：“奶奶，我在酒肆跟张文通他们吃了顿饭，顺便琢磨点事儿。”老奶奶眯眼瞧他：“啥事儿？又要烧石头？”刘翔熙嘿嘿一笑：“奶奶您猜对了，不过这回我得烧出个好东西，让县里那帮家伙瞧瞧。”老奶奶拍腿乐了：“行啊，你烧吧，烧出花儿来奶奶也高兴。”他一边陪着聊，一边暗自记下几句有用的闲话，心里盘算着明天的活计。
一夜无话，第二天巳时，日头爬得正好，晒得后院石板泛着暖意。张文通、赵景川、何子义准时晃了进来。张文通一身灰麻短褂，腰间玉佩叮当响，进门就嚷：“羽兄，昨儿你说弄个比李孟明那琉璃坠子亮的东西，今儿可得开开眼！”嗓门大得像街头卖菜的，赵景川懒洋洋靠着门框，深蓝锦袍袖口翻着云纹，手指敲着木头，懒声道：“对啊，我等着看李孟明那张脸肿成啥样，别又是黑渣子糊弄人。”何子义站在最后，低头搓手，浅褐袍子松松垮垮，眼里满是期待：“羽兄若真能炼出来，我回去跟我爹说，给他老人家也瞧瞧。”刘翔熙瞅着这仨，懒散一笑：“急啥？东西是好东西，可得先把材料备齐。来，分活计。”
他清清嗓子，站到院中，指着张文通道：“文通兄，你家酒肆烧柴多，草木灰肯定堆着，弄几筐来，越多越好。顺便让你家仆人去挖点黏土和河沙，你们家监工河道，沙子免费，都背过来放这边。”张文通拍胸脯，咧嘴道：“简单，草木灰我家酒肆后院堆着跟小山似的，黏土开水田后田边就有，河沙更不缺，包在我身上！”刘翔熙点头，看向赵景川：“景川兄，你家协管铜矿，能不能弄点铜屑和铜绿来，尽量多。矿里杂石随便抓点，我看看能用啥。”赵景川挑眉，懒懒应：“行，铜屑、铜绿都不是问题，我跟矿上说一声，矿石我亲自挑几块，给你送来。”最后轮到何子义，刘翔熙拍他肩膀：“子义兄，你家在山里采药，山里肯定有石灰石，我需要不少。朱砂、雄黄也弄点，顺道带两筐好木炭，出钱我给。”何子义脸一红，连连点头：“石灰石我家有，回头我爹送一车烧好的，木炭也简单。药材啥的尽管说，我家哪会收钱？”
他顿了顿，清清嗓子，一本正经道：“要炼琉璃，还得备点铅粉、矾石、云母、碱土、硼砂、明矾、硫磺、硝石、粗盐，外加几块粗制玉石，越多越好。你们各自查查库里有没有，回头给我个单子。”张文通挠头：“羽兄，炼个琉璃要这么多东西哈？”赵景川斜眼：“真能炼成？别东西拿了没炼出来我们挨骂。”何子义激动地低声：“仙术配方？”刘翔熙故作神秘，摆手道：“天机不可泄漏。反正这些东西咱们几家查漏补缺，又不是啥稀罕玩意儿，炼出来对大家都有好处。”心里却乐开了花：朱砂雄黄熏死人，铅粉铜绿搞砸锅，碱土硼砂乱套，明矾呛鼻子，想偷学的家伙等着吃瘪吧。害人之心不可有，防人之心可不能少。
他突然想起啥，又问：“各家有会雕木头或做模具的吗？等有空叫来帮半天。”张文通哈哈一笑：“我家有个老仆会刻木头，我叫他来。”赵景川耸肩：“我得问问矿上的工匠。”何子义小声道：“我爹认识个木匠，我去问问。”
任务分完，三人摩拳擦掌散去。第二天一早，后院门口热闹得跟集市似的。张文通带着两个家仆，扛着四筐草木灰，灰扑扑的像刚从灶底掏出来，旁边还堆了两麻袋黏土和三袋河沙，湿漉漉地散着河腥味儿，家仆累得直喘，嘀咕：“二少爷要这么多干啥？”赵景川懒洋洋晃过来，身后跟着个矿工，扛着个麻袋，里头铜屑铜绿混着叮当作响，另有几块灰不溜秋的矿石随意扔在门口，他踢了踢：“羽兄，够不够？不够我再去挑。”何子义来得最晚，他带的仆人拉了辆木车，车上堆着一堆烧好的石灰块，白花花地冒着粉尘，两筐木炭黑亮黑亮，旁边还放着几小包朱砂和雄黄，红黄相间像年画颜色，他抹了把汗：“羽兄，我爹说这些够不够？不够我再跑一趟。”
至于刘翔熙要的铅粉、矾石、云母、碱土、硼砂、明矾、硫磺、硝石、粗盐和粗制玉石，几个人也都凑了个七七八八。刘翔熙瞅着这堆东西，咧嘴一笑：“够了够了，兄弟们，开始整活儿！”吴氏恰好路过，皱眉道：“羽儿，这堆乱七八糟的，你又要折腾啥？还有石灰？你这是要翻修房子？”刘翔熙咧嘴一笑：“娘，别急，好戏在后头。”说完，招呼仨哥们儿进院，指着材料道：“来吧，兄弟们，开始整活儿！””
