第五節：決めた、ガラスを作る
「本稿はGrok3によって中国語の原文から日本語に翻訳されたものです。作者は日本語を理解していないため、読者の皆様が間違いを指摘してくださることを歓迎いたします。できる限り速やかに修正いたします。また、誤りや漏れを防ぐため、中国語の原文は各章の後に掲載いたします。」
この時、午時が近づき、酒肆外の街巷では人声が次第に賑やかになり、担を担ぐ小商人の呼び声、遠くの子供の遊び声、鳥のさえずりが遠近に交錯していた。劉翔熙は「羽兄」の呼び声を頼りに視線を向けると、酒肆の門枠脇に三つの人影が立つ。錦緞の長袍が日光に眩しく、腰の玉佩がチリチリと鳴り、まるで県城を歩く看板のよう、派手で目を離せない。張達（字文通）、趙泓（字景川）、何誠（字子義）——この三人、県の豪強二世祖の典型だな。劉翔熙は心で呟いた。「ちっ、元の劉羽はなかなかやってたんだな、頭にこの名前がドバッと湧くなんて、穿越前に友達サークルでも作ってたか。羽兄羽兄って、『愚兄』みたいに呼ばれて、俺の得を占めるの慣れてるな。」
張文通が一歩前に出て、十六歳の体格は同世代ではすでに魁梧——それともこの時代に合わない炭水化物の過剰か？ 錦袍に灰麻の短褂を重ね、腰の墨緑玉佩が鐘の如く揺れ、歩く姿は胸を張り、「張氏次子」の派手さそのもの。彼はニヤリと笑い、白い歯を見せ、声は洪鐘の如く、「羽兄！ 聞いたぞ、この前炭気にあたったが、やっと目覚めたな。ちょうど会えた、今日、兄弟が奢る、一席設けてお前の驚きを鎮めるぞ！」趙景川が後に続き、十七歳、瘦せて背が高く、深藍の蜀錦袍に身を包み、袖口の細雲紋がちらちら見え、腰の玉佩に「川」の字が刻まれ、風に軽く揺れ、遊侠児の洒脱さを漂わせる。彼は怠そうに門枠に凭れ、指で木を叩き、言葉を引き取った。「そうだ、羽兄の仙縁は深い、炭気にも勝てん、祝わねばな。」何子義は最後、十五歳、背はまだ伸びきらず、浅褐の錦袍がやや緩く、白玉佩の彫工は精緻で、日光に柔らかな光を放つ。彼は腼腆に笑い、目に好奇が閃き、低声で言った。「羽兄、この前見舞いに行ったよ、薬材を半籠持ってったけど、婶子がまだ休んでると、門を入れず、しょんぼり帰っただけ……」
劉翔熙は眉を上げ、三人を眺め、劉羽の記憶から彼らの性格を探り、心が騒ぐ。「張氏庶子、張達張文通、劉羽の丹術に憧れ、技を盗みたいか。趙氏庶子、趙泓趙景川、好奇心旺盛、遊侠児気質、俺を新奇な玩具と見てる。何氏庶子、何誠何子義、劉羽に似て、仙術に迷う小道士のよう、頭は仙術だらけ。この三人、俺より年上、家は金で人を潰せるのに、劉羽の半端な練丹にハマる。まあ、白水のこの田舎、豪強子弟は聖賢書を読んで功名を狙うか、坞堡を守って土皇帝になるか、家で銅銭を数えるか、練丹は珍しい遊びだ。張伯礼の爺さんは父に糧を渋り、息子張文通は騒ぎに来る、兄貴に叱られても足が止まらん。趙氏の坞堡匪賊、趙景川の兄趙承平は俺を追い出したい。何氏の老狐狸何仁和は人当たり良く、何子義に薬材を送らせて取り入る。ちっ、薬材を門まで持ってきたのに、母が止めた、俺の『狂った次男』の名が響きすぎ、父の官帽を潰すのを恐れたか。」
考えを終え、彼は拱手して礼を返し、怠そうに笑った。「文通兄、景川兄、子義兄の愛に感謝、小弟ありがたく。だが文通兄、景川兄、俺が昏れてた時どこ行った？ 子義兄だけが来たと聞いたが、俺の体が弱く会えず、兄貴二人は不義理だな。」
張文通は恥じず、ハハと笑い、声は隣の卓の酒椀を微かに震わせた。「言うなよ、父貴が俺の見舞いを聞いた途端、顔がロバみたいに長くなり、『あの狂った次男は石を焼いて馬鹿になった、近づくな！』と。兄貴はもっと厳しく、耳を引っ張り、また見舞いに行ったら私塾で書を写せと、腹に溜まった気でやっと抜け出してきた。」趙景川は肩をすくめ、指の叩くリズムが遅くなり、両手を広げた。「俺の兄貴はもっとひどい、部屋の戸を塞ぎ、『劉羽に会いに行ったら、毒丹を練って自爆して、趙氏の面汚すぞ！』と。目覚めるまで待っただけ。マジで心配した、うちの僕老黄、去年の春に炭気で死んだ、怖かったよ。」何子義は頭を掻き、苦笑に羞じらい、「父貴は行けと言った、羽兄は仙術を知り、親しくしろと。だがお前の家に着いたら、婶子が門で止めた、昏れてると、薬材を置いて帰った、道で転びそうだった。」彼は一息つき、低声で、「その半籠の薬材、家の薬肆から選んだ、川芎、甘草、湯に煎じれば神を醒ます……」
劉翔熙は白目を剥き、心で笑った。「なるほど、張氏は俺を笑いもの、張子安は俺に妖人惑衆の罪を着せ、俺一家を追い出して県令になりたい、張文通はただのバカだ。趙氏は半独立の土豪、俺みたいな流官を刀で追い出したい、趙景川は遊侠心で英雄奇人と交わる。何氏は勢力が小さく、外の商売が主、だから薬材を送って取り入る。川芎甘草、湯で醒神？ 劉羽の一酸化炭素中毒が重ければ、湯で煮られちまう。」彼は手を振って酒肆へ、「いいよ、三兄貴が奢るなら遠慮しない。翠児、行くぞ、飯をタダ食いだ。」翠児は後ろで縮こまり、小刻みに追い、呟いた。「二少爷、またタダ食い……」声は蚊の如く細いが、素直に付いてくる。
数人が酒肆に入ると、ここは張氏の産業、張文通二少爷が来たと見るや、掌柜が急いで仕切りの雅座へ案内。油塗りの木卓椅は古びた光沢、隅の炭火炉がパチパチ鳴り、薄い煙が漂い、酒香と肉の匂いが混じり、軒下で渦を巻く。張文通は手を振り、小二を呼んだ。「醤肉一皿、上等な酒一壺、漬物と蒸餅を何皿か！」張氏は糧商が大きく、豚も養い、醤肉は肥瘦程よく、醤汁は油が滴り、蒸餅は白くふっくら、麦の香りが漂い、自家の糧肆から出したようだ。趙景川は怠そうに手を上げ、「炙羊腿を追加、焼きすぎるな。」趙氏の坞堡は羊を無数に飼い、炙羊腿は油がジュウジュウ、皮は脆く肉は柔らか、香りが鼻を突く、彼は目も上げず、食べ慣れてる。何子義は迷い、低声で、「薬膳鶏湯でいい、炒豆も一皿。」何氏は張趙ほど裕福でないが、薬材商は精緻、鶏湯は川芎と黄芪の薬香が混じり、濃厚、炒豆は粒が揃い、焦香が素朴で上品だ。劉翔熙はこの卓の菜を眺め、目尻が上がり、心で算段。「文通の醤肉蒸餅、張氏の糧肆から持ってきたな。景川の羊腿、趙氏の坞堡の羊を食い尽くしたからこれだ。子義の鶏湯、薬味が効いてる、この三人、自家の商売をアピールしてるな。」
数人が卓を囲み、酒椀がチリチリ鳴り、陽光が窓の隙間から斜めに差し、張文通の期待に満ちた顔に落ちる。彼は酒椀を掲げ、飴を得た子のように笑った。「羽兄、練丹で何ができた？ 昏れる前に半屋の炭を焼いたと、兄弟は仙丹を分けて欲しいぜ！ 兄貴遠之は俺が何も練れんと笑う、絶対見せてやる！」趙景川は酒を啜り、斜めに彼を一瞥、指で卓を叩き、怠そうに揶揄。「そう、羽兄、隠すなよ、いい物ができたら見せてくれ、黒いカスで誤魔化すな。兄貴承平は俺が石を焼くのは馬鹿だと、試してみたい。」何子義は酒を飲まず、鶏腿をちぎり、声は囁くよう、「羽兄、長生不老の丹は本当か？ 父貴は羽兄が仙術を知り、石を焼いて花を咲かせると……」劉翔熙は醤肉一口でむせ、咳き込み、手を振った。「そんな神じゃねえよ、火加減を間違え、黒いカスを焼いただけ、できたら分けるよ。」心では吐槽。「長生不老？ 劉羽は炭で自分を焼き、長生どころか仙術？ こいつら、俺を神仙だと思ってる？」
酒肆は熱気ムンムン、炭火がパチパチ、醤牛肉の濃香が薬膳鶏湯の薄い薬味と混じり、木梁を巡る。劉翔熙が牛肉を口に運ぶと、張文通は仙丹を叫び、趙景川の叩くリズムは街の芸人の太鼓のよう、何子義は湯椀を啜り、熱さに怯える子猫のよう。この賑わいの最中、酒肆の入口に人影が揺れ、鮮紅の錦袍がこの三人より眩しい、緋色の絹が陽光に細やかな光を放ち、腰の緑瑩々の琉璃坠飾が揺れ、春水の雫が地に落ちたよう。李孟明、李氏嫡長子、十七歳、頭を上げて踏み込み、足音が木板をキーキー鳴らす。彼は白い顔、眉は細く柳葉の如く、目は細長く商人の計算が滲み、鼻梁は高く、口角は常に上、笑うと三割の嘲笑が混じる。
彼がここに来たのは暇潰しではない。酒肆は張氏の地盤だが、東街の絹肆に近く、李氏布肆は今日、月帳を清算、李孟明は帳簿を持ち、張遠之に数字を合わせ、ついでに取り入る——張氏は県城一の豪強、李氏は表向き和気、裏では足を引っ張り、いつか取って代わろうと狙う。李孟明と張遠之は私交が良く見えるが、それは媚びて得たもの、普段は張遠之に蜜を塗った口で、決して逆らわない。だが今日、張遠之は不在、庶子張文通が劉羽一党と飲食してるのに出くわし、腹の苛立ちが湧いた——張氏がどんなに偉くても、庶子がここで気取る資格はないだろ？ 趙景川、何子義の庶子が混ざり、俺这嫡長子が気取らなきゃ自分に申し訳ない。
彼は目尻を上げ、この卓を冷笑、声に刺が満ちる。「よお、またお前ら無職の連中か。まだ練丹か？ 石を焼いて何ができた？」彼は腰の琉璃坠子を揺らし、緑光が卓を一巡、得意に叫んだ。「これ見ろ、二千銭の価値、お前ら全員でも買えん！」張文通を一瞥、口角を歪め、言葉に槍棒。「文通、兄貴遠之は張氏の柱、今日、俺は彼に帳簿を合わせに来た、彼は忙しく不在、庶子のお前がここで食ってる、帰って叱られんか？」彼は一息、趙景川と何子義を斜めに、「景川は羊、子義は薬、庶出は俺みたいな嫡子に遠く及ばん。劉羽は」と、軽佻に軽蔑、「石を焼く狂った次男、さっさと家で田を耕せ、昼間に夢見んな。」彼は錦袍を揺らし、振り返り、張文通を一瞥。「ちっ、庶子は庶子、遠之がいてもこんな恥はかかん。」
張文通は顔を沈め、酒椀をドンと置く。趙景川は冷たく哼き、指の叩くリズムが速まり、目に冷光が閃く。だが誰も口を開かず、何子義は湯を啜る動作が止まり、匙が空中で固まり、顔は茹で蝦の如く赤く、呟いた。「二千銭……うちの部屋なら何ヶ月貯めるか。」劉翔熙は牛肉を噛み、心で大いに笑った。「なるほど、文通で鬱憤晴らし、ついでに俺を踏むか。琉璃？ ただのガラスだろ。前世の趣味クラスでガラス器を焼いた、砂とアルカリを焼けばいい、二千銭？ 強盗でもこんなにぼらん！」彼はニヤリと笑い、卓を叩き、怠そうに挑発。「孟明兄の眼識は高いな、だがこの琉璃、まあそんなもんだ。後で俺がもっと明るいの作って見せる、孟明兄の目を開かせてやる、天下一の金持ちと思うなよ。」
李孟明は呆れ、嘲笑、声は破れた気囊の如く鋭い。「お前、劉羽？ 石を焼く狂った次男が琉璃を？ これは西域の品、吹くにも程がある！」彼は袖を振り、錦袍を揺らし、足音を残して去る。卓の数人は顔を見合わせ、張文通は眉をひそめ、目を輝かせ、寄った。「羽兄、本当にできるか？ 後で兄貴遠之に見せて、口を塞ぐぞ！」趙景川は眉を上げ、指の叩きを止め、怠そうに好奇。「羽兄は普通じゃないと知ってた、早く言え、どうやる！ 兄貴承平に見せる、誰が馬鹿か。」何子義は顔を上げ、期待に目が輝き、匙を握り忘れ、「羽兄、できたら俺が最初に火を焚く！」劉翔熙は怠そうに椅に凭れ、手を振った。「急ぐな、後で試す、できたらお前らの分け前は忘れん。明日、俺の家に来い、任務を振る。」心では思った。「こいつら、俺より年上なのに羽兄羽兄、『愚兄』みたいに、得を占めるのにハマってる。ガラスだろ、砂と草木灰を焼く、こんなくそくらえより十倍いい、孟明の顔がどう腫れるか見ものだ。」
翠児は脇で小声、「二少爷、また大言壮語……」声は風が梢を過ぎるよう、劉翔熙は彼女を睨み、「黙れ、餅を食え！」翠児は首を縮め、蒸餅を齧り、目尻で彼を盗み見る。張文通はハハと笑い、椀を掲げ、「じゃ、羽兄の活躍を待つ！ 乾杯！」趙泓も一気に飲み、椀が落ちてチンと響く。何子義は水杯を掲げ、慎重に啜り、顔は春の初花の如く笑う。劉翔熙はこの三人を見、心が騒ぐ。「ガラスだろ、県城脇の川の砂はたくさん、草木灰でアルカリを、炉は現成、焼けばいい。二千銭？ 俺が山ほど作って、孟明の顔をボコボコに！」と笑い、明日巳時に兄弟たちが県衙後院に来て、俺が仕事を割り振る、いいか？ 三人はどっと応じた。
飯が終わり、数人は散り、午後の陽は空に斜め、初春の暖かさをもたらす。劉翔熙は翠児を連れて帰り、歩みはゆったり、雲を踏むよう。遠くの川水が岸を打ち、ザーザー響き、鳥のさえずりが清らか、県城を静謐に彩る。彼の頭は騒がしい。砂は簡単、アルカリは草木灰を煮れば何とかなる、炉は現成、火加減を試す。できれば李孟明の鼻をへし折り、二伯劉德業の商隊に便乗、小さな産業を興すのも悪くない。歩みが止まり、遠くの霧が紗の如く青山を包むのを眺め、口角が上がり、暗に言った。「決めた、ガラスを作る！」
豪強二世祖 (ごうきょうにせいそ)
注解：
東漢の地方豪強家族の二代目子弟。財産と権勢を継ぎ、しばしば遊び人としての意味合いを含む。日本では「豪族」や「世襲」は知られるが、「二世祖」の軽蔑的なニュアンスは馴染みが薄い。
坞堡 (うほ)
注解：
東漢末に豪強が自衛のために築いた私的堡塁。防御と経済機能を兼ね、糧食や家畜の蓄積に用いた。日本には直接の相当概念がなく、「城」や「寨」に近いが、具体的な役割は馴染みが薄い。
川芎・甘草 (せんきゅう・かんぞう)
注解：
東漢の中医学で用いる薬材。川芎は血行を促し、甘草は薬性を調和する。湯薬に煎じ、滋養や覚醒に効果。日本では漢方に同様の薬材があるが、日常的な用途は馴染みが薄い場合がある。
琉璃 (るり)
注解：
東漢で西域から輸入された色付きガラス製品。高価で装飾品として珍重された。日本では「琉璃」が仏教や装飾で知られるが、漢代の輸入品としての背景は馴染みが薄い。
一酸化炭素中毒 (いっさんかたんそちゅうどく)
注解：
現代科学の用語で、炭素の不完全燃焼による中毒。東漢では「炭気」と呼ばれ、劉翔熙の現代知識による表現。日本では概念は知られるが、歴史的文脈では異質。
ガラス (がらす)
注解：
現代のガラスは砂とアルカリを高温で焼いて作る素材。東漢では「琉璃」として西域から輸入された高価な品。劉翔熙の計画は現代技術に基づく。日本では「ガラス」は日常的だが、歴史的文脈では異質。
中文版：
第五章 决定了，做玻璃
这时快到午时，酒肆外的街巷间人声已经渐起，挑担的小贩吆喝声、远处孩童的嬉闹声，夹着几声鸟鸣，远远近近地交织在一处。刘翔熙顺着那几声“羽兄”看去，就见三个身影站在酒肆门框边，锦缎长袍在日光下晃得刺眼，腰间玉佩叮当作响，宛如县城里行走的招牌，招摇得让人挪不开眼。张达（字文通）、赵泓（字景川）、何诚（字子义）——这仨家伙，县里豪强二世祖的标配啊。刘翔熙心里嘀咕：“啧，原装刘羽混得倒是有模有样，脑子里蹦出这堆名字，怕不是我穿越前还攒了个朋友圈。羽兄羽兄的，叫得跟‘愚兄’似的，占我便宜占得挺顺口嘛。”
只见张文通一马当先，十六岁的个子同龄人里已经算得上魁梧—或者是不合这个时代的碳水过剩？锦袍外罩灰麻短褂，腰间墨绿玉佩晃荡如钟，走起路来昂首挺胸，活脱脱一副“张氏次子”的派头。他咧嘴一笑，露出一口白牙，声如洪钟：“羽兄！我听说你前些日子中了炭气，总算醒了，正好遇到，兄弟们今儿做东，摆一桌给你压压惊！”赵景川跟在后头，十七岁，身形瘦高，深蓝蜀锦袍裹身，袖口细云纹若隐若现，腰间玉佩雕了个“川”字，随风轻荡，透着股游侠儿的洒脱。他懒洋洋地靠着门框，手指敲着木头，接话道：“是啊，羽兄这仙缘深厚，炭气都无可奈何，咱得庆贺庆贺。”何子义站在最后，十五岁，个头尚未长开，浅褐锦袍略显宽松，白玉佩雕工精致，映着日光泛出柔和的光。他脸上挂着腼腆的笑，眼里却闪着好奇，低声道：“羽兄，我前些日子去看你，带了半篮药材，婶子说你还在休息，没让我进门，只好悻悻回了……”
刘翔熙挑了挑眉，打量着这三人，从刘羽的记忆中翻找这些人的性格，心思翻腾：“张家庶子张达张文通，崇拜刘羽的丹术，怕是想偷师几招；赵家庶子赵泓赵景川，好奇心重，游侠儿性格，估计拿我当个新鲜玩意儿试试手；何家庶子何诚何子义，倒是最像刘羽，迷信得跟个小道士似的，满脑子仙术。这仨家伙，岁数比我大，家底厚得能砸人，偏偏迷上刘羽的这半吊子炼丹。也是，白水这穷乡僻壤，豪强子弟要不读圣贤书混功名，要不守坞堡做土皇帝，再不济蹲家里数铜钱，炼丹好歹是个稀罕事儿。张伯礼那老家伙送粮敷衍我爹，儿子张文通却跑来凑热闹，怕是被他大哥骂过还管不住腿；赵氏那帮坞堡土匪，赵景川的兄长赵承平估计巴不得把我赶出去；何氏老狐狸何仁和倒会做人，巴巴地让何子义送药材巴结，啧，药材都送到门口了，我娘还拦着，怕不是怕我这‘疯老二’名声再响，砸了我爹的官帽。”
想罢，他拱手还了个礼，懒散地笑：“文通兄、景川兄、子义兄抬爱，小弟谢了。不过文通兄景川兄早干嘛去了？我昏那会儿，就听说子义兄跑了一趟，可惜我身子不争气，没能见着，两位兄长不仗义啊。”
张文通也不羞愧，哈哈一笑，声音震得旁边桌上的酒碗微微一颤：“别提了，我爹一听我要去看你，脸拉得跟驴似的，说‘那疯老二烧石头烧傻了，你少掺和！’我大哥更狠，直接揪我耳朵，说我再跑去看你，就让我去私塾抄书，憋了一肚子气才偷跑出来。”赵景川耸耸肩，手指敲桌的节奏慢了下来，摊手道：“我哥更绝，直接堵我房门口，说‘你敢去看刘羽，回头炼出个毒丹把自己崩死，丢赵氏的脸！’我只能等你醒了。说真的，我还担心你真中了炭气，我家仆人老黄，去年春天就是炭气没的，可吓人了。”何子义挠挠头，苦笑中带点羞涩：“我爹倒让我去，说羽兄懂仙术，得好好结交。可我到了你家，婶子拦在门口，说你还昏着，我只好留了药材回来，路上还差点摔一跤。”他顿了顿，低声道：“那半篮药材是我从家里药肆挑的，有川芎、甘草，熬汤喝能醒神……”
刘翔熙翻了个白眼，心里暗笑：“得，张家拿我当笑话，他家那个张子安巴不得给我扣个妖人惑众，然后赶走我家自己来当县官，这张文通倒是个愣头青；赵家作为半独立土豪也恨不得拿刀撵我家这种流官走，也就是赵景川游侠心重，愿意结交英雄奇人的路数；倒是何家势力相对小，又主要是做对外面的生意，所以上杆子的送药材巴结，川芎甘草，啧，熬汤醒神？刘羽那一氧化碳中毒再重些，怕是能把自己熬成汤了。”他摆摆手，朝酒肆里走：“行吧，既然三位兄长做东，我就不客气了。翠儿，走，蹭饭去。”翠儿缩在后面，小碎步跟上，嘀咕道：“二少爷，又蹭……”声音细如蚊鸣，却还是乖乖跟在身后。
几人走进酒肆，这地儿是张氏的产业，见二少爷文通来了，掌柜忙不迭迎到有隔间的雅位。油过的木桌椅泛着陈年油光，角落里一炉炭火噼啪作响，淡淡烟气飘散开来，混着酒香与肉味，在屋檐下打着旋儿。张文通大手一挥，招呼小二：“来盘酱肉，一壶好酒，再上几碟腌菜和蒸饼！”张氏粮食买卖做得大，又养猪，他点的酱肉肥瘦相间，酱汁浓得滴油，蒸饼白胖如云，透着麦香，熟稔得像是自家粮肆刚端出来的。赵景川懒散地抬手：“加份炙羊腿，别烤太老。”赵氏坞堡养羊无数，这炙羊腿油滋滋冒着热气，皮脆肉嫩，香气扑鼻，他点菜时眼都没抬，显然吃惯了。何子义犹豫了下，低声道：“我点个药膳鸡汤好了，再加碟炒豆。”何氏虽不如张赵两家阔气，但药材生意做得精，他点的鸡汤飘着淡淡药香，川芎与黄芪的味道混着鸡肉熬得浓郁，炒豆粒粒分明，带着焦香，朴素却不失讲究。刘翔熙瞅着这桌菜，眼角微弯，心里盘算：“文通这酱肉蒸饼，怕是从张氏粮肆搬来的；景川的羊腿，估计赵氏坞堡的羊都让他吃遍了才会点这个；而子义这鸡汤，药味儿都熬出来了，这仨家伙倒会挑，都是帮衬自家生意。”
几人围桌坐下，酒碗叮当作响，阳光从窗缝斜斜洒进，落在张文通那张满是期待的脸上。他端起酒碗，笑得像个得了糖的孩子：“羽兄，你那炼丹炼出啥了？听说你昏前烧了半屋子炭，兄弟们等着分点仙丹呢！我大哥远之老笑我炼不出东西，我非得让他瞧瞧！”赵景川啜了口酒，斜眼瞅他，手指敲着桌沿，懒散中带点戏谑：“对啊，羽兄别藏私，炼出啥好东西，给咱们开开眼，别又是黑渣子糊弄人。我哥承平总说我学你烧石头是瞎胡闹，我还就想试试。”何子义没喝酒，低头撕着鸡腿，声音低得像耳语：“羽兄，是不是真能炼出长生不老的丹？我爹说你懂仙术，烧石头也能烧出花儿……”刘翔熙一口酱肉差点噎住，咳了两声，摆手道：“哪有那么神？火候没掌握好，又烧了一堆黑渣子，回头成了我再分你们。”心里却吐槽：“长生不老？刘羽烧炭都把自己烧过去了，还仙术呢，这帮家伙当我是神仙下凡？”
酒肆里热气腾腾，炭火噼啪作响，酱牛肉的浓香混着药膳鸡汤的淡淡药味，在木梁间绕来绕去。刘翔熙正夹了块牛肉往嘴里送，耳边张文通还在嚷嚷仙丹，赵景川敲桌的节奏快得像街头卖艺的鼓点，何子义捧着汤碗小口啜着，像只怕烫嘴的小猫。就在这热闹当口，酒肆门口晃入一道身影，一身亮红锦袍比这仨还扎眼，绛红色绸缎在阳光下泛着细腻的光，腰间坠着个绿莹莹的琉璃坠饰，晃荡间像一滴凝固的春水坠在地上。李孟明，李家嫡长子，十七岁，昂着头迈进来，脚步声踩得木板吱吱作响。他生得一张白净的脸，眉毛细而弯，像画师勾勒的柳叶，眼睛狭长，透着股商人算计的精明，鼻梁高挺，嘴角习惯性上翘，笑起来却总带着三分嘲弄。
他来这儿倒也不是闲逛。酒肆虽是张氏地盘，可离东街绸肆不远，李氏布庄今日盘点月账，李孟明奉命带账簿找张远之对数，顺道巴结几句——张家是县城第一豪强，李家表面和气，私下却没少下绊子，暗地里憋着取而代之的劲儿。李孟明跟张远之私交看着好，谁都知道那是低眉顺眼哄来的，平日里见了张远之，他嘴甜得像抹了蜜，半点不敢得罪。可今儿张远之不在，撞上庶子张文通带着刘羽一伙在这儿吃喝，他心里那股憋屈就蹿了上来——张氏再牛，也不该让个庶子在这儿摆谱吧？何况还有赵景川、何子义这两个庶出小子跟着混，他这嫡长子不摆摆谱儿都对不起自己。
他眼角一挑，瞅着这桌人，冷笑一声，语气里满是刺：“哟，又是你们几个不务正业的家伙。还想着炼丹呢？烧石头烧出个啥来？”他抖了抖腰间的琉璃坠子，绿光在桌上晃了一圈，得意地扬声道：“看看这个，值两千钱，你们几个加起来都买不起！”目光扫过张文通，他嘴角一撇，话里夹枪带棒：“文通，你大哥远之可是张家顶梁柱，我今儿来找他对账，他忙的不着家，就见你这庶子倒在这儿吃上了，也不怕回去挨顿训？”他顿了顿，斜眼扫向赵景川和何子义，笑得更深，像刚从账簿里捞了笔横财：“景川养羊，子义卖药，都是庶出，跟我这种嫡子差远了。至于你，刘羽，”他语气里轻佻又带点不屑，“烧石头的疯老二，还是早点老老实实回家种地吧，别整天做白日梦。”他抖了抖锦袍，转身前又瞥了张文通一眼：“啧，庶子就是庶子，远之在这儿也不会这么丢人。”
张文通脸色一沉，手里的酒碗咚地一放。赵景川冷哼一声，指尖敲桌的节奏快了几分，眼底冷光一闪。但都没说话，倒是何子义低头啜汤的动作僵住，汤匙悬在半空，脸红得像煮熟的虾，嘀咕道：“两千钱……我那房得攒好几个月。”刘翔熙嚼着牛肉，心里却乐开了花：“得，这家伙是拿文通撒气，顺便踩我一脚啊。什么琉璃，这不就是破玻璃吗？前世我兴趣班里烧过玻璃器皿，沙子加点碱，烧一烧就成，两千钱？抢钱都没这么狠！”他咧嘴一笑，拍了拍桌子，声音懒散却带点挑衅：“孟明兄这眼界高啊，不过这琉璃嘛，也就那么回事儿。要不回头我弄个更亮的给你们瞧瞧，让孟明兄也开开眼，别老觉得天底下就你家有钱。”
李孟明一愣，随即嗤笑，声音尖得像戳破的气囊：“就你刘羽？烧石头的疯老二还能弄出琉璃？这可是西域货，简直吹牛不打草稿！”他甩袖转身，锦袍一抖，留下一串脚步声渐远。桌上几人面面相觑，张文通皱着眉，眼睛一亮，凑过来：“羽兄，你真有办法？我回头让我大哥远之瞧瞧，堵他的嘴！”赵景川挑眉，手指停了敲桌，懒散中透着好奇：“我就知道羽兄不一般，快说说咋弄！让我哥承平看看，谁才是瞎胡闹。”何子义抬头，眼里满是期待，手里的汤匙都忘了放下：“羽兄要是能弄出来，我第一个帮你烧火！”刘翔熙懒散地靠着椅背，摆手道：“别急，回头我试试，成了少不了你们的好处。明天来我家，我给你们派任务。”心里却暗想：“这帮家伙，岁数比我大，还总羽兄羽兄的，跟喊‘愚兄’似的，占我便宜占上瘾了。玻璃而已，沙子草木灰一烧，比这破玩意好看十倍，到时候看李孟明那张脸肿成啥样。”
翠儿在一旁小声嘀咕：“二少爷又吹牛……”声音细得像风过树梢，刘翔熙瞪她一眼：“闭嘴，吃你的饼！”翠儿缩了缩脖子，低头啃蒸饼，眼角却偷偷瞄着他。张文通哈哈一笑，举碗道：“那咱们就等着羽兄大展身手！来，干了！”赵景川跟着一饮而尽，酒碗落地叮的一声脆响，何子义端着水杯，小心抿了一口，脸上笑得像春日初开的花。刘翔熙看着这仨，心思翻腾：“玻璃而已，白水县城边上河边的沙子看着多得是，草木灰凑合一下，炉子现成，烧一烧就成。两千钱？老子弄一堆出来，把孟明那张脸砸得稀巴烂！”也就笑着说，明日巳时兄台们来一下县衙后院，我给大家分配活计可好？三人轰然应许。
饭毕，几人散去，午后的太阳斜挂天边，带来初春的暖意。刘翔熙带着翠儿往回走，脚步慢悠悠的，像是踩在云上。远处河水拍岸，哗哗作响，夹着几声清脆的鸟鸣，衬得这县城格外静谧。他脑子里却翻腾不休：沙子好找，碱嘛，草木灰熬一熬也能凑合，炉子现成，火候得试试。这玩意儿要是成了，不光能锉李孟明的锐气，还能跟二叔刘德业的商队搭上线，混个小产业不过分吧？脚步一顿，他抬头望了望远处薄雾如纱裹着的青山，嘴角一扬，暗道：“决定了，做玻璃！”
