罪妻（つみづま）は悪女に転生して復讐致します！

実の母がなぜ娘に毒をもるのか

ミキが運んできたトレーには、おいしそうなチャーハンが乗っている。

「雅ちゃん、おまたせ」

　雅は、目の前に置かれたチャーハンを夢中で食べた。

「ホントおいしい、いくらでも食べれる」

　そう言いつつ、もう食べ終わる勢いだった。

　ミキは驚いたようすで何かを言いかけたが、口には出さなかった。

　「ゲフー、おいしかった。幸せ～」

　ミキは雅がレンゲを置くのを見計らい、口を開いた。

「雅ちゃん……前はコーンをよけてたよね？」

　雅は内心ドキッとしたが、そしらぬ顔で答える。

「だね。前はツブツブして気持ち悪いと思ってたんだけど、今日は１日なんも食べてなかったから、おなかがすいてたのかな。一気に食べちゃった。すごくおいしかったよ」

「そっか。ごめんね。本当は雅ちゃんのぶんだけ、母さんに作ってもらうはずだったんだけど、雪乃(ゆきの)さんがどうしてもチャーハンが食べたいって言いだしてね、あの人、コーン好きでしょ。だから……」

「いいの、気にしないで。それより……」

　愛想よく手を振りつつ、雅は探りを入れることにした。

「私いま、うつ病で学校を休んでるじゃない？ でもそろそろ卒業だよね」

「うん。だからちょうど聞こうと思ってたの。明日、大学で卒業生向けに企業のインターン募集の説明会があるんだけど、雅ちゃんも行く？」

　前から雅とミキが同じ大学だとは知っていたが、こんなに仲がいいとは驚きだった。

（インターン……）

　雅の瞳がキラリと光る。

（やった！ これって五条(ごじょう)グループに入り込む絶好のチャンスじゃない？）

　願ってもない誘いに「もちろん行く！」と勢いよく返事をする。

　ミキはうれしそうに笑った。

「よかった、じゃあ早く休んで」

　雅は、ドアのところまでミキを送ろうと立ち上がる。ところが突然、激しいめまいに襲われ、心臓がバクバクと早鐘(はやがね)を打ちはじめた。

「どうしたの？ お葬式で疲れちゃった？」

　ミキは雅を支えベッドに座らせると、心配そうに顔をのぞき込んできた。

「大丈夫？ 病院、行く？」

　雅は手探りでコップを手に取り、水を飲む。

（まさかこんなに、からだが弱いなんて……）

　そう思った瞬間、川島の言葉がよみがえる。

「雅様、余計なことに首を突っ込むと、ひどい目にあいますよ。食事には気をつけたほうがいいです」

（たしかにそう言ってた。さっき食べたチャーハンがダメだったの？）

　雅は米粒ひとつ残っていない皿を見て、絶望する。あまりにもおなかがすいていたのだ。いまさら気づいても、もう遅い。

　ミキは心配そうな顔をして優しく手をにぎってくる。

「やっぱり明日は大学に行かずに、家で休んでなよ」

　雅はミキの人のよさそうな顔をじっとみつめていたかと思えば、突然、ミキの手首をわしづかみにした。

「正直に答えて。チャーハンに何か入れた？」

「そ…そんなことしてないよ」

　ミキは目に涙を浮かべている。

「雅ちゃん、何言ってんの？ 入れるって何を？ つばとか泥とか？ 私がそんなことする意味ないでしょ？ 今日の雅ちゃん、なんかずっと変だよ！」

「そんな嫌がらせ程度のものじゃなくて……。薬か何かを入れたんじゃない？」

　ミキは目を丸くして、口をぽっかり開けている。

　雅はミキの手首をつかむ手に力を入れた。

「もう一度聞く。入れたの？」

　ミキは深いため息をつき、首を振った。

「そっか、めまいがしたのは誰かに薬をもられたせいだと思ってるんだね。もし本当に薬のせいだとしても、私じゃないから」

　雅は注意深くミキの表情を観察する。疑いをかけられたことに傷つき、本気でがっかりしているように見えた。

　ミキは雅の手に自分の手を重ね、まっすぐに雅の目をみつめる。

　ミキの無言の訴えに、雅の確信は揺らいだ。ミキを疑ったことに罪悪感をおぼえつつ、ゆっくり手を離した。

　ミキは痛そうに手首をさすりながら言った。

「行こう」

「え？」

「警備室で監視カメラをチェックしよう」

　なるほど、これだけ大きな屋敷で、しかもあるじが議員なら、監視カメラくらい設置されていても不思議はない。

（これからは気をつけて動かないとダメね）

　雅は、あらためて自分をいましめる。自分が監視カメラをチェックできるなら、他人も同じことができるということだ。

　雅とミキは警備室にやってきた。ミキの「雅ちゃんのピアスを探したい」という適当な口実で、あっさり映像を見せてもらえた。

　まずキッチンの映像を確認する。ミキの母親がチャーハンを作っているが、特に怪しい点はなかった。チャーハンが皿に盛られると、ミキがトレーに乗せてキッチンを出た。ここまで何も問題はない。

　次に階段と廊下の映像を見る。ミキが２階へと続く階段の踊り場にさしかかったときだった。上の階から中年の女性がおりてきてすれ違う。

（あれは昼間、薬のチューブを渡してきた人だ！）

「これ、私に薬をくれた……」

　言い終わる前に、衝撃的な映像が目に入ってきた。中年女性が落としたハンカチを、ミキが拾ってやっていたのだ。その瞬間、中年女性は雅のチャーハンに白い粉末を振りかけた！

　雅は驚きを隠せなかった。この屋敷の使用人なら監視カメラの位置はわかっているはずだ。それなのに、あえてカメラにうつる場所で、あのように大胆な行動に出た理由がさっぱりわからない。何か事情があるのか、それとも誰かに指示されたのだろうか。

「薬かけたよね？ この家政婦さん、私に恨みでもあるのかな？」

　わけがわからず、思ったことを口にしてしまう。

「家政婦さん？」

　ミキと当直の警備員が、不思議そうに雅を見る。

「雅ちゃん、お母さんのことを家政婦さんって……」

　雅は頭が混乱する。

（お母さん？ えええ？ あの人が雅のお母さん？）

　頭がガンガンする。もはや耳鳴りまで聞こえてくるしまつだった。

（実の母親でしょ？ ……なんで娘に薬をもるわけ？）