暖かい日々を求め

絶望

　少女に話しかけられてから数時間。

　私は血眼になって、お母さんを探した。

　絶対にこの町に居る。

　お母さんの声は、確かに大きく成っている。

　この町に居ると、確信できる程に。

「……もう夜」

　だけど、一日中探しても、お母さんは見つからない。

　でも、わかった事は有った。

　あの少女が言っていたように、エルフと言うのは、基本は草色の髪を持っている。

　おかげで、私達が襲われた理由も、大体見当はつく。

「許せない、本当に」

　髪の色が珍しかった。

　大体そんな所だ。

　そんな理由で、私の生活を滅茶苦茶にしたあいつ等を。

「……ッ！！？」

　そんな時、私の頭に頭痛のような衝撃が走る。

　痛みは無く、代わりに聞こえたのだ。

　お母さんの声が。

「いた、見つけた！」

　そして、私は声のした方を向く。

　視線の先には、私が閉じ込められていた場所と、似た外観の建物がある。

　斧を握る力を強め、その建物へと入り込む。

　ドアを壊し、中へ入ると、居眠りをしていた男を見つける。

「な、なんだお前グエ！」

　すぐに男の首を掴み、斧の刃を向ける。

　何をされるのか察した男は、その顔を恐怖で染める。

「お母さんは何処？」

「し、知らねぇ」

「チッ、私と、同じエルフ！！」

　シラをきる彼に、私の素顔を見せる。

　すると、彼は何かを思い出したかのような表情を見せる。

「こ、この地下だ！二か月前から、そこにつないでる！」

「……そ、ありがと」

「ま、まて！」

　場所さえわかれば、もう用はない。

　なので、斧で男の頭を割った。

　力ずくで斧を引き抜き、彼の言っていた地下を探す。

「……ここだ！」

　目立つ場所に置かれていた扉をくぐり、地下へともぐる。

　大人数の声を聴きながら、階段を降りた。

　そして、ドアをけ破った。

「あ、見つけ、た……」

　視線の先には、お母さんの姿が有った。

　だけど、そこに居たのは、私以上の大人数に乱暴される、お母さんの姿だった。

　男達は、私の方を見ると、妙な笑みを浮かべる。

「何だ？」

「新しい女か？」

「……あ」

　ここにいる全員、もはや人間とは認識できない。

　いや、むしろ、コイツ等の考えが、何故か読み取れる。

　私にも乱暴する気だ、あの部屋の時のように。

　そう考えていると、ドロドロとした何かが、私の頭を覆いつくした。

「あ、あああ！！！」

　喉が裂ける程、私は叫んだ。

　もう、こんな奴ら、生きている価値はない。

　何故生きているか、それさえも、もはや解らない。

「殺す、全員まとめて、殺してやる！！」

　そこから先、私は暴れた。

　一方的に、無防備な男どもを斬殺した。

　抵抗しようものなら、もっと痛くしてころしてやった。

　あの部屋の連中が、私にしてきたように。

「止めろ！」

「黙れ、教えてやる、一方的に暴力を振るわれる、痛みと恐怖を！！」

　命乞いをしても無駄だ。

　全員殺すまで、私はお前たちを許さない。

　斧を振り下ろし、男に止めを刺す。

「オラ！」

「ッ！？」

　その瞬間、頭に強い衝撃が走る。

　頭から、陶器の破片と、少し苦い液体が頭を流れる。

　また酒瓶か。

　倒れかけ、斧を離してしまうが、すぐに殴り返す。

「フン！」

「ブヘ！」

　斧を無くしてもどうでも良い。

　素手で十分。

　逃げる奴もいたけど、如何だって良い。

　ここで怯えている連中だけでも殺す。

　殴り、蹴り、踏みつぶし。

　時間はかかったけど、全員を殺しつくした。

「はぁ、はぁ」

　肩で息をしながら、私はお母さんの元へ行く。

　私と同じように、乱暴されるときは、首の鎖を解かれている。

　大分手を痛めていたので、手間が省けた。

「あ、あはは、やっと、見つけた」

　大分弱っているが、まだ生きてる。

「（すぐに体を綺麗にしてあげるからね）」

　そう思い、私はお母さんの事を担ごうとした時。

　更に大人数の人間が、部屋に入り込んで来る。

　しかも、今度は全員武装している。

「何？」

「お前か！？門番を殺し、入国税を踏み倒し続けるエルフは！？」

「知らない」

「しらばっくれても無駄だ！お前を逮捕する！大人しくしていろ！！」

　何を言っているか解らない。

　でも、間違い無いのは、こいつらも私の邪魔をしようとしている。

　だったら、殺すだけだ。

　邪魔な奴らは、皆。

「黙れ、黙れ、私はもう、何も信じない、家族以外の言葉には、耳をかさない！」

　私は、再び暴れた。

　武装している連中は、向かってくる私に、武器を向けて来る。

　でも、邪魔な連中は、どんな奴だろうと、殺してやる。

「（絶対に、帰るんだ、絶対に）」

　頭のドロドロは、全身に回って行くのを感じる。

　何故だろう、こうしていると、力が増している気がする。

　でも、丁度いい。

「こ、この化け物！！」

「ッ！」

　でも、数が数。

　剣で背中を斬られる。

　まるで、燃える松明でも押し付けられているかのような痛み。

　でも、この程度で、倒れる訳にはいかない。

「死ね！」

　私を斬った奴は、すぐに顔面を潰す。

　それと同時に、前後から槍や剣で刺される。

「コイツでどうだ？」

「……うるさい」

　皆嫌いだ。

　絶対殺す。

　私を刺した連中を、すぐに始末し、槍や剣を引き抜く。

　身体から抜いた剣で、また戦いを始める。

「何なんだコイツ！」

「悪魔だ！魔王の手先だ！」

「ええい怯むな！もう死にかけだ！」

　死にかけ？全然余裕だよ。

　血を垂れ流しながら、剣を振り回す。

　剣で叩き斬り続け、次々数を減らす。

　その度に、私は斬られた。

「死んじゃえ、みんな、みんな！！」

「そ、そんな」

　そして遂に、最後の一人を残して、トドメをさした。

　剣をそのままに、腰を抜かす男へ、ゆっくりと近づく。

「ウソだろ、一人で、武器も持たずに、ああ」

　恐怖に蝕まれ、まるで、絶望で動けなくなっているように見える。

　でも、何だろう、こいつを見ていると。

　凄く心地が良い。

「来るな、来るな！」

「……ふふ、アンタはそうやって絶望しているのが、お似合いだよ」

　そう言い、私は最後の人間を殺した。