隻眼の冒険者

番外編

3-2 そして未来へ

　エヴァンは万全の状態、カミラもA級になるだけの実力はある。そして、城まで歩くのは二回目。

「なんか、けっこうあっさりついたね。前はもっと大変だったのに」

　エヴァンとカミラに敵う魔物はそうそういない。

「前はエヴァンが怪我したりして、大変だったよね」

「あったな。そんなことも」

　背中をざっくりやられた。今はもう、傷跡も残っていない。

「城に来るのは三回目か」

「ユリシーズを説得しに来たときも、エヴァン怪我してたし。意外と多いよね」

「カミラが怪我してなさすぎなんだよ。冒険者のくせに。いいことだが」

　エヴァンに会ったときに、魔物に追われて殺されかけていたくらいか。そのときも、怪我はしていなかった。運がいいのかもしれない。

「アリシア。驚くかな」

「ユリシーズから聞いてなかったら驚くんじゃないか？」

　前と変わらぬ、重厚な扉を押し開ける。

　中に入ると同時に、奥の応接間の扉が開いた。

「あら」

　出てきたアリシアが、一瞬動きを止める。

「ひさしぶり」

　カミラがアリシアのもとまで走る。

「ひさしぶりね。いきなり来たから驚いたわよ。テレパシーしてくれたら、準備したのに」

「その発想がなかった」

　それがカミラの本音なのか、それとも驚かせたかったのか。

「お、やっと来たか」

　突然、ユリシーズが現れる。アリシアがそちらを向く。

「来ることがわかってたなら、教えてくれたらよかったのに。いじわるね」

「その方が、うれしいだろ？」

「気持ちだけ受け取っておくわ」

　このふたりのやりとりは、変わらないらしい。

「アリシア。手土産」

　カミラが箱を差し出す。

「あら、焼き菓子？　ありがとう。ディナーのあとにいただくのでいいかしら」

「ディナー？」

　実に縁のない単語が聞こえた。

「せっかくだもの。作ってあげるわよ。できるわよね、ユリシーズ？」

「了解」

「ユリシーズが作るのか？」

　料理なんて、できるのか。

「俺が料理なんてできるわけねえじゃん」

「それは堂々と言うことじゃないだろ」

　いさぎよくてよろしいが。

「作るのはアリシアだ。俺は、その時間をちょっと短くするだけ」

「アリシア料理できたんだ。すごいね」

「私をなんだと思っているのよ。少しくらいは作れるわ」

　料理までできるとなると、アリシアのできないことは何なのだろう、と思えてくる。

「ユリシーズ、ワイン選んでおいて」

「ワイン？」

　カミラがくいつく。

「とびっきりのふるまってやるよ。楽しみにしとけ」

「それじゃあ、少し待っていてちょうだい」

　アリシアが応接間を指さす。エヴァンがユリシーズに目を治してもらったところ。

「あそこで待てってことか」

　死の領地に入ってからは、保存のきくものしか食べていない。要するに、おいしい食事は久しく食べていない。

　アリシアの料理が、楽しみだ。

　ものの数分でユリシーズが呼びに来た。そして、食堂らしきところに案内される。

「前にこんなところあったか？」

「俺が今作った」

　もうユリシーズの規格外さには何も言わない。

「うわ、すっご」

　机の上を見たカミラが声をあげる。

「お待たせ」

　少しくらいできる。そう言っていたから、家庭料理を作ってくれるのかと思っていた。ところが、並んでいるのは店で出そうな料理。

「ほんとに料理得意なんだな」

「ここに来てから、いろいろ作っていたら楽しくなって」

「意外と凝り性だよな。俺もいろんな料理食べられるからありがたいけど」

　食べる必要がなくても、食べることは楽しめるらしい。

「で、ワイン」

　ユリシーズが空中から取り出す。

「じゃあ、食べるか」

　ちょうど、腹もへっている。

　食事が終わり、カミラが買ってきた焼き菓子を食べながら、アリシアが肩を指さす。

「カミラ、A級になったのね。おめでとう」

　カミラの肩には、金色のリボンがついている。エヴァンと同じ色。

「ありがと」

「二つ名は何になったの？」

　カミラが一瞬目を泳がせる。二つ名を告げるのは恥ずかしい。その気持ちはよくわかる。

「不可視の刃」

　カミラがそう言うと、アリシアが小さく笑った。

「なるほど。テレパシーも空間収納も見えないものね」

　何が起きているかがまったく目に見えない。それが、カミラの一番の強み。それでついた二つ名が「不可視の刃」。魔人と同じくらい恥ずかしい名前ではないだろうか。

「あだ名は？」

　今度こそ、カミラが目をそらす。

「言いたくない……」

「言わないなら、俺から言うぞ。あることないこと織り交ぜて」

　ユリシーズがニヤリと笑う。

「それはいや」

　口をふくらませたカミラが、やがて大きく息を吐いた。

「狂犬」

「……なんでそんなあだ名に？　あなたからあまり想像できないけれど」

　カミラがそっぽを向く。話す気はないらしい。さりとてユリシーズが話すと、被害を受けるのはカミラだけでは済まなさそうだ。

「気に入らないものすべてにかみつくから、ついたあだ名が狂犬カミラ」

「私、そんなに危険人物じゃないもん」

「爆発狂よりましじゃないか？」

　あだ名なんて、そんなものである。

　眉をひそめたアリシアが、カミラの顔に手をあて、強制的に目を合わせる。

「カミラ。あなたまさか教会に喧嘩売ったとか言わないわよね？」

「……むう」

「あなたねえ……」

　さすがに、誤解は解かなければならない。

「安心しろ。未遂だ」

「未遂？」

「カミラがかみつこうとしたところを止めて、それで狂犬になった」

　安心したように息を吐いたアリシアが、エヴァンとカミラを交互に見る。

「それにしても、爆発狂と狂犬って、お似合いじゃない」

「それを言うなよ。バーナードさんとディアナさんにも言われたんだからな」

　ふたりとも「狂」の字がついている。あまり、というか実にうれしくない共通点だ。

「おふたりは、元気？」

「最近会ってないから知らないが、悪い話は聞かないから元気なんじゃないか？」

「それならよかったわ」

　最近、あのふたりは忙しそうにしている。何をしているのかは知らないが。

「そういや、お前ら今夜はここに泊まるんだろ？」

「さすがに、こんなに暗いときに外に出たら危ないだろ」

「部屋、ふたり一緒？　別？」

　カミラがワインをふきだした。エヴァンも思わず咳き込む。

「ユリシーズ」

　アリシアがたしなめるように言う。

「部屋はいくらでもあるから、好きに使っていいわよ」

「あ、ああ。ありがとな」

　なんとか、そう言う。

「疲れたでしょうし、ゆっくりしていきなさい」

　ユリシーズが指をならすと、机の上から皿が消えた。

「へ？」

「俺の邪気で作ったからな。洗うのめんどくせえし」

「どうせあなたやらないじゃない」

　どうやら、これがアリシアとユリシーズの日常らしい。

「お前も楽でいいだろ？」

「ありがたく思ってるわよ」

　これ以上このふたりのやりとりを見ていたら、無駄に疲れそうだ。そう思い、エヴァンは席を立った。