隻眼の冒険者

第一部

7. ギアトーレ編

　アリシアとカミラが向かい合って座る。

「何か話があるの？」

　カミラはうなずき、アリシアを真っ直ぐ見据える。

「監視ってどういうこと？　エヴァンを疑ってるの？」

　アリシアは黙っている。

「エヴァンは人を殺すような人じゃない。あのとき眼帯をとったのだって、そっちが襲ってきたからでしょう。エヴァンは、危険な人じゃない」

　拳を強く握る。

「確かにあの力は危ないものだけど、だからといってエヴァンが危険な人とはならないでしょう。だいたい、誰だって人を殺そうと思えば殺せるんだから、エヴァンだけ監視するのもおかしくない？　冒険者なんて、誰だってそれくらいの力は持ってるんだから」

　カミラは自身を落ち着かせるように、深呼吸をする。その呼吸が震えていることは否定しない。

「危険だって言うなら、いきなり斬りかかってきたアリシアの方がよっぽど危険でしょう。ねえ、黙ってないで何とか言ってよ」

「言いたいことはそれで全部？」

　アリシアの声のトーンは変わらない。

「とりあえず、答えて」

「答えるけれど、その代わり私が言い終わるまでは反論しないで聞いてくれる？　質問には答えるけれど、反論されたら話が進まないから。良いわね？」

　口調は優しいが、有無を言わせぬ圧がある。

「わかった」

「エヴァンを監視するのは事実だけど、それはあなたが思っているような理由からじゃないわ。たかが一日だけど、見ていたら分かるわよ。エヴァンは人を殺すような人じゃない。私もそう思ってるわ」

「じゃあ、何で……？」

　言いかけたカミラは、アリシアの目に制されて黙る。

「エヴァンの力は制御不能よ。それが問題なの。あの力に、エヴァンの意思は関係ない」

「でも、眼帯を外さなければいいんでしょ？　それはエヴァンの意思なんじゃないの？」

「今は、そうね」

　アリシアは、今は、と強調して言った。

「もしあの眼帯でおさえられなくなったら？　もし左目以外からもあれだけの邪気が放出されるようになったら？　制御できないってことは、いつそういうことが起きてもおかしくないのよ」

　そこに、エヴァンの意思は関係ない。

「エヴァンの力は強大よ。もしそうなったら、周りの人が巻き込まれて死ぬわ。一人二人ですめばまだいいけど、もっとひどいことになるかもしれない。そこははっきり言ってわからないのよ」

　アリシアの眼が鋭くなる。カミラが思わずひるんでしまうほど。

「そうなったとき、あなた、エヴァンを止められる？」

「それは……」

「止めるには、殺すしかないわ」

　淡々と、事実を述べる口調。

「それも、エヴァンの邪気に殺される前に。あなたにそれが出来る？」

　カミラは唇をかみしめた。エヴァンが言っていた通りだ。アリシアは言い方はきつくとも、言っていることはすべて正しいのだ。

「エヴァンを……殺す？」

「そうするしかないわ。あれは人に止められるものじゃないもの。エヴァンの命を奪ってしまうしかない」

「アリシアには、それが出来るの……？」

　アリシアがためらいなくうなずく。

「一瞬なら、邪気から身を守れる。そのときに、殺すわ」

「エヴァンが悪い人じゃないってわかってるのに、殺せるわけ？」

「本当のところは、そのときにならないとわからないわね。もしかしたらためらって殺せないかもしれない。そうならないとは言い切れないわ。だけど、今は覚悟を決めているわ。私は、巫女だもの」

「巫女なら、殺さないように出来ないの？」

　すがるような声。それでも、言わずにはいられない。

「いざとなったら、それしかできないわ」

「だからって、何でエヴァンを殺せるの？」

「言ったでしょう。私は巫女だからって」

　アリシアの声が諭すようなものに変わる。

「誰に対しても平等に救いの手を差し伸べるのが巫女なの」

「じゃあ、エヴァンも救えないの？」

「殺す以外にエヴァンを止めるすべはない。それをためらって多くの人を傷つけて死なせてしまったら、それは救ったことにはならないじゃない。エヴァンを特別扱いするわけにはいかないの。できないのよ」

　それが、神の使いとしての矜持。アリシアの巫女らしさを、カミラは改めて感じた。それでも、黙って引き下がれるわけではない。

「だけど、エヴァンがかわいそう」

「カミラさん、あなた、二つ勘違いしてるわよ」

　アリシアの声が冷たいものに戻る。人差し指を立てる。

「本当にその危険性を考えるのなら、今すぐにでもエヴァンを殺してしまうのが一番いいのよ。それが一番簡単で、安全なの。それでもそうしないで監視をするっていうのは、かなりの譲歩なのよ」

「譲歩……」

「エヴァンが元に戻れるように魔族を探すって言うから、私もそれにかけたの。これでも、エヴァンの望みをかなり聞いているのよ。それがひとつ目の勘違い」

　アリシアが中指も立てる。

「ふたつ目に、たとえ殺さずに済んだとして、エヴァンが周りの人を殺してしまったのだとしたら、それをどうやって慰めるの？　慰めるって言い方はおかしいわね。でも、エヴァンは相当傷つくはずよ。他人の心のことだから勝手なことは言えないけれど、それじゃエヴァンは救われないと思うわ。生きていさえいればいい、なんて言葉もよく聞くけど、それが常に正しいとは限らないわ」

　胸もとの羽に触れる。

「一生、その重荷を背負って生きさせるの？」

「それは……」

　いつの間にかうつむいていたカミラが顔を上げ、ためらいながら口を開く。

「でも、それでも生きることを望むかもしれない。エヴァンは死を望むような人じゃない」

「それはわからないわよ」

「だけど、それは殺していい理由にはならない」

　アリシアが小さく微笑んだ。

「そこまで言えるなら大丈夫かもしれないわね」

「何が？」

「あなたがそこまで思っているのなら、エヴァンも大丈夫かもね、と言っただけよ」

　たとえ、罪を背負ってしまったとしても。

「私も殺したいわけではないから、他に方法があるならそうするわよ。今はないだけで。だから、早く元に戻らないといけないわね。そのためには、できる限りの協力はするわよ」

「……私も、エヴァンを止められるくらい強くならないと」

「私が一緒に行くことに関しては問題ないわね？」

　話の始まりはそこだった。

「うん」

「じゃあ、これからよろしくね。カミラさん」

「カミラでいい。私の方が年下だし」

　アリシアがうなずく。

「アリシアっていくつ？」

「二十四よ」

「じゃあ、エヴァンより年上なんだ」

　ならこれは、年相応の落ち着きなのだろうか。

「ねえ、アリシア。私はまだエヴァンに守られてるかもしれないけど、いつか絶対に横に並んでやるんだから」

「別に、私はカミラに能力がないとは思ってないわよ」

「そういうことを言ってるんじゃないって。宣言してるだけ」

　人に言えば、その望みは形になりやすい。

「そう。じゃあ、がんばりなさい。神の祝福があることを願っているわ」

　アリシアの顔がゆるむ。

「ところで、カミラは何の魔術が使えるの？　言ってなかったわよね？」

「風と、血術ふたつ。テレパシーと空間収納」

「血術ふたつ？　初めて見たわ、そんな人」

　エヴァンと同じような反応をする。

「だけど、やっと納得がいったわ」

「何が？」

「二人とも不自然に黙り込むときがあったし、家の方が広いのにテントに泊まっているし。あげく私までテントに泊まれるって言うんだもの。何かあるとは思っていたけれど」

　アリシアは不自然さに気づいた上で何も言わなかった。これが処世術だろうか。

「もうエヴァン呼んでいい？」

「ええ。私はいつでも」

　殺すとか殺さないとかいう話をしていたら、エヴァンの顔が見たくなってしまった。カミラはテレパシーで呼び出す。

『エヴァン？　終わったから入ってきて』

『平和に終わったか？』

『だから、そこまで子どもじゃないってば』

　アリシアに比べたら、かなり子どもかもしれないが。