隻眼の冒険者

第二部

18. 王都編

　しばらくして、また扉が開かれる、さっきよりも、ずっと乱雑に。

「エヴァン！」

「カミラ。大丈夫か？」

「それは私のセリフだよ。あんなに怪我して。治療してもらったんだね。よかった」

　カミラが、アリシアが座っていた椅子に座る。

「エヴァン……」

　カミラがつぶやく。その両目から、涙がこぼれた。

「カミラ？」

　エヴァンがベッドを叩くと、カミラがそこに座り、エヴァンの方に顔をうずめた。

「何があった？」

「お父さんが、お母さんが……」

　その細い肩がふるえる。しゃくりあげる背中をさする。

「どうして、ねえ、どうしてよ」

「カミラ……」

　何があったのかはわからない。だが、今はこうして抱きしめていたい。カミラの涙が、止まるのなら。

　どれくらい時間が経っただろう。扉がノックされる。カミラが顔を上げ、椅子に移動した。その両目は、真っ赤だ。手の甲で、涙をぬぐう。

「どうぞ」

「入ります」

　入ってきたのは、真っ黒の軍服を着た、大柄な男。王の盾だ。普通の軍人は、青みがかった軍服を着ている。

「お体は、問題ないですか？」

「ありません。ありがとうございます」

「申し遅れました。王の盾の者です」

　王の盾は名前を名乗らない。そう、聞いたことがある。

「エヴァンさん、カミラさん。お話をうかがってもかまいませんか」

　肯定しか求めていない質問に、エヴァンとカミラはうなずく。

「では、まずカミラさん。誘拐された経緯を話してください」

「えっと、道を曲がって大通りに出たら、突然違うところにいて。たぶん、空間収納の魔石を使われたんだと思います」

　魔石？　そう聞きそうになった口を閉じる。

「そのあとは？」

「そこで、目の前が真っ暗になって。気が付いたら、グリフィン商会の地下室にいました。柱に縛られていて。魔術封じを使われていて、魔術も使えませんでした」

　カミラは、存外しっかりした口調で話す。少し落ち着いたようだ。

「そこで、犯人に、話をされて……」

「どのような？」

「お父さんと……、お父さんと、お母さんが……」

　カミラがまた涙を流す。その頭を、手でなでると、カミラがわずかにすり寄ってきた。

「お母さんを殺して、お父さんが、自殺、したって」

　思わず、手に力がこもる。グリフィン商会がおかしいとは思っていた。犯人らに乗っ取られているだろうことも。だが、カミラの両親が死んでいるとは思わなかった。

「血術を狙って、あいつらが襲ってきて、私は逃がしてもらったみたいで、それで、お母さんが殺されて」

　言葉の切れ目に、しゃくりあげる。

「お父さんを脅して、魔石作らせて、でも私がエヴァンといるって知って、お父さんが安心して自殺して」

　安心して自殺して。一見矛盾した言葉。カミラの父親は、そのときどんな気持ちだったのだろう。それでも、エヴァンはカミラを守れなかった。

「それで、私が捕まって」

「魔石について、彼らは何か言っていましたか？」

「教会とつながってるって言ってました。金があれば言うことを聞くって」

　アリシアがあきらかに疲れていた理由は、これだろうか。

「わかりました。ありがとうございます」

　王の盾が視線をカミラからエヴァンに移す。

「次にエヴァンさん。起こった出来事を、順番に話してください」

　感情のない瞳に、恐怖を感じた。これなら、アリシアの方がよっぽどわかりやすい。

「カミラがいなくなったとわかって、アリシアに相談に行きました。あ、アリシアは……」

「アリシアさんについては知っているので、話を続けてください」

「わかりました。アリシアに相談して、次の日になっても帰ってこなかったら軍に言おうと言われました。教会でじっとしているように言われたのですが、気になってグリフィン商会に向かいました」

　話しながら、エヴァンは眉をひそめた。アリシアの言動は、矛盾している。何かがおかしい。

　だがそれは、今ここで言うことではない。

「そうしたら、カミラの名を出されて手錠をつけられ、グリフィン商会につれていかれました」

　カミラがエヴァンの手を強く握る。エヴァンは、それを握り返した。

「手錠が魔術封じだとわかったので、魔術を使い続けて、爆発させました。以上です」

「魔術封じについてはご存知だったんですか？」

「はい。カミラから聞きました」

　王の盾がうなずいた。

「ご協力ありがとうございました。また聞きに来ることがあるかもしれませんが、そのときはよろしくお願いします」

「はい」

「ですが、ひとつお願いがあります」

　お願いという名の、命令。

「王の盾以外の人が質問してきた場合には、王の盾にすべてを答えたからそちらに聞いてくれ、と答えてください。質問の内容に答えてはいけません。軍、教会、記者、誰が聞いてきてもそう答えてください」

「軍にも、ですか？」

「はい」

　記者に対してならわかるが、軍に話してはいけない理由がわからない。

「理由を教えてもらってもいいですか？」

「グリフィン商会は大きな商会です。その影響力ははかり知れません。無用の混乱を防ぐため、こちらで情報統制を行います」

　国の情報統制。つまり、都合の悪い事実はふせられるということ。そして、それに関して、エヴァンもカミラも何も語ってはいけない。

「こちらから圧力はかけますが、しばらくは質問されるかもしれません。うっとうしいようでしたら、王の盾に言ってください。対策は取ります」

「わかりました。ありがとうございます」

　王の盾が本気で圧力をかけたとなれば、逆らう者はいないだろう。下手すれば、国への反逆と見なされる。

「何か知りたいことはありますか？」

「お父さんと、お母さんの死体は、ありますか？」

「今、探している途中です。見つかり次第、知らせます」

　早く見つかるといい。そうでないと、弔うことすらできない。

「遺品についても今集めていますので、こちらが声をかけたら整理に来てください」

「勝手に処分とかはしないですよね？」

「はい。犯人の持ち物に関してはすべてこちらで回収しますが、ご両親の遺品やグリフィン商会の物に関しては、確認だけしたらすべてお返しします」

　カミラの手の力がゆるんだ。

「それから、家についてです。家と土地は、手放すか引き継ぐかを決めてください。爆発した建物は、カミラさんから許可が出たら取り壊します。あのままだと町にもよくありませんので、取り壊しは早めに行いたいと思っています」

「わかりました」

「土地と家の所有者が父親ですので、手放す場合には、そのままこちらが引き取ります。そのあと、時期を見て他人の手に渡します。相続する場合は、ある程度の額を王都に納めてもらうことになります。詳しい説明は、どうするか決めたあとにします」

　カミラがうなずいた。

「他に聞きたいことはありますか？」

「犯人はどうなったんですか？」

「あの場にいた五人のうち三人が死亡、残り二人は拘束しました」

　三人が、死亡。目の前が、暗くなるような気がした。

「死亡の、原因は？」

「建物の崩落に巻き込まれたことです。状況が状況ですし、エヴァンさんはA級ですので、罪には問いません」

　A級冒険者の特権。相手が罪を犯した場合は、殺しても罪にならない権利。

　息が、苦しい。

「他に何かありますか？」

「私はありません」

「俺も、ないです」

「では、何かありましたら、王の盾に声をかけてください。しばらくはここにいますので」

　王の盾が出ていく。

　扉が閉まったあと、エヴァンは胸を押さえた。

「エヴァン。大丈夫？　しっかりして」

「カミラ……」

　カミラが立ち上がる。その胸に、ポスンと頭をあずけた。

「人を、殺した。俺が、人を」

「エヴァン。泣いていいよ。ぜんぶ、忘れてあげるから」

　カミラがエヴァンの頭をなでる。その手は、あたたかい。

「今だけは、何も見てないし、聞いてないから」

　その言葉が、下手ななぐさめよりも心に刺さる。

　唇の血の味も、今は何の役にも立たない。

「忘れろよ」

「うん。忘れてあげる」

　エヴァンの頬を、涙が一筋つたった。それを皮切りに、次々涙がこぼれる。

　カミラの手が、胸が、あたたかかった。