隻眼の冒険者

第二部

17. 王都編

　エヴァンは、ゆっくり目を開けた。明るい光が目に入り、一瞬目を閉じる。それから、もう一度目を開けた。

「どこだ……？」

　ベッドに寝かせられている。だが、この部屋は見覚えがない。とりあえず、体を起こす。

「ベル？」

　ベッドの横に置かれた台。その上に、小さなベルと、「起きたら鳴らしなさい」と書かれた紙がある。

　チリン

　と心地良い音が鳴った。

　少しして、扉が開かれる。

「起きたのね。よかったわ」

「アリシア」

　明らかに疲れた顔をしたアリシアは、扉を閉めて近くの椅子に座った。

「体の調子は？」

「大丈夫だ」

「エヴァン。起きたすぐに悪いんだけど、何が起きたのかは覚えている？」

　教会を出たこと。連れ去られたこと。そして、地下室。

「カミラは！？」

「大丈夫よ。今は、違う部屋で寝ているわ」

「怪我はないんだな？」

　アリシアがうなずく。

「ええ」

「寝ているのも、具合が悪いとかじゃないんだな？」

「大丈夫って言っているでしょう。カミラにつけられていた魔術封じの手錠も、犯人に外させたわ」

　エヴァンは、体の力を抜いた。

「よかった」

「正確に言うと、気絶させたのよ。あなたを治療しないといけないのに、すがりついて離れようとしなかったから」

　アリシアは、疲れた様子で言った。

「でも、あなたの記憶がなくなっていなくてよかったわ」

「記憶？　何かあったのか？」

「そういうわけじゃないけど、頭を強く打ったみたいだったから、心配していたのよ」

　その怪我はない。治療をしてくれたようだ。

「ねえ、エヴァン。私は言ったわよね？　あなたが狙われているかもしれないし、動き回っても解決することじゃないって。だから教会にいなさいって、そう言ったわよね？」

「……言われました」

　怒られるだろうと思っていたが、案の定怒られただが、怒られているということは、生きて帰れたということ。その事実をかみしめる。

「まあ、こうなるような気はしていたわよ。あなたがじっとしているわけがないと思ったわ」

「あのなあ」

　そう言われると、うれしくない。

「責めてるわけじゃないわ。ただ、文句のひとつくらい、言いたかっただけよ」

「悪かった」

「謝らなくていいわよ。どうせ、反省していないでしょう」

　そう言われると、反論できない。こうなることをわかっていても、エヴァンはじっとしていなかっただろう。

「さて、まじめな話をするわよ」

「まじめな話？」

「このあと、王の盾が話を聞きに来るわ」

「王の盾！？　軍じゃなくてか？」

　アリシアがうなずく。

「王の盾よ」

「何で？」

「それを聞かれても困るわよ。王の命令でしか動かない王の盾なんだから、国王に聞かないとわからないわ」

　エヴァンは額を押さえた。

「俺が王都を吹っ飛ばしたとかいうわけじゃないよな？」

　最後のあの爆発。あの威力なら、周辺一帯が吹っ飛んでいてもおかしくない。

「安心なさい。話を聞かれるだけよ」

「待て。そもそも、どこだ？　ここ」

　エヴァンが捕まっていた建物は、完全に壊れたはずだが。

「グリフィン商会の、別の建物よ。幸い、ここは壊れなかったわ」

「あそこの近くだろ？　よく壊れなかったな」

「私と一緒に駆け付けた軍が、なんとか抑えたのよ。おかげで、壊れるのはあの建物だけですんだわ」

　それはよかった。

「アリシアも来てくれてたんだな。爆発で怪我はしなかったか？」

「ええ。門の前で押し問答していたら、いきなり屋根が飛んで建物が爆発したのよ。さすがに、おどろいたわ」

「巻き込まれなかったのなら、よかった」

　じっとしていろ、軍に話しても聞いてもらえない。そんなことを言いながら、なんだかんだ駆けつけてくれるのはアリシアらしい。

「話を戻すわ。とにかく、王の盾が話を聞きに来るから、正直に全部答えてちょうだい」

「服とか、ちゃんとしたものに着替えた方がいいか？」

「大丈夫よ、それで。今起きた人に、そんなことは求めないでしょう」

　それにうなずいてから、エヴァンは首をかしげた。こんな服は、持っていない。

「俺の服は？」

「血まみれのボロボロだったから、軍の人が着替えさせたわよ。その服は、一応置いてあるわ」

「捨ててくれてよかったのに。この服は軍に返した方がいいか？」

「さあ。自分で聞きなさいな。さすがに、そこまでは聞いてないわよ」

　アリシアは、どうでもいいというように言った。まあ、アリシアには関係ない。エヴァンが服を返さなければいけないか、もらっていいか、など。

「また話がずれたわね。王の盾はひとりずつから話を聞きたいみたいだけれど、もしかしたらカミラがふたりがいいって言うかもしれないわ。そうなったら、ふたりから同時に話を聞くことになるから、一応覚えておいて」

「カミラからはまだ聞いてないのか？」

「言ったでしょう？　気絶させたって。話を聞けるような状態じゃなかったのよ。そうとう錯乱していたから、何かあったんでしょうね」

　エヴァンが最後に見たカミラは、縛られてぐったりしていた。その前に何があったのかは、何も知らない。

「あなたが支えてやりなさい」

「アリシアは一緒じゃないのか？」

「一緒じゃないわよ。私は関係ないじゃない。誘拐されたのはあなたたちふたりだし」

　おっしゃるとおりである。

「本当は、ここにいる必要もないのよね」

「じゃあ、何でいるんだ？」

「あなたたちを落ち着かせるためかしらね？　いきなり王の盾が来たら、おどろくでしょう」

「それはそうだな」

　こうやって少し事情を話してくれるだけでも、落ち着く。

「それに、元気な顔も見たかったから」

　アリシアが大きく息を吐く。

「目が覚めてよかったわ」

「心配かけた」

　立ち上がり、扉に手をかけて振り返る。

「ここからは離れるけど、何かあったら呼んでちょうだい」

「わかった」

　扉が閉まり、またひとりに戻った。