隻眼の冒険者

第二部

1. ギアトーレ編 Ⅱ

タイトルが第一部と同じだとわかりにくいため、

ギアトーレ編Ⅱに変えました

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エヴァンはカミラの剣をはじき、返す刀で首に自分の剣を突き付ける。

「はい、俺の勝ち」

「何でこんなにあっさり負けるかな……」

　カミラが床に座り込んだ。肩を大きく上下させている。さらに、額には汗。

「やり始めてから少ししか経ってないんだから、当たり前だろ」

　ギアトーレに戻ってから、ダンジョンに潜らないときはギルドの下の練習場で、剣を練習するようになった。

「タルアに入ってから素振りを始めて、一月とちょっとかな？」

「その程度で俺が負けたら、俺が情けないだけだな」

　剣をメインに戦うことはほとんどないとはいえ、まったくできないわけではない。ギルドで真ん中くらいの実力はある。

「でも、少しは出来るようになってる？」

「構え方はぶれなくなってきたけどな。けど、実践はまだ無理だ。しばらくは素振り」

「……だよね」

「変な癖がつくと直せなくなるから、きちんと形が出来るまではそのままだな」

　自己流で強い人もいるにはいるが、それでもある程度基礎ができているうえでの話だ。

　エヴァンの場合は、自己流にするところまでいかなかったので、ある意味、手本のようなものである。

「でも、矢は当たるようになったんだろ？」

「まあ、前よりは。感覚がつかめてきたからね」

　もともと目がいいというのもあるのだろうか。カミラの矢の上達は目を見張るものがある。

「そういえば、あそこ顔出す？」

「あそこって？」

「ほら、あの武器屋さん。名前なんだったっけ？　私が弓矢買ったところ」

　まだギアトーレから出る前に、二回行ったところだ。確か、名前は……。

「ローランドだったか？」

「そうそう、そこ。こっち戻ってきてから一回も行ってないから」

「弓の調子が悪いとかいうわけではないんだな？」

　カミラがうなずく。

「うん。でも、矢も減ったから買いたいんだよね。だから、挨拶もかねて」

「じゃあ、今から行くか」

「エヴァンがA級だって知ったら驚くだろうね」

　そう。エヴァンは結局A級に戻ったのである。紆余曲折あったが、魔術の実力が前と変わらなかったからだろう。

「そうだな。でも、カミラが行ったら喜ばれると思うぞ。気に入られただろ？」

「でも、そのとき買ったオリハルコンの剣、もうないけどね」

「俺がユリシーズにあげたからな」

　代わりに、愛用していたミスリルの剣が返ってきたのだから、エヴァンとしては損はしていない。

「今頃、あいつの物置の肥やしになってるだろうな」

　ユリシーズが剣を使うとは思えない。

　武器屋「ローランド」は、冒険ギルドとダンジョンのちょうど間くらいにある。実に行きやすい場所だ。それなのに顔を出さなかったのはなぜか、と聞かれると少し困る。実のところ、理由などない。用がなかっただけだ。

「いらっしゃい」

　扉を開けると、おじさんの声が聞こえる。

「お、あのときのお嬢ちゃんと兄ちゃん」

　覚えてくれていたようだ。カミラのことはともかく、エヴァンのことまで覚えているとは思わなかった。さすがは商売人、といったところか。

「お久しぶりです」

　カミラがカウンターに近づく。

「何を探してる？」

「矢を補充しようと思って。同じ物ありますか？」

　カミラが矢を一本差し出すと、おじさんがカウンターから出てきた。

「何本だ？」

「十本で」

「はいよ」

　天井近くまである棚から、矢の束を取る。

「そういや、あのオリハルコンの剣はどうした？　二人とも違う剣を使ってるみてえだが」

「ああ……、その……」

　カミラが困ったような顔をする。助け舟を出したいが、何も思いつかない。

　普通の剣なら、折ってしまったとか欠けてしまったとか言えばいいが、オリハルコンの剣なんて、折りたくても折れるものではない。すくなくとも、折れたという話は聞いたことがない。欠けたという話も聞かない。要するに。とんでもなく丈夫なのだ。

「逃げるときに、落としてしまって……」

「あんないい剣をか？　もったいない」

「すみません」

　おじさんは矢をカウンターに置いた。

「謝ることじゃねえよ。お前さんらが無事でよかった」

　そして、エヴァンの腰を見る。

「兄ちゃん、剣変えたのか？」

「はい」

「見せてくれ」

　剣を抜いて、カウンターに置く。

「ミスリルじゃねえか。それも、純度がけっこう高いな。いい剣だ」

「ありがとうございます」

　純度が云々は良くわからないが。自分の剣が褒められると嬉しい。まして、長く愛用している剣なのだ。

「どこで買ったんだ？」

「これはもらったんです。親しくしてた冒険者が怪我で引退するって言うんで、もらいました」

　魔術の効率的な使い方やら、野宿の仕方やらを教えてくれた。とにかく世話になった人だ。今どうしているかは知らないが、ギルドの運営に関わっているのかもしれない。

　だからこそ、ユリシーズから剣を取り戻したかった。

「ほお。大事に使えよ。これはなかなかのもんだ」

「はい」

　矢と引き換えに、カミラがお金を払う。今回も、少し割引してもらったらしい。

「お嬢ちゃんは、武器以外でも目利きできるのか？」

「まあ、一応、少しは」

　オリハルコンの剣を買ったときは、重さと光の反射で本物を見抜いた。だから、おじさんに好かれているのだ。

「何かあるんですか？」

「ああ。ここから二本奥に行ったところに、店があるだろ？　ちょっと上等なところ。そこで、ワインの目利きをやってるらしくてな」

「ワイン、ですか？　珍しい」

　酒はそこらで売ってはいるが、ワインなんてめったに見ない。エヴァンも、数えるほどしか飲んだことがない。そもそも酒好きではない、というのもあるが。

「詳しくは知らんが、当てられたら、食事が無料らしい。行ったらどうかと思ってな」

「そうですね。行ってみようかな。ありがとうございます」

　おじさんに手を振られ、店を後にする。

「どうする？」

「せっかく教えてもらったし、行くか」

「アリシアにも声かける？」

　アリシアにはギアトーレについてから会っていない。エヴァンとカミラは宿に泊まるかダンジョンにいるか。アリシアは教会にいるか、自宅にいるか。行動範囲が違うからか、見かけもしない。

「声だけかけるか」

「久しぶりだもんね。家にいるかな」

「いなかったら諦めるしかないな」

　教会まで晩御飯の誘いをかける気はない。

　アリシアの家は、町のはずれの墓地の近くにある。

　カミラが扉を叩く。

「はい」

「あ、アリシア。いたんだ」

「人の家にいきなり来て、それはないんじゃないかしら」

　アリシアは片手に本を持っている。読書中だったらしい。

「何か用？」

「あのね……」

　カミラがおじさんから聞いた話をする。

「というわけで、行こうかと思うんだけど、アリシアも来ない？」

「行かないわよ」

　冷たい、というよりは、ひどく呆れた声。

「巫女が大衆の店で食べてたらおかしいでしょう。そういうことはしないわよ。それに、お酒も飲めないわ」

「そうか。聖職者だもんな」

　教義かなにかで、そう決められていた。他にもたくさん決まりがあるはずだが、思い出せない。

「それは知ってるのね」

「まあ、さすがにな」

　冒険者は酒が好きな人が多い。いつ死ぬかわからないから、酒で楽しみたいのかもしれない。その中でも特に酒好きな冒険者が、自分は聖職者じゃなくてよかった、と言っていたのだ、酒が飲めないから、と。それで覚えているに過ぎない。

「二人で楽しんできなさい」

「はあい」

　扉が閉められる寸前、カミラが手で押さえた。

「ねえ、今晩遊びに来てもいい？」

　アリシアはかすかに眉をひそめる。だからといって嫌がっているわけでもない、というのはわかっている。だてに長く一緒に旅をしていたわけではないのだ。

「……勝手になさい」

　オッケーということらしい。

　今度こそ、扉が閉められた。

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第二部開始です。

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