隻眼の冒険者

第一部

33. 死の領地編

　頭に衝撃が走った。

「いたい……」

「おはようさん。部屋戻んなかったのか？」

　衝撃の原因は、ユリシーズだった。

「ん？　ああ、朝か」

　アリシアのことが心配で、眠る気にならなかったのだ。それで、カミラと二人で、応接間に起きていたのだが、いつの間にか寝ていたらしい。

　平気だと思っていても、やはり疲れているのだろう。

「アリシアは？」

「さっき寝た。というわけで、今行っても寝てるぞ」

「大丈夫なのか？」

　寝ているだけなら、大丈夫なのだろうが。

「落ち着いてんじゃねえの？　まあ、心配ならこれからそばにいてやることだな。なんか危なっかしいし」

「……はあ」

　含みのある言い方だ。

「とりあえず、池だけ何とかしとけよ」

「わかってる」

「んん……」

　カミラが顔を上げる。

「あれ、寝ちゃったのか……」

　大あくびをして、背中を伸ばす。

「おはよう」

「ふえ？　おはよう？」

　目をパチパチさせ、いきなり立ち上がった。

「アリシアは？」

　まともに目が覚めたらしい。

「大丈夫らしい。今寝てるってさ」

「あ、そうだ」

　扉を半分開けたユリシーズが振り返る。

「伝言。心配ない、心配してくれてありがとうってさ」

「おう」

　片手を上げ、ユリシーズが部屋を出る。

「寝てるのなら、見に行かない方がいいよね？」

「俺もそう思う。起きたら向こうから出てくるだろ、よほどひどくなければ」

「それもそうだね。じゃあ、これからどうするの？」

　エヴァンは体を伸ばした。机に突っ伏して寝たからか、背中がこわばっている。

「庭の池を直す。あと、魔術の練習をしようかな、と」

「練習？」

「一年以上使ってないからな。感覚が鈍ってる。実戦で使って威力間違えたら大変だから、すこし試してみたいんだ」

　昨日水を出したとき、加減ができなかったのだ。

「そっか。じゃあ、庭行こうか」

「ああ。飯食ったらな」

　タイミングよく、腹の虫が鳴った。

　庭は、そこまでひどい有様ではなかった。正確に言えば、何もかも無くなっただけで、ぐちゃぐちゃなわけではなかった。

「池ってあの辺か？」

「たぶん。地面へこんでるし」

「よし。何かあったら危ないから、一応さがっとけよ」

　カミラを後ろにさがらせ、池に向かって右手を振る。

「あ……」

「エヴァン！」

　水の勢いが強すぎた。とっさに風魔術で防御したが、間に合わない。

「最悪だ……」

「びしょびしょだね……」

「悪い。そっちまで濡れたか」

　結果、池に水は溜まったものの、多すぎた水をエヴァンとカミラが頭からかぶる羽目になった。全身びしょぬれである。

「どうする？　布取りに行く？　着替えた方がいいかな？」

　カミラが濡れた服を引っ張って聞いてくる。

「これくらいならなんとかなるだろ」

　今度は自分に向かって右手を振る。強すぎないように。

「よっしゃ、成功」

「へ？　乾いてる？」

　エヴァンの服は乾いていた。髪の毛も。

「どういうこと？」

「水魔術で、服と髪から水だけ抜いたんだ。カミラのもやっていいか？」

「そんなことできるんだ。じゃあ、よろしく」

　カミラに向って手を振る。

「すごい！　乾いてる！」

「うまくいってよかった」

「エヴァンって便利だね。うらやましい」

　ほめられて悪い気はしない。が。

「まあ便利には違いないが……。血術二つも持ってるカミラも便利だろ。空間収納があったら重い荷物持たなくていいんだし」

「まあね。矢を使う私には確かに便利」

「そうだな」

　剣と違って、ひとつあればいいというものではない。矢はそれなりに必要だし、それなりにかさばる。

「さて、やるか。危ないから、さがってろよ。水をかぶるだけじゃすまない」

「じゃあ、後ろで見てるね」

　カミラがさがる。

　エヴァンは大きく息を吐くと、池に向かって左手を振った。

「うわわ！」

　エヴァンが放った特大の火魔術。それが池の水をなめる。

「ちょっとやりすぎたか」

「すごい威力……」

　池の水は完全に干上がり、そこの土が少し焦げている。

「熱かったか？」

「大丈夫。びっくりしただけ」

「ならよかった」

　もはや池ではない池に、風魔術を放つ。

「……まあ、こんなもんか」

「風魔術ってそういう風に使うの？」

「普通の使い方だけど」

　池の底はざっくり斬れていた。

「風は刃にできるからな。うまくできれば、意外と使い勝手はいい」

「いや、それにしてもすごすぎるでしょう……」

「教えようか？」

　カミラは風魔術を、矢を飛ばす補助にしか使っていない。

「教えてくれるの？」

「って言ってもなあ、教えるものでもないんだけど」

「教えてよ」

　エヴァンはカミラに向き直った。

「風魔術を使うときに、刃にしようってイメージをする。そしたらできる」

「イメージって……。それだけ？」

「だから、教えるものでもないんだって。俺は剣をイメージするけど」

　カミラが口をとがらせ、エヴァンがやったように手を振った。

「風だな」

「風だよ。ただの風だったね」

　頬を膨らませている。

「練習するしかないな」

「むう。頑張ります」

「やろうと思えば、剣で斬れないものも斬れるぞ」

　奥の方にある岩に狙いを定める。

「ほら」

　岩は、真っ二つに斬れていた。

「ええ……」

　カミラがあきれたように言う。

「すごいけど、できる気がしない」

「風魔術が使えるんだから、あとは練習の問題だと思うけどな。防御にも使えるし」

「さっきやってたよね。あれ、何がどうなったの？」

　エヴァンは、水から自分を守ろうとした。

「風で押し返すんだよ。これは、剣じゃなくて盾とか防具のイメージ」

「へえ」

　魔術はイメージなのだ。頭に描いたことが、実現する。自分が使える属性であれば、の話だが。

「そういえば、エヴァンって詠唱しないの？」

「カミラも詠唱してないだろ？」

「だって空間収納とテレパシーは常に使ってるから、詠唱も何もないし。風も詠唱しないけど、それは威力が小さいからかなって」

　エヴァンは首を横に振った。

「魔術を使うのに、詠唱は必要ない。詠唱することで時間を無駄に使うから、しない人も多い。まあ、たまにかっこつけで詠唱する奴もいるけど」

　そういう奴は見ているこっちが恥ずかしくなる。

「じゃあ、詠唱する人ってみんなかっこつけなの？」

「いや、それはない。詠唱も意味はあるし、俺もすることはあるからな」

「そうなの？」

　本当にただのかっこつけだったら、それこそ見ていられない。

「魔術はイメージが基本なんだけど、とっさにイメージするのが難しかったりする。そういうとき、声に出した方がイメージしやすい人もいるんだよ。ファイヤーボールって言ったら火球って感じで」

　戦闘の一瞬にイメージしなければならないから、自分に向いたやり方を探すのが一番なのだ。

「そうなんだ」

「だから、使う魔術の手数が多い人は、詠唱する人もいる。ただ、俺の場合はあんまり詠唱が向いていないから、ほとんどやらないな」

「向いてない？　全属性使えるんだから、それこそ魔術の種類もすごい数になりそうだけど」

　それはそうなのだが。

「詠唱ってひとつの魔術にしか対応しないんだよ。だから、いくつかの属性を一気に使う俺には向いてない。あとは、俺があんまり細かい魔術を使わないっていうのもあるな」

「細かい魔術？」

「基本的に勢いと威力だけでなんとかしてるから、特定の武器をイメージしたりはしないんだよ。ただ、一応手の動きとかは属性ごとに変えてるけどな」

　要するに、細かい調整が苦手なのだ。だから、威力が強すぎることもある。

「ねえ、見せてよ。いくつか一気に使うやつ」

「いいけど、耳ふさいどけよ」

「耳？　何で？」

「失敗したらうるさいから」

　エヴァンは斬った岩よりもさらに遠くに意識を向けた。これくらい離れていれば、ここには被害が出ないだろう。

　大きく息を吐き、左手を振る。

　火魔術を風魔術にのせる。

　風にのった火は、一気に遠くまで広がった。砂をなめるように広がる。

「うまくいったか」

　火と風を止め、水魔術を放つ。

　火が消えた。

「すご」

「まあ、まだふたつだからな」

　再度耳をふさぐよう言い、意識を遠くに向ける。

「よし」

　大きく息を吸い、左手を振る。土魔術で巻き上げられた砂を、火魔術が溶かす。即席の溶岩だ。

　そこに風魔術を加え、遠くに飛ばそうとした。

「まずい！」

　ぞくっとした。

　直観に従い、魔術を止めて耳をふさぐ。

　ドオオン！

　大爆発が起きた。暴風がここまで届く。

「……何が起きたの？」

「ちょっと失敗した」

「いや、ちょっとじゃないでしょ……」

　爆発のせいで、耳が少しおかしい。何度か手の平で叩いた。

「三つ以上使うと、ちょっと加減間違えただけで大爆発するんだよ」

「ええ……。危ないね」

「俺も、いまいち制御できないな。こればっかりは」

　上からの視線を感じる。

「エヴァン。俺は庭を壊せとは言ってない」

「今から何とかするから」

　ユリシーズがため息をつくのが、離れていてもわかった。

「城は壊すなよ」

　そう言って中に消える。

「エヴァンって、前もこんな調子だったの？」

「ああ。それで、ついたあだ名が爆発狂。別にやりたくて爆発させてたわけじゃないんだけどな」

「あだ名って、魔人じゃないの？」

　その疑問はごもっとも。

「A級はあだ名がふたつあるんだよ。ひとつ目は、ギルドからもらう正式な二つ名。それが、俺の場合は魔人だな。もうひとつは、A級の先輩につけられるやつ。これは、別に深い意味はない」

「それが爆発狂？　そんなに爆発させてたの？」

「自分が近くにいなければ、けっこう使えるからな。何せ、あれだけの威力だ」

　欠点は、人がいるときには使えないこと。エヴァンでも、爆発がどれくらいの規模になるのか毎回わからないのだ。

「じゃあ、わざと爆発させるの？」

「本当は事故なんだよ。うるさいし、俺にも制御できないし。最初のころは加減間違えて爆発させてただけだったんだ。ただ、切羽つまったらわざとやったりもする」

「なんか……。A級って次元がちがうね……」

　かなりあきれられたらしい。

「そうじゃなかったら、もっと人数がいるだろうからな」

「三人しかいないんだっけ。もう二人のあだ名は？」

「華颯《はなはやて》ことギャンブラーと、ファントムことお姉さま」

「姉弟！？」

　カミラがすっとんきょうな声を出す。

「いや、あだ名」

「すごいあだ名だね……」

「会ったらわかるぞ。あれはお姉さまだ」

　首を傾げられるが、それ以外説明ができない。

「お前ら」

　ユリシーズがまた、二階のバルコニーから顔を出す。

「まだ何も壊してないぞ」

「ちげえよ。これ以上壊されてたまるか」

「じゃあ、何だ？」

「起きたらしいぞ」

　カミラと顔を見合わせる。

「見に行くか」

「うん」

　エヴァンは振り向きがてら、池に向かって右手を振った。

　土魔術で底を何とかし、水魔術で池を池にする。

　今回は水をかぶらなかった。