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序章

暗い場所で、僕は目を覚ました。

慣れ親しんだ自室ではない。

僕はこんな場所に心当たりは無い。ここはどこだ。

僕は仰向けに寝転がったまま瞳を動かす。体は何をやっても動きはしない。金縛りにかかっているようだ。

その場所は、何も見えない暗闇のように見えたが、目が慣れてくると、天井の方から少しだけ光が注いでいるのが見えた。

岩か何かで天井は塞がれてしまっているのだろう。あの天井を塞いでいる物をどかしたら、青い空が見えるに違いない。

だとすると、ここは使われなくなった井戸の底などの、天井を塞がなければならないような場所なのか。

それならばとても危険だ。僕が何故こんな所に居るのかは兎も角、早くここから出なければいけない。

僕は起き上がろうとするが、やはり体は動かない。無理矢理動かそうとすると、強い痛みまでしてきた。

必死に眼球を動かして自分の状態を確認しようとすると、右足に鎖のような物が巻きついているのが見えた。

驚いた僕は、左足の方も確認する。左足にも鎖は絡みついていた。

最初に僕が金縛りだと思ったのは、間違っていなかったようだ。

だが、それは精神的な「金縛り」ではなく、僕は本当に鎖で縛られていたのだが。

いよいよもって、奇妙な事になってきた。僕が鎖で縛られているという事は、僕は誰かの手によってここに沈められ、縛られた事になる。一体誰が。

僕がここから出る方法を考えていると、誰かの声が聞こえてきた。

悲鳴。呻き声。許しを請う声。嗚咽。聞いていて気持ちのいい物では、決して無い。

その悲しげな声よりも遠くで、何か歌のような声が響いている。

僕は悲鳴や嗚咽から耳を逸らしたくて、その歌のような声を聞き取ることに集中した。

よく聞いてみると、その歌は賛美歌のようだった。寧ろ祈りに近いかもしれない。

遠くから聞こえているが、その声はとても大勢の人の声のようだった。色々な声が交じり合って、奇妙なハーモニーを作り出している。

だが、そのハーモニーに悲鳴等の悲壮な声が重なって、歌だけならば決して不快ではない音が、今はとても不快な音になってしまっている。

気分が悪い。この音を聞いていたくない。

悲鳴と賛美歌が重なり合って、一番強い音がした時、僕は心の奥底で、ここから出たいと強く願った。

＊

今日も今日とて、世界は回り続けるのだ。

それを感じれる者こそ居ないが、それでも世界は回り続けている。

だが、それは誰も感じられない。

その常識を覆そうとする者もまた、存在する。

世界を旅し、世界の流れを知ろうとする者達。

この物語は、若くして旅に出た三人の旅人の物語である。

世界の流れを知ろうとした、三人の旅人の物語。